Fazit:
Überraschend hat Team Kanada im nordamerikanischen Duell gegen die USA mit 2:4 das Nachsehen. Die junge Mannschaft von David Quinn war auch im Schlussabschnitt für einen Treffer gut. Und dieser half den US-Boys, um den Gegner auf Distanz zu halten. Zwar hatten die Ahornblätter ihre Chancen, kamen vor 948 Zuschauern auf insgesamt 37:27 Torschüsse, doch selbst eine recht ausgiebige Überzahl – kurzzeitig sogar doppelt – verhalf dem Weltmeister nicht zum Erfolg. Zum Ende gingen den Kanadiern die Ideen und die Überzeugung aus. Immer wieder war Endstation bei Goalie Strauss Mann, der in seinem allerersten Länderspiel den Sieg gegen den kanadischen Rivalen festhielt. Durch den zweiten Sieg behauptet das US-Team die Tabellenführung in der Gruppe A. Für Kanada ist trotz der Niederlage natürlich noch lange nichts verloren.

Eine richtige kanadische Schlussoffensive kommt nicht zustande. Team USA befreit sich regelmässig. Das Empty-Net-Goal verpasst der WM-Dritte zwar, doch hinten brennt nichts mehr an.

Weiterhin rennt der Weltmeister vergeblich an. Und es fehlen ja zwei Tore. Wie soll das noch gehen? Die US-Amerikaner werfen sich immer wieder dazwischen.

Dann überstehen die US-Boys die Unterzahl komplett. Gut zwei Minuten sind jetzt noch auf die Uhr. Und Team Kanada nimmt den Goalie Eddie Pasquale zugunsten eines zusätzlichen Feldspielers vom Eis.

McTavish wieder an die Latte! Kanada feuert aus allen Rohren, doch an Strauss Mann ist kein Vorbeikommen. Der Torhüter hält inzwischen alles. Dann zieht Mason McTavish aus dem rechten Bullykreis ab. Diesmal hat Mann das Nachsehen, doch die Latte steht ihm zur Seite.

Erneut donnert Adam Tambellini den Puck aus dem rechten Bullykreis voll gegen die Maske von Strauss Mann. Diesmal muss das Spiel unterbrochen werden, um den Kopfschutz des Goalies zu richten. Matthew Knies steht dem Amerikanern inzwischen wieder zur Verfügung.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Steven Kampfer (USA)
Nach einem hohen Stock gegen Eric Staal muss nun auch noch Steven Kampfer runter. Damit dürfen es die Kanadier etwa eine halbe Minute in doppelter Überzahl versuchen.

Im linken Bullykreis holt Adam Tambellini zum Onetimer aus. Das Geschoss knallt gegen die Maske von Strauss Mann, der sich wenig beeindruckt zeigt.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Matthew Knies (USA)
Wegen Hakens wird Matthew Knies für zwei Minuten auf die Strafbank abkommandiert.

Kent Johnson zieht auf halbrechts zum Tor, findet die Lücke allerdings nicht. Jetzt wird es wieder kritisch, die Ahornblätter drängen. Strafe angezeigt gegen Team USA!

Darüber hinaus halten die US-Boys derzeit gut stand, geraten nicht wirklich in die Bredouille und können sich immer wieder befreien. So verrinnt Minute um Minute.

Die Kanadier fangen die Scheibe ab. Adam Cracknell wartet geschickt, um seine Mitspieler nicht ins Abseits zu stellen. Dann bedient er den nachrückenden Alex Grant, der mit seinem Alleingang an Strauss Mann scheitert.

Team Kanada bringt die Scheiben zum Tor - derzeit aber lediglich von der blauen Linie. Einiges davon wird von den US-Boys geblockt. Richtig gefährlich wird es nicht. Die Männer von Claude Julien müssen sich mehr einfallen lassen.

Jetzt liegt vor den Kanadiern eine richtige Aufgabe. Noch ist genügend Zeit für den Weltmeister, zwei Tore aufzuholen. In jedem Fall müssen die Ahornblätter nun den Druck erhöhen und auf Tempo setzen.

Tor für die USA, 2:4 durch Kenny Agostino
Team USA schaltet schnell um, der Angriff bleibt allerdings stecken. Doch der Kanadier Maxim Noreau schenkt die Scheibe wieder her. Andy Miele legt kurz auf Kenny Agostino ab. Der Stürmer wuchtet das Ding aufs Tor. Bei freier Sicht rutscht Eddie Pasquale der Puck unter der Fanghand durch und springt über die Linie. Agostino trifft erstmals im olympischen Turnier.

