Bei seinem dritten Auftritt in der Hansestadt muss Alex Molčan erstmals gleich nach einem Match wieder abreisen. Dafür hat sich Alexander Zverev im Wohlfühlmodus für sein Heimturnier in Stellung gebracht. Nun wartet im Achtelfinale Maximilian Marterer, der sich in einem deutschen Duell in zwei Sätzen gegen Rudolf Molleker durchsetzte. Von dieser Stelle soll es das gewesen sein. Vielen Dank für die Aufmerksamkeit und bis bald!

Nach gut einer Stunde gewinnt Alexander Zverev sein Auftaktmatch bei den Hamburg European Open gegen Alex Molčan glasklar mit 6:0 und 6:3. Anderthalb Sätze lang spielte der Olympiasieger wie aus einem Guss und praktisch fehlerfrei. Geduldig bestritt der 26-Jährige die Ballwechsel, ergriff immer im richtigen Moment die Initiative. Allzu häufig kamen ihm die Fehler des Widersachers zuvor. Und so gewann Zverev die ersten neun Spiele allesamt. Erst dann bekam der ungesetzte Slowake erstmals sein Service durch. Mit diesem ganz leichten Aufbäumen des Aussenseiters schlichen sich beim Deutschen ein paar Fehler ein, wobei das Meckern auf hohem Niveau ist. Über die gesamte Stunde absolut perfektes Tennis zu spielen, war letztlich auch nicht nötig.

Seinen ersten Matchball nutzt Zverev. Letztlich wird Molčan aus dem Feld getrieben und bekommt seine Vorhand nicht übers Netz.

Danach kommt der erste Aufschlag mit Druck. Beim Not-Return des Widersachers hat Zverev Zeit, sich zu stellen. Die Vorhand ist somit nur noch Formsache.

Zwei Rückhandfehler stoppen Zverev fürs Erste, den zweiten hat Molčan mit einem Stopp forciert. 30 beide!

Nun aber hat es Zverev auf dem Schläger, darf das Match ausservieren. Entschlossen legt der 26-Jährige los, erschmettert sich den ersten Punkt - und den zweiten gleich hinterher.

Zverev hilft mit einem leichten Rückhandfehler. Danach gerät ihm ein Vorhandreturn einen Hauch zu lang. So braust Molčan erstmals zu Null durch ein Aufschlagspiel und verkürzt auf 3:5.

Molčan serviert nun gegen den Matchverlust und geht mit dem Mute der Verzweiflung zu Werke. Forsch sucht der 25-Jährige den Weg nach vorn, kommt zu zwei Punkten.

Zverev serviert nach aussen, spielt die Rückhand ganz hinüber auf die andere Seite und organisiert sich den Spielball. Den nutzt der Olympiasieger kurz darauf, weil es eine Vorhand des Gegners nicht übers Spielhindernis schafft. Beim Stand von 5:2 ist der Weg endgültig geebnet.

Ass Nummer 3 bringt ihn wieder in die Spur. Es folgt Serve and Volley mit dem Überkopfball, den der Kontrahent nicht zurückbringt.

Ein klein wenig steigt die Fehlerquote von Zverev jetzt an. Dann verspringt ihm auch noch ein Ball, als er gerade zur Vorhand ausholt. 0:30!

Dann gibt Zverev einen Aufschlag des Widersachers gut. Das ist dessen zweites Ass und das Spiel zum 2:4 aus Sicht des Slowaken.

Und so schnuppert der Slowake wenig später an seinem zweiten Spielgewinn. Die erste Chance darauf vergibt der Aussenseiter mit einer verzogenen Vorhand.

Molčan probiert etwas, doch irgendwann ist das Risiko zu gross, es setzt den Fehler. Danach dominiert Zverev wieder den Ballwechsel, spielt die Rückhand longline. Die gerät nur einen Hauch zu lang.

Wenig später ist der Spielball zur Hand. Zverev muss über den Zweiten gehen, spielt den mit Kick. Prompt segelt der Return von Molčan ins Aus. Der Hamburger führt schon wieder 4:1.

Eine Rückhand von Zverev zieht es etwas zu spät zu Boden. 15:30! Danach aber ist der Lokalmatador wieder auf der Höhe, spielt die Rückhand ungewöhnlich inside-out, aber natürlich sehr stark.

Nach einem leichten Vorhandfehler geht Zverev gleich wieder konzentriert vor, serviert durch die Mitte und verbucht sein insgesamt zweites Ass.

