Fazit:
In einem lange Zeit sehr mageren und wenig unterhaltsamen Spiel setzt sich Argentinien mit 2:1 gegen Australien durch. Nach schwacher erster Hälfte, in der Messi die einzige Chance der Partie zur Führung nutzte, leistete sich Ryan im zweiten Durchgang einen bitteren Fehler, den Álvarez zum 2:0 nutzte. Die Messe schien damit eigentlich gelesen zu sein, ehe ein eigentlich harmloser Goodwin-Distanzschuss unglücklich ins argentinische Tor abgefälscht wurde. Weil die Albiceleste gegen im Angriffsmodus befindliche Socceroos zahlreiche Grosschancen auf das 3:1 ungenutzt liessen, blieb es dann bis zum Schluss spannend. In der siebten Minute der Nachspielzeit hatte Kuol sogar noch den Ausgleich auf dem Fuss. Letztlich brachten die Südamerikaner die Partie aber über die Zeit. Am Freitagabend geht es für den amtierenden Copa-América-Sieger dann gegen die Niederlande weiter.

Riesenchance Australien! Absolut unglaublich! Mit dem vermutlich letzten Angriff der Partie hat der eingewechselte Garang Kuol den Ausgleich auf dem Fuss. Die Kugel rutscht irgendwie zum 18-Jährigen durch, der aus fünf Metern halbrechter Position abziehen kann. Mit einem bärenstarken Reflex blockt Emiliano Martínez die Kugel aber zunächst ab und kann sie im Nachfassen festhalten. Wahnsinn!

Unfassbare Szenen: Australien macht komplett auf und Argentinien kommt zu Abschlüssen im Sekundentakt. Erst pariert Ryan aber einen abgefälschten Martínez-Abschluss, ehe Messi den zweiten Ball nicht kontrollieren kann und rechts am leeren Tor vorbei setzt.

Und noch einmal Messi, der es jetzt kurzerhand selbst macht. Der Linksschuss von der Strafraumgrenze aus ist richtig gut, verfehlt den Knick jedoch um wenige Zentimeter. Abstoss Australien.

Wieder ist Messi im Zentrum nicht zu stoppen und wieder bedient der 35-Jährige den völlig freien Lautaro Martínez, der dieses Mal den Ball zwar gut trifft, jedoch am herauslaufenden Mathew Ryan scheitert. Starke Parade vom Keeper der Socceroos.

Obwohl es kaum Verzögerungen gab und auch die Wechsel zügig durchgeführt wurden, gibt es jetzt noch satte sieben Minuten Nachschlag.

Grosschance Argentinien! Messi bindet gleich drei Gegenspieler und behält nicht nur die Kugel, sondern auch die Übersicht. Der Pass kommt auf den völlig freien Lautaro Martínez, der sich aus neun Metern halblinker Position die Ecke aussuchen kann. In Rückenlage hämmert er das Leder jedoch über die Querlatte hinweg auf die Tribüne. Was für ein Fehlschuss!

Ein Steckpass findet Lautaro Martínez, der aus zwölf Metern halbrechter Position Mass aufs lange Eck nimmt. Allerdings trifft er den Ball nicht richtig, der deutlich links am Kasten von Mathew Ryan vorbei geht. Abstoss Australien.

Der Albiceleste gelingt es jetzt wieder deutlich besser, den Ball in den eigenen Reihen zu halten, das Tempo rauszunehmen und die Partie abzukühlen. Den Socceroos läuft die Zeit davon.

Argentinien mauert sich jetzt in der eigenen Hälfte ein und spielt dadurch gegen Australier, die die zweite Luft bekommen haben, mit dem Feuer. Das gefällt auch Couch Scaloni überhaupt nicht. Der 44-Jährige weist seine Mannschaft an, nachzusetzen und die Socceroos mit offensiven Aktionen von der eigenen Box fernzuhalten.

Grosschance Australien! Sensationell! Aziz Behich geht ins Dribbling und tanzt einfach mal vier Argentinier aus. Aus sieben Metern will er dann abschliessen, aber Lisandro Martínez springt mit einer unglaublichen Grätsche dazwischen und kann in letzter Sekunde zur Ecke klären, bei der es ebenfalls im Strafraum der Albiceleste brennt. Nach 77 Minuten Schonkost ist es inzwischen ein würdiges und spannendes Achtelfinale.

Lionel Scaloni vollzieht einen Doppelwechsel und bringt Palacios und Montiel.