Rechts von der Bande bringt Nick Shore den Puck in die Mitte. Im Slot bekommt Nate Smith das Spielgerät nicht unter Kontrolle. Das nutzt Eddie Pasquale, um den Fanghandschuh auf das kleine Schwarze zu packen.

Somit überstehen die Ahornblätter auch ihre zweite Unterzahl ohne Probleme und dürfen ab sofort wieder auf das Mitwirken von Eric Staal bauen.

Diesmal kommt das US-amerikanische Powerplay besser in Fahrt, obwohl auch das nach wie vor ausbaufähig ist. Eine gute Szene für Ben Meyers gibt es, der Rest ist nicht einmal ein laues Lüftchen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Eric Staal (Kanada)
Noch ehe die US-amerikanische Strafzeit abgelaufen ist, packt Eric Staal einen Stockschlag gegen Aaron Ness aus, trifft dessen linken Arm. Das setzt zwei Minuten. Und da zehn Sekunden später Kenny Agostino wieder mitmischen darf, bedeutet das Überzahl für Team USA.

Drittelfazit:
Es bleibt spannend, alles ist noch drin. Nach wie vor führt Team USA – nach zwei Dritteln nun mit 3:2 gegen Kanada. Die US-Boys hatten deutlich besser in den mittleren Spielabschnitt gefunden und ihre Führung zwischenzeitlich ausgebaut. Auch danach spielten die Jungs von David Quinn stark. Doch auf Dauer liessen sich die Kanadier nicht derart dominieren. Dann gab es die allererste Strafzeit der Partie – und die brachte in der Tat ein Tor. Allerdings handelte es sich um einen Shorthander, mit dem die Ahornblätter den Rückstand verkürzten. Das brachte den Weltmeister endgültig zurück ins Spiel. Und bei der ersten eigenen Überzahl zum Drittelende brannte es mehrfach lichterloh vor dem amerikanischen Tor.

Grosschancen für Kanada! Team Kanada gelangt zügig in die Aufstellung und entwickelt gewaltig Druck. Maxim Noreau nimmt aus halblinker Position Mass und nagelt das Ding an die Querlatte. Wenig später kommt Josh Ho-Sang aus spitzem Winkel zum Schuss und vermag es nicht zu nutzen, dass Goalie Strauss Mann nicht perfekt in Position steht.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Kenny Agostino (USA)
An der Bande und abseits des Spielgeschehens startet Kenny Agostino einen unerlaubten Körperangriff gegen Jason Demers und wird wegen dieses Checks mit zwei Strafminuten bedacht.

Kanada macht Druck. Der Weltmeister nistet sich im Angriffsdrittel ein und drängt auf den Ausgleich.

Somit sind die Kanadier wieder dran und verspüren prompt Rückenwind. Inzwischen darf auch Eric Staal wieder mitmischen, dessen Strafe abgelaufen ist.

Tor für Kanada, 2:3 durch Corban Knight
Team USA spielt nicht genau genug, verliert erneut die Scheibe. Kanada kontert in Unterzahl. Daniel Winnik bedient Corban Knight, der im rechten Bullykreis ganz genau Mass nimmt und erfolgreich aufs lange Eck zielt. Vom Innenpfosten springt das Hartgummi in die Maschen. Dieser Shorthander bedeutet den ersten Turniertreffer für Knight.

Den US-Amerikanern gelingt es nicht, in die Powerplay-Formation zu gelangen. Immer wieder läuft man vergeblich an. Stets befreien sich die Kanadier.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Eric Staal (Kanada)
Abseits des Spielgeschehens und auf dem Weg zur Bank teilt Eric Staal mit dem Ellbogen gegen Matt Beniers aus. Das setzt die erste Strafe in dieser Begegnung.

Über die linke Seite marschiert Brian O'Neill los, zieht dann entschlossen zur Mitte und wird von Alex Grant platt gemacht. Gemeinsam rasselt man ins Tor und räumt auch noch Goalie Eddie Pasquale ab. Einzig der Puck ist nicht drin.

Links neben der Kiste taucht Corban Knight auf. Der Winkel gestaltet sich nicht optimal, doch der Stürmer steht ganz frei. Sein Schuss verfehlt das Gehäuse von Strauss Mann.

Plötzlich hat Eric Staal auf links jede Menge Platz, zieht unbedrängt zum Tor, setzt seinen Schuss allerdings genau in die Fanghand von Strauss Mann. Der Goalie muss da gar nicht so viel machen, um dieses Ding wegzufischen.

Noreau ans Gestänge! Jetzt fangen sich die Ahornblätter, setzen wieder eigene Akzente. Von rechts draussen bringt Maxim Noreau den Puck einfach mal zum Tor und trifft den rechten Pfosten.