Tatsächlich erlangt Molčan drei Spielbälle und nutzt den zweiten, um hier zum allerersten Spielgewinn zu kommen.

Der bedauernswerte Slowake erlebt einen ganz bitteren Nachmittag. Ist ihm wenigstens ein Spielgewinn vergönnt? Jetzt hängt sich Molčan rein, möchte unbedingt auf die Anzeigetafel. Mit einem Ass geht es los.

Vollkommen fehlerlos geht es natürlich nicht, so verschenkt Zverev mal einen Spielball. Doch schon beim nächsten läuft es wieder nach Wunsch. Bei diesem Rückhandstopp läuft Molčan gar nicht erst los.

Zverev macht nahezu alles richtig, spielt weiter geduldig, bereitet sich die Punkte überlegt vor. Das wirkt immer ideal dosiert. Der Olympiasieger spielt nahe der Perfektion.

Auch am Netz agiert Zverev souverän und mit Übersicht. Dann zischt seine Rückhand die Linie runter. 30:0! Molčan hat in diesem Match erst 13 Punkte gemacht, Zverev 38.

Seine zweite Breakchance nutzt Zverev mit einem blítzauberen Return-Winner - mit der Vorhand die Linie runter.

Schon wieder sieht sich Molčan drei Breakbällen gegenüber. Doch jetzt passiert dem Deutschen einer der ganz seltenen Fehler. Die Rückhand longline gerät zu lang.

Was auch immer Molčan tut, Zverev bestimmt jeden Ballwechsel, sammelt jetzt Winner um Winner. Und dem Slowaken unterläuft auch noch der erste Doppelfehler des Matches.

Zverev denkt gar nicht daran, hier in irgendeiner Form nachzulassen. Der 26-Jährige geht weiter höchst konzentriert zu Werke und zieht erstmals heute ein eigenes Aufschlagspiel zu Null durch.

Nun eröffnet Zverev auch den zweiten Durchgang. Der erste Punkt ist schnell zur Hand. Das Service funktioniert nach wie vor. Es läuft.

Alexander Zverev spielt bislang wie aus einem Guss. Da klappt mittlerweile so ziemlich alles. Der erste Aufschlag ist nur in vier Fällen nicht gekommen. Aufgrund der Kürze des Satzes genügten acht Winner - auch weil Alex Molčan mit seinem elf unerzwungenen Fehlern seinen Beitrag leistete. Der ungesetzte Slowake hatte heute noch überhaupt keine Idee, wie er hier etwas ausrichten könnte.

Wieder steht Molčan das Netz im Weg. Zu Null gibt der 25-Jährige das Aufschlagspiel weg und kassiert im ersten Satz ein Bagel.

Zverev trifft gerade alles, versenkt die Vorhand inside-out. Kurz darauf gehen dem Slowaken die Ideen komplett aus. Der untauglich Stoppversuch beschert dem Gegenüber drei Satzbälle.

Folglich muss Molčan nun gegen den Satzverlust servieren und bekommt gleich mal eine bestens platzierte Vorhand des Widersachers um die Ohren.

Zverev wirkt sehr besonnen und abgeklärt. Nach Belieben bestimmt der 26-Jährige das Match. Auf den ersten Aufschlag ist Verlass. So gibt das jetzt den bislang klarsten Spielgewinn - zu 15. Der an 4 gesetzte Deutsche enteilt auf 5:0.

Jetzt gelingen Molčan ein paar gute Returns, die den Punkt bescheren oder ihn in den Ballwechsel bringen. Doch irgendwann unterläuft dem Slowaken dann wieder der Fehler. Und so kommt er nicht vom Fleck.

So baut Zverev auch den nächsten Angriff geduldig auf, taucht am Netz auf und schliesst über Kopf ab. Den damit errungenen Breakball nutzt der Lokalmatador, weil seinem Gegenüber ein Stopp misslingt.

Jetzt spielt Zverev mal nicht geduldig genug und wuchtet eine Rückhand in die Maschen. Darüber hinaus hat der Deutsche sehr wohl das Gespür für den richtigen Moment. Oftmals kommt ihm ein Fehler des Gegners zuvor.

Routiniert kontert Zverev den angreifenden Kontrahenten ab, spielt den Vorhandpassierball in aller Ruhe sehr zielsicher. 0:30!

