Fazit:
Überraschendes trug sich zu zum Auftakt des Olympischen Eishockeyturniers der Männer. Dabei sah der Favorit vor 3.348 Zuschauern im Kwandong Hockey Centre zwei Drittel lang wie der sichere Sieger aus. Allerdings war die amerikanische Führung lediglich zwei Tore schmal. Und Team USA liess sich von der Harmlosigkeit und der vorsichtigen Herangehensweise der Slowenien in Sicherheit wiegen. Der Schlendrian kehrte ein. Der Aussenseiter hingegen trat im Schlussabschnitt mutiger auf, kam zum Anschluss und in einem furiosen Schlussspurt sogar noch zum Ausgleich. Auf der Gegenseite bekamen die US-Boys den Schalter nicht mehr umgelegt, fanden keine Einstellung zum Spiel mehr – auch in der Verlängerung nicht. Dort holte Slowenien zum grossen Schlag aus und sicherte sich den Extrapunkt.

Tor für Slowenien, 2:3 durch Jan Muršak
Die Überraschung ist perfekt! Nach 38 Sekunden der Verlängerung spielen das die Slowenen richtig gut heraus. Rok Tičar passt quer zu Jan Muršak. Der schiesst sofort, markiert seinen zweiten Treffer des Spiels und bringt dem Aussenseiter den Sieg.

Tor für Slowenien, 2:2 durch Jan Muršak
Kurz nach ihrer Auszeit kommen die Slowenien tatsächlich zum Ausgleich. Von der linken Seite spielt Blaž Gregorc die Scheibe zum Tor. Die Amerikaner bringen das Ding nicht weg. Ryan Zapolski bekommt keinen Zugriff. Da steht dann Jan Muršak und befördert den Puck mit der Rückhand ins Netz.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Brian Gionta (USA)
Wegen Beinstellens gegen Sabahudin Kovačevič fängt sich Brian Gionta zwei Strafminuten ein.

Bisher sind die US-Amerikaner im Schlussdrittel zu nachlässig. Die sollten sich alsbald straffen, wieder eine andere Körpersprache an den Tag legen und noch einmal anziehen.

Tor für Slowenien, 2:1 durch Jan Urbas
Jetzt bringen die Slowenen Spieler vors Tor, die dem Goalie die Sicht nehmen. Aus dem rechten Bullykreis setzt Blaž Gregorc zu einem platzierten Handgelenkschuss an. Und der sitzt, passt ins lange Eck. Zudem fälscht Jan Urbas ganz leicht ab, weshalb dem Mann aus Bremerhaven das Tor gut geschrieben wird. Ryan Zapolski ist ohne Abwehrchance.

In der fünfminütigen Overtime geht es mit Drei gegen Drei zur Sache.

Tor für die USA, 2:0 durch Jordan Greenway
Bobby Sanguinetti feuert von der blauen Linie. Gasper Krošelj pariert, doch im Slot arbeitet Brian O´Neill nach. Zudem taucht Jordan Greenway rechts vor dem Kasten auf und hat keine Mühe, aus kurzer Distanz einzuschieben.

Dann haben es die US-Amerikaner überstanden und dürfen ihre Reihen wieder auffüllen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jordan Greenway (USA)
Jordan Greenway hat im Zweikampf mit Žiga Jeglič den Stock zu hoch und bricht diesem einen Schneidezahn ab. Dafür muss der Amerikaner zwei Minuten runter.

Aus dem linken Bullykreis nimmt Matthew Gilroy Mass, hat die freie Ecke im Visier. Mit einer sensationellen Stockhandparade lenkt Gasper Krošelj die Scheibe an die Latte. Wenig später kehrt Rok Tičar von der Strafbank zurück.

Anže Kuralt bringt aus dem rechten Bullykreis einen Handgelenkschuss an und zielt oben aufs kurze Eck. Die Scheibe knallt gegen das Torgestänge.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Rok Tičar (Slowenien)
Ohne den Puck in der Nähe bringt Rok Tičar Mark Arcobello zu Fall. Das unnötige Beinstellen bringt Slowenien in Unterzahl.

Nur sporadisch tragen die Slowenen Angriffe vor. Immerhin kommt Sabahudin Kovačevič jetzt zum Abschluss. Der Schlagschuss verfehlt das Gehäuse von Ryan Zapolski.

Aus dem rechten Bullykreis zieht Broc Little ab, zielt aufs lange Eck. Gasper Krošelj bringt die Stockhand irgendwie dran und bekommt wenig später auch noch die Pranke auf die Scheibe.

Drittelfazit:
Ein überlegenes Auftaktrittel zeigte Team USA im Spiel gegen Slowenien. Allerdings dauerte es, ehe sich die Kräfteverhältnisse im Ergebnis niederschlugen. Doch die Beharrlichkeit der Männer von Tony Granato zahlte sich aus und zum Ende des ersten Spielabschnitts fand der Puck doch noch den Weg ins Tor. Damit ist der Weg bereitet für den Favoriten zum ersten Sieg in diesem Turnier. Ein wenig Arbeit und das Aufrechterhalten der Konzentration werden allerdings noch nötig sein, um den Aussenseiter auf Distanz zu halten.

Wagen die Aussenseiter nun doch mehr? Aus dem rechten Bullykreis feuert Sabahudin Kovačevič. Dessen mächtigen Schlagschuss hält Ryan Zapolski tatsächlich fest.