Entschlossen arbeitet der WM-Dritte von 2021 zum Tor, kommt jetzt regelmässig zum Abschluss. Offenbar spüren die US-Amerikaner, dass der Gegner gerade verwundbar ist.

Team USA gibt derzeit den Ton an. Die Männer von David Quinn spielen weiter nach vorn. So kommt Kanada momentan überhaupt nicht zur Entfaltung.

Gleich noch einmal werden die US-Boys gefährlich. Der Angriff läuft über die rechte Seite. Dann landet der Puck vor dem Tor bei Nicholas Abruzzese. Diesmal weiss Eddie Pasquale wieder zu gefallen, pariert zunächst und friert die Scheibe kurz darauf ein.

Tor für die USA, 1:3 durch Brendan Brisson
Eddie Pasquale verlässt sein Tor, möchte die Scheibe hinter der Kiste spielen, wird dort von Nate Smith attackiert. Dann geht es ganz schnell. Nick Shore passt vors Tor und Brendan Brisson nutzt die Unordnung und das Fehlen des Goalies, um mit der Rückhand einzuschiessen. Der Stürmer trifft zum zweiten Mal in diesem Turnier.

McTavish an die Latte! Kanada bekommt eine Zwei-auf-Eins-Situation. Mason McTavish hält nach dem Mannschaftskollegen Ausschau. Doch da der Stürmer die bessere Position hat, versucht er es selbst. Den Handgelenkschuss setzt der 19-Jährige auf der Fanghandseite über die Schulter von Strauss Mann und trifft die Querlatte.

Drittelfazit:
Nach 20 Minuten liegt Kanada gegen die USA mit 1:2 zurück. Vollends unverdient ist das sicherlich nicht, wobei zu dieser sehr offenen Begegnung ein Remis deutlich besser gepasst hätte. Intensiv ging es im Auftaktdrittel zur Sache, wobei bislang alles recht fair ablief zwischen den nordamerikanischen Kontrahenten. Die Ahornblätter gingen ganz früh in Führung, schienen da auf einem guten Weg, weil vom Gegner bis dahin gar nichts kam. Aus dem Nichts jedoch folgte die beinahe postwendende Reaktion der US-Boys. In der Folge waren beide Mannschaften im Spiel. Die wenigen sich bietenden Chancen blieben zunächst ungenutzt, bis es dann doch noch einmal im Kasten des Weltmeisters klingelte.

Tor für die USA, 1:2 durch Ben Meyers
Zunächst stockt eine erste amerikanische Angriffswelle über Jake Sanderson. Doch Team USA bleibt an der Scheibe. In halblinker Position bieten sich Sean Farrell Optionen. Sehr klug passt der Stürmer auf Ben Meyers. Der hat rechts vor dem Tor sogar noch die Zeit, den Puck zu stoppen, um ihn dann ohne Probleme einschiessen zu können. Für den Angreifer ist es das zweite Turniertor.

Beide Seiten erhöhen jetzt etwas das Tempo. Die Partie bleibt sehr ausgeglichen.

Nach einem abgeblockten Schuss angelt sich Nicholas Abruzzese im Slot die Scheibe mit dem Rücken zum Tor und feuert aus der Drehung unten aufs linke Eck. Im Spagat fährt Eddie Pasquale den rechten Schoner aus und stoppt das Ding.

Nach einem Scheibenverlust der Amerikaner in der eigenen Zone machen die Kanadier Druck. Von links draussen zieht Mark Barberio ab. Bei guter Sicht fängt Strauss Mann den Puck sicher.

Links von der blauen Linie versucht David Warsofsky sein Glück. Der Schuss des Ingolstädters ist verdeckt. Dennoch bringt Eddie Pasquale seinen Kelle korrekt in Stellung und blockt ab.

Auf der Gegenseite taucht Ben Meyers rechts vor dem Tor auf, vermag allerdings nicht richtig kontrolliert abzuschliessen. Ohnehin hat Eddie Pasquale das kurze Eck abgedichtet.

Rechts in der Rundung kreiselt Kent Johnson und passt dann in die Mitte. Auf Höhe des zweiten Pfostens kommt Jordan Weal zum Abschluss, scheitert am linken Schoner von Strauss Mann. Im Slot lauert Adam Tambellini, hat das offene Tor vor sich, wird aber entscheidend gestört und kommt nicht zum Schuss.

Auf der Gegenseite erläuft Jack McBain links im Angriffsdrittel den Puck und zieht dann ab. Der abgelenkte Schuss landet überm Plexiglas im Fangnetz.