Tooor für Australien, 2:1 durch Enzo Fernández (Eigentor)
Die Socceroos melden sich noch einmal zurück und verkürzen auf 1:2. Ein stumpfer Ball nach vorne ist eigentlich mühelos von den Argentiniern zu verteidigen, aber der zweite Ball landet direkt in den Füssen von Goodwin, der selbstbewusst aus 23 Metern abzieht. Der Linksschuss wäre vermutlich ein Fall für die Tribüne gewesen, wird aber extrem unglücklich von Fernández per Kopf ins eigene Tor abgefälscht. Gibt das dem Underdog noch einmal Auftrieb?

Nico Tagliafico ist über links durch und kann aus 15 Metern abziehen. Der Linksschuss verfehlt das lange Eck jedoch um gut drei Meter. Abstoss Australien.

Beide Trainer wechseln erneut. Während bei der Albiceleste mit Lautaro der dritte Martínez im Kader das Feld betritt, vollzieht Arnold sogar einen Dreifachwechsel und bringt Kuol, Maclaren und Karačić.

20 Minuten trennen die Albiceleste noch vom Einzug ins Viertelfinale. Wirklich viel Gegenwehr kommt von den limitierten Socceroos allerdings beileibe nicht.

Offensiv geht von den Socceroos wirklich gar keine Gefahr aus. Craig Goodwin bringt einen Freistoss aus dem rechten Halbfeld hoch in die Box, wo Emiliano Martínez keinerlei Mühe hat, das Leder sicher aus der Luft zu pflücken.

Jetzt dreht Messi auf und lässt insgesamt fünf Gegenspieler stehen. Nach Doppelpass mit Álvarez könnte er diesen Lauf auch mit einem Tor krönen, verzögert dann aber eine Sekunde zu lang. Degenek kann mit einem perfekt getimten Tackling zur Ecke klären, die dann nichts weiter einbringt.

Australien ist zwar bemüht, lässt aber jeglichen offensiven Punch vermissen. Keiner der Vorstösse stellt die Albiceleste vor nennenswerte Probleme. Die Südamerikaner haben weiterhin alles im Griff.

Während von Australien mehr kommen müsste, ist jetzt Argentinien mit der komfortablen Führung im Rücken etwas aus dem Dornröschenschlaf erwacht. Die Albiceleste spielen jetzt viel zielstrebiger nach vorne und scheinen mögliche Comeback-Gedanken der Socceroos gänzlich im Keim ersticken zu wollen.

Graham Arnold reagiert mit einem Doppelwechsel auf das 0:2. Hrustić und Goodwin sollen dabei helfen, das extrem dicke Brett jetzt irgendwie noch gebohrt zu bekommen.

Tooor für Argentinien, 2:0 durch Julián Álvarez
Irre! Ryan leistet sich einen hanebüchenen Fehler und Álvarez bestraft das mit dem Treffer zum 2:0. Anstatt die Kugel nach einem Rückpass wegzuschlagen, geht der Keeper der Socceroos gegen gleich zwei Gegenspieler ins Dribbling. De Paul lässt er zwar noch stehen, aber Álvarez trennt Ryan dann vom Ball und muss nur noch im leeren Tor einschieben. Absolut unglaublich!

Die Albiceleste hat insgesamt zwar alles im Griff, macht jedoch sehr wenig für die Partie. Die Argentinier lauern darauf, dass von den Socceroos mehr kommt und sich die Räume entsprechend öffnen.

Hoppla! Otamendi leistet sich einen dilettantischen Rückpass, den Keeper Martínez in wirklich allerletzter Sekunde vor dem nachsetzenden Duke klären kann.

Die Albiceleste wechselt erstmals und kommt kurz darauf zum zweiten halbwegs nennenswerten Abschluss der Partie. Messis flacher Schuss aus 17 Metern kommt allerdings nur zentral aufs Tor der Socceroos, wo Ryan die Kugel sicher unter sich begräbt.

Auch nach der Pause verändert sich an der Statik der Partie herzlich wenig. Argentinien sieht sich weiterhin mit sehr tiefen und kompakten Socceroos konfrontiert. Mit der Führung im Rücken spielen die Südamerikaner allerdings lieber den Rückpass und brechen den Angriff ab, als dass sie mit dem Kopf durch die Wand gehen würden. Das ist zwar verständlich, aber ungemein zäh mit anzuschauen.

Die Mannschaften machen unverändert weiter. Der Ball rollt wieder. Weiter geht's mit den zweiten 45 Minuten.

Halbzeitfazit:
Zur Pause führt Argentinien gegen Australien mit 1:0, was gemessen daran, dass die Partie extrem zäh und chancenarm war, durchaus schmeichelhaft ist. Nur ein einziges Mal tauchte die Albiceleste gefährlich vor dem Tor der Socceroos auf, was prompt zur Führung durch Messi führte, der erstmals in seiner Karriere ein Tor in einem K.-o.-Spiel bei einer Fussball-Weltmeisterschaft erzielte. Viel vorzuwerfen haben die Australier, deren spielerische Limitierung massgeblichen Anteil an diesem sehr mageren Achtelfinale hatte, sich grundsätzlich zwar nicht. Soll die Niederlage aber noch abgewendet werden, muss auch von der Mannschaft aus Down Under gegen defensiv sehr konzentrierte Argentinier deutlich mehr kommen.