Böser Fehlpass von Chad Billins vorm eigenen Tor! Žiga Jeglič angelt sich die Scheibe, fährt hinten ums Tor herum. Doch ein richtiger Abschluss bleibt mal wieder aus.

Weiterhin sind die Amerikaner bemüht, das Spiel zu kontrollieren. Auf der anderen Seite beschränken sich die Slowenen nach wie darum, möglichst den Schaden zu begrenzen. Um die USA aber richtig zu ärgern, muss irgendwann mehr Risiko und Angriffslust her.

Tor für die USA, 1:0 durch Brian O´Neill
Garrett Roe ergattert die Scheibe links an der Bande, fährt hinter das Tor. Es folgt der Pass in den Slot. Der wird abgefälscht und landet so direkt auf der Kelle von Brian O´Neill, der hart ins linke Eck einschiesst.

Drittelfazit:
Einen kontrollierten Auftritt legten bislang die US-Amerikaner hin. Ein Tor pro Drittel bescherte dem Team von Tony Granato eine für den Moment beruhigende Führung. Vor allem die Harmlosigkeit der Slowenen versetzte Team USA in Sicherheit. Der Aussenseiter versuchte sein Bestes, hatte Aktionen nach vorn. Doch es fehlte die Durchschlagskraft.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Marcel Rodman (Slowenien)
Wegen Beinstellens gegen Troy Terry verabschiedet sich Marcel Rodman vorübergehend vom Spielbetrieb.

So richtig Torgefahr strahlt Slowenien nicht aus. Dafür agieren die Männer von Kari Juhani Savolainen zum Tor nicht zwingend genug.

Slowenien spielt jetzt etwas besser mit, kommt nun auch ab und an zum Abschluss. Team USA geht aktuell nicht das ganz grosse Tempo.

Kleine Strafe (2 Minuten) für James Wisniewski (USA)
Lange dürfen die Amerikaner ihre Überzahl nicht geniessen. James Wisniewski hat seinen Stock nicht unter Kontrolle und trifft Mitja Robar im Gesicht. Das setzt zwei Minuten.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Luka Vidmar (Slowenien)
Die Schussbilanz spricht bereits für Team USA. Nun kommt eine Überzahl zu Hilfe, denn Luka Vidmar muss wegen eines gebrochenen Stocks auf die Strafbank.

Wacker versuchen die Slowenen ihr Glück in Überzahl. Es gelingt ihnen durchaus, sich vorn einzunisten und ein paar Abschlüsse anzubringen. Zu einem Tor reicht es nicht. USA wieder komplett!

Im Kwandong Hockey Centre sollen die Schiedsrichter Jan Hribik und Anssi Salonen für Ordnung auf dem Eis sorgen. Als Linesmen fungieren Roman Kaderli und Lukas Kohlmüller.

Team USA hat Goalie David Leggio von Red Bull München im Aufgebot, der aber heute als dritter Torwart nicht eingesetzt wird. Etwas überraschend findet sich auch James Wisniewski von den Kassel Huskies aus der DEL2 in der Liste – und zudem Chad Kolarik von den Adlern Mannheim. Darüber hinaus lesen wir die Namen Garrett Roe, Bobby Sanguinetti, Mark Arcobello und Jim Slater aus der Schweizer Liga.

Jan Muršak und Jan Urbas fahren einen vielversprechenden Konter.

Auch zu Beginn des Schlussabschnitts wollen die US-Amerikaner keine Zweifel aufkommen lassen, geben weiter den Ton an, bleiben entschlossen und konzentriert.

Slowenien gilt heute wie auch in der Gruppe B insgesamt als Aussenseiter. Der Kader besteht weitgehend aus eher unbekannten Spielern. Hierzulande dürften eventuell Luka Gračnar (Red Bull Salzburg), Aleš Kranjc (Eispiraten Crimmitschau), Ken Ograjenšek (Graz), Jan Urbas (Bremerhaven), Marcel Rodman (Bad Tölz), Mitja Robar (Klagenfurt) oder Miha Verlič (Villach) ein Begriff sein.

Diesmal kommen die Amerikaner in den vollen Genuss der zwei Überzahlminuten, spielen den Puck immer wieder zum oder nebens Tor. Noch bekommen die Slowenien das Zentrum immer wieder dicht und dürfen ihre Reihen nun wieder auffüllen.

Mittlerweile sind beide Mannschaften wieder vollzählig auf dem Eis unterwegs.

Die Slowenen im Angriff! Sabahudin Kovačevič hat das Tor offen vor sich, muss eigentlich nur noch einschiessen. Da aber kommt Noah Welch! Im Stile eines Goalies wehrt der Verteidiger den Schuss mit der Hand ab.

Bedächtig gehen es die US-Amerikaner an. Die zusammengewürfelte Mannschaft muss sich natürlich finden. Doch so langsam kommt das Team von Trainer Tony Granato in die Gänge.

Leider müssen wir ohne NHL-Profis auskommen, die uns ja zuletzt auch bei Olympischen Spielen stets verzückten. Diesmal jedoch macht man in Nordamerika keine Pause, weshalb sich auch die US-Amerikaner anderweitig umsehen mussten. Team USA setzt sich aus Spielern zusammen, die in Europa bzw. der KHL unter Vertrag stehen. Hinzu gesellen sich fünf, sechs junge Spieler aus der AHL bzw. von Colleges.