Jetzt zeigt sich Team USA mal wieder. Nach einem Diagonalpass von Kenny Agostino probiert Brian O'Neill im linken Bullykreis die Direktabnahme. Letztlich greift Eddie Pasquale entschlossen zu.

In dieser Phase wirken die Kanadier tonangebend. Allerdings tun sich die Ahornblätter schwer, das zu Ende gespielt zu bekommen. Die US-Amerikaner verteidigen geschickt. Aktuell jedoch tut sich bei den Jungs von David Quinn nach vorn derzeit nichts.

Von der rechten Seite passt Corban Knight scharf vors Tor. Dort hält Adam Tambellini den Schläger rein und lenkt das kleine Schwarze auf die Kiste. Strauss Mann pariert gut und macht die Scheibe fest.

Tor für die USA, 1:1 durch Andy Miele
Mit ihrer ersten nennenswerten Offensivszene schlagen die US-Boys zurück. In der neutralen Zone spielt Brian O'Neill den Puck in den Lauf von Andy Miele. Der lässt sich in halbrechter Position nicht aufhalten und hebt das Spielgerät dann geschickt mit der Rückhand auf der Fanghandseite von Eddie Pasquale oben ins kurze Eck. Wie für Robinson zuvor ist das auch für Miele der erste Turniertreffer.

Tor für Kanada, 1:0 durch Mat Robinson
Nach einem Scheibengewinn in der neutralen Zone schickt Eric Staal den Kollegen Josh Ho-Sang über links in die Angriffszone. Die Szene scheint zu verpuffen, doch rechts von der Bande bringt Mat Robinson das Hartgummi einfach mal zum Tor. Das Ding rutscht durch die Schoner von Strauss Mann, der nicht gut ausschaut, allerdings auch in der Sicht behindert ist.

Auf kanadischer Seite setzt Trainer Claude Julien wiederholt nicht auf zwei seiner DEL-Profis. Morgan Ellis und Landon Ferraro müssen erneut zuschauen. Im Tor kommt wie zum Auftakt Eddie Pasquale zum Zug. Bei den US-Amerikanern steht heute Strauss Mann anstelle von Drew Commesso zwischen den Pfosten. In der Tat ist Claude Julien zurück bei seinem Team. Zum Auftakt war der kanadische Headcoach von Jeremy Colliton vertreten worden, weil er wegen einer Rippenverletzung zunächst nicht nach Peking reisen konnte. Inzwischen ist der Chef vor Ort.

Zum Auftakt hatten es die Kanadier mit der deutschen Mannschaft zu tun, spielten ihre Routine aus und gewannen die Partie mit 5:1. Dabei glänzten die Ahornblätter mit Effizienz. Die US-Amerikaner hatten in ihrer ersten Partie gegen China überhaupt keine Probleme und konnten sich beim 8:0 richtig warm schiessen.

Aktuell stehen die Kanadier überwiegend in Europa bzw. in der KHL in Lohn und Brot. Letztgenannte Liga stellt mit neun Spielern die grösste Fraktion. In der Schweiz sind vier Cracks tätig, in Schweden zwei. Dann haben wir die DEL-Profis Ben Street (München), Landon Ferraro (Köln) und Morgan Ellis (Berlin). Hinzu kommen vier Männer aus der AHL und vier College-Jungs.

Kanada setzt deutlich mehr auf Erfahrung. In der NHL haben schon einige der Jungs gespielt, Mason McTavish kam sogar in der laufenden Saison dort in neun Partien für Anaheim zum Einsatz. Kapitän Eric Staal gehört gar zum illustren Triple Gold Club, wurde 2006 mit Carolina Stanley-Cup-Sieger, 2007 mit Kanada Weltmeister und 2010 Olympiasieger. Eine solch seltene Kombination von Titeln haben in der Geschichte erst 29 Eishockeyspieler komplett gemacht. Nachdem der Vertrag des 37-Jährigen im vergangenen Sommer auslief, aber nicht verlängert wurde, wollte er seine Karriere nicht beenden und schloss sich zu Jahresbeginn den Iowa Wild (AHL) an, um für Olympia in Form zu kommen.

Natürlich trifft die Abwesenheit der NHL-Spieler die Nordamerikaner am heftigsten. Doch gerade die besitzen ein besonders grosses Reservoir, um dennoch schlagkräftige Mannschaften aufstellen zu können. Bei Team USA fällt auf, dass sehr viele junge College-Spieler dabei sind – 15 an der Zahl. Diese müssen von den erfahrenen Jungs geführt werden. Fünf Akteure stehen in der KHL unter Vertrag, zwei in Schweden und drei in der zweitklassigen nordamerikanischen AHL. Und David Warsofsky spielt beim ERC Ingolstadt in der DEL.