Zwei Minuten gibt es noch on top in diesem insgesamt recht mageren ersten Durchgang.

Die Partie plätschert sehr ereignisarm dem Pausenpfiff entgegen. Argentinien hält das Leder in der eigenen Hälfte, während Australien das Zentrum verdichtet.

Wirklich viel verändert hat sich an der Statik der Partie durch den Führungstreffer der Albiceleste nichts. Die Socceroos verteidigen weiterhin sehr kompakt, während die Südamerikaner sehr geduldig und ruhig den Ball laufen lassen und das Tempo weiterhin gering halten.

Gelbe Karte für Miloš Degenek (Australien)
Degenek geht im Luftduell mit Acuña mit ausgestreckten Armen in den Zweikampf und erwischt seinen Gegenspieler im Gesicht. Das bringt ihm die Gelbe Karte ein.

Tooor für Argentinien, 1:0 durch Lionel Messi
Argentinien geht mit 1:0 in Führung. Behich begeht ein Foul nahe der rechten Eckfahne und nach dem zunächst zahmen Messi-Freistoss bekommt Australien den Ball einfach nicht geklärt. Mac Allister passt aus dem Rückraum auf Otamendi, der den Ball unbeholfen annimmt und unfreiwillig für Messi ablegt. Von der Strafraumgrenze aus schiebt der Weltstar mit viel Gefühl im linken unteren Eck ein. Ryan streckt sich vergeblich und kann den Einschlag nicht mehr verhindern.

Acuña legt McGree auf dem rechten Flügel und Mooy legt sich die Kugel zum Freistoss zurecht. Der Ball ist aber zu lang und findet keinen Abnehmern.

Messi will nach Gómez-Zuspiel mit der Brechstange durchstarten und geht im dichten Zentrum ins Dribbling. Baccus ist aber giftig im Zweikampf und trennt den Weltstar zum wiederholten Mal erfolgreich vom Ball.

Riley McGree bringt eine weitere australische Ecke gefährlich zum zweiten Pfosten, wo Harry Souttar per Kopf abschliessen kann. Jedoch köpft er die Kugel aus sechs Metern direkt auf Cristian Romero, der klären kann.

Es bleibt unglaublich zäh in ar-Rayyan. Argentinien lässt sich tief in die eigene Hälfte zurückfallen und scheint die Socceroos damit aus der Reserve locken zu wollen. Tatsächlich wird Australien dadurch auch stärker und auffälliger, ohne sich jedoch nennenswerte Strafraumszenen zu erarbeiten.

Mathew Leckie holt mit einem Angriff über rechts gegen Marcos Acuña einen Eckball heraus, den Nicolás Otamendi jedoch resolut aus der Gefahrenzöne köpft.

Weiterhin nichts los im Ahmed bin Ali Stadium. Die Albiceleste hat es nicht eilig, löst die defensive Grundordnung nicht auf und schafft somit keinerlei Überzahlsituationen. Entsprechend einfach ist es für die Socceroos, die zögerlichen Vorstösse der Südamerikaner zu verteidigen. Weil die Mannen aus Down Under umgekehrt aber auch selbst kaum an den Ball kommen, passiert auch auf der anderen Seite herzlich wenig.

Irvine bedient Behich, der links an der Grundlinie in den Strafraum der Albiceleste eindringt, allerdings vom aufmerksamen De Paul sehr routiniert abgedrängt wird. Abstoss Argentinien.

Wieder zieht Papu Gómez vom linken Flügel aus nach innen, lässt Miloš Degenek stehen und zieht dann aus 24 Metern einfach mal ab. Der Rechtsschuss ist zwar offiziell der erste Abschluss der Partie, wäre sonst aber mitnichten der Rede wert. In Rückenlage verzieht der Ball in Richtung Stadiondach.

Gelbe Karte für Jackson Irvine (Australien)
St. Paulis Irvine kommt gegen Acuña zu spät und tritt dem Argentinier auf den Fuss. Gelb wirkt in der Situation leicht überzogen, allerdings leistete der Australier sich schon mehrere kleine Fouls und Nickligkeiten, weshalb nun sicherlich auch die Quantität in die Entscheidung des Unparteiischen einfliesst.

Das zweite Achtelfinale des Turniers bleibt den ersten Abschluss weiterhin schuldig. Bislang hat keines der beiden Teams überhaupt den gegnerischen Strafraum betreten.

Der Angriffsplan der Socceroos ist ausgesprochen simpel: Die Bälle werden einfach hoch und lang nach vorne geschlagen. Ein Zuspiel über gut 40 Meter hinweg findet nun auch Mathew Leckie, der die Kugel aber ebenfalls nicht kontrollieren kann, die daraufhin im Seitenaus landet. Bislang ist das Niveau dieser Partie überschaubar.

Papu Gómez zieht vom linken Flügel aus nach innen und sieht den im Rückraum lauernden Lionel Messi, dem bei der Ballannahme jedoch ein seltener Stockfehler unterläuft.

Allzu viel ist in diesem Spiel wahrlich noch nicht los. Australien hält die Albiceleste sehr effektiv vom eigenen Sechzehner fern, kommt aber kaum selbst an den Ball.

Der vermeintliche Aussenseiter aus Down Under will keineswegs beim argentinischen Einzug ins Viertelfinale Spalier stehen. Die Socceroos pressen hoch und aggressiv und versperren der Albiceleste den Weg ins eigene Drittel. Die Argentinier lassen den Ball geduldig in der eigenen Hälfte zirkulieren.

Der Ball rollt im Ahmed bin Ali Stadium. Die Albiceleste tritt in den gewohnten himmelblau-weissen Trikots über schwarzen Hosen an. Die Socceroos tragen gelbe Trikots über grünen Hosen. Los geht's.

Im Blickpunkt steht auch heute Abend wieder Lionel Messi, der in seiner Karriere zwar bereits acht WM-Tore erzielte, jedoch noch nie in der K.-o.-Phase netzen konnte. Alle acht Treffer verbuchte der 35-Jährige in den WM-Gruppenphasen.

Auch die Bilanz spricht für Argentinien. Von den bisherigen sieben Länderspielen gegen Australien hat die Albiceleste nur eine einzige Partie verloren (fünf Siege, ein Remis), die überdies auf Juli 1988 zurückgeht. Letztmalig standen sich beide Teams im September 2007 in einem Freundschaftsspiel gegenüber, das die Südamerikaner mit 1:0 gewannen. Auf WM-Ebene ist es ihr erstes Aufeinandertreffen.

Die Albiceleste sticht mit starken Defensivwerten heraus. Trotz besagter Auftaktniederlage gegen Saudi-Arabien liessen die Argentinier in drei Gruppenspielen gerade einmal elf gegnerische Schüsse insgesamt zu – die wenigsten aller 32 Teilnehmer. In den letzten 18 Länderspielen behielten die Südamerikaner sage und schreibe 15 Mal eine Weisse Weste.

Die Socceroos gehen zwar als Aussenseiter in die Partie, bringen aber einiges an Rückenwind mit. Australien gewann die letzten beiden WM-Spiele in Folge und feierte dabei genauso viele Siege wie in den ersten 17 Spielen bei WM-Endrunden zusammengerechnet (vier Remis, elf Niederlagen). Hinzu kommt, dass die australische Auswahl in allen drei Gruppenspielen das Führungstor erzielte.

Argentinien steht zum fünften Mal in Folge unter den besten 16 Teams, musste sich vor vier Jahren in Russland allerdings ebenfalls dem späteren Gesamtsieger Frankreich beugen (3:4). Insgesamt ist die Bilanz der Albiceleste im Achtelfinale aber positiv. In sechs der letzten acht Fälle kamen die Südamerikaner weiter, wobei sie in allen acht Partien ausnahmslos immer getroffen haben (15 Tore insgesamt).

Während für den amtierenden Gesamtsieger der Copa América der Einzug ins Achtelfinale Pflicht war, ist die australische Auswahl durchaus überraschend in die K.-o.-Phase eingezogen. Die Socceroos verloren nach überraschender 1:0-Führung zwar erwartungsgemäss das erste Gruppenspiel gegen Frankreich mit 1:4, gewannen dann aber die anschliessenden beiden Partien jeweils mit 1:0. Es ist das erst zweite WM-Achtelfinale der Mannschaft aus Down Under, die in dieser Runde 2006 am späteren Gesamtsieger Italien mit 0:1 scheiterte.

Graham Arnold, der Trainer der Socceroos, entsendet ebenfalls fast die gleiche Elf aufs Feld, die am Mittwoch einen 1:0-Sieg über Dänemark verbuchte. Lediglich einen Wechsel gibt es auch bei Australien: Keanu Baccus startet für Craig Goodwin.

Blicken wir gleich zu Beginn auf die Aufstellungen. Die Argentinier, die lediglich im ersten Gruppenspiel eine überraschende 1:2-Pleite gegen Saudi-Arabien einstecken mussten, wechseln im Vergleich zum 2:0-Sieg gegen Polen vom Mittwochabend auf nur einer Position: Für Ángel Di María startet heute Papu Gómez.