Nach 0:30 verbucht Zverev vier Punkte in Folge, zieht im Vorwärtsgang das Spiel auf seine Seite. Der hohe Vorhandvolley ist Formsache, der Olympiasieger stellt auf 3:0.

Entschlossen sucht Zverev dann wieder die Initiative, entwickelt wahnsinnig viel Druck. Molčan bringt eine Menge zurück, der Deutsche muss immer wieder ran und erzwingt letztlich den Punkt.

Erstmals kommt jetzt der erste Aufschlag nicht. Im nachfolgenden Ballwechsel hat Zverev Pech mit der Netzkante. Sein Vorhandball springt von dort seitlich ins Aus. 0:30!

Molčan unterlaufen immer wieder leichte Fehler. Das eröffnet Zverev die dritte Breakmöglichkeit. Und jetzt zeigt der zweifache ATP-Champion, dass er den Punkt unbedingt will. Gut greift der Hamburger an, stürmt nach vorn und vollstreckt per Volley. Das ist das Break zum 2:0.

Nun hat Molčan mit einem Vorhandstopp Erfolg, verschafft sich damit seinen ersten Spielball. Doch den weiss der 25-Jährige nicht zu nutzen, weil ihm eine Rückhand unbedrängt ins Netz rutscht.

Zverev bekommt einen weiteren Breakball mehr oder weniger geschenkt. Doch Molčan wehrt diesen in gleicher Weise mit seinem Linkshänderaufschlag ab.

Die Breakchance gibt es dann trotzdem, weil dem Slowaken eine Rückhand zu lang gerät. Danach setzt sich Molčan in Szene, kommt über einen unangenehmen Aufschlag schnell zum Punkt.

Molčan kommt anschliessend schwer in die Gänge, leistet sich Fehler. 0:30! Wenig später schnuppert Zverev an einem Breakball, sucht den Weg nach vorn, semmelt den hohen Volley aber ohne Not ins Netz. 30 beide!

Den zweiten Spielball nutzt Zverev über einen guten ersten Aufschlag, der tatsächlich bislang mit perfekter Zuverlässigkeit kommt.

Dann ist die Zeit fürs erste Ass gekommen. Das bedeutet zwei Spielbälle. Nun versucht Molčan den Vorhandstopp. Da kommt Zverev zwar ran, bringt die Filzkugel aber nicht übers Netz.

Über einen guten ersten Aufschlag kommt dann auch Zverev zu seinem ersten Punkt. Schon danach ist wieder mehr Geduld gefragt. Der Olympiasieger punktet mit einem gefühlvollen Rückhandstopp.

Jetzt eröffnet Zverev das Match. Der erste Aufschlag kommt auf Anhieb, es entwickelt sich gleich ein langer Ballwechsel. Geduldig versucht der Lokalmatador, die Initiative zu ergreifen. Dann segelt eine cross gespielte Rückhand des Slowaken im Aus, wird vom Stuhlschiedsrichter aber gut gegeben.

Für Zverev ist das Turnier am Rothenbaum ein Heimspiel. Der Hamburger ist hier zum sechsten Mal seit dem Debüt 2013 am Start. Dabei hiess es stets entweder Halbfinale (2014, 2019) oder Aus in der ersten Runde (2013, 2015, 2016). Vor zwölf Monaten fehlte der diesmal an 4 gesetzte Rechtshänder verletzt.

Soeben betreten unsere Protagonisten den Center Court bei erstmals geöffnetem Dach. Regnen soll es heute bei 18 Grad nicht mehr. Nach einigen Handgriffen der Vorbereitung trifft man sich zusammen mit Stuhlschiedsrichter Manuel Absolu zur Wahl am Netz. Die Münze fällt zugunsten des Slowaken, der sich für Rückschlag entscheidet. Anschliessend spielen sich beide noch etwas ein.

In Hamburg schlägt der ungesetzte Molčan zum dritten Mal auf. Beim Debüt 2021 begann seine Reise in der Qualifikation. Diese eingeschlossen, bestritt der Linkshänder vier Matches bis zum Achtelfinale – genau wie vor zwölf Monaten. 2022 blieb ihm die Quali erspart und der Slowake stürmte bis ins Halbfinale, wo Carlos Alcaraz das Stoppzeichen setzte.

Soeben nutzt Titelverteidiger Lorenzo Musetti seinen ersten Matchball, schlägt Elias Ymer recht glatt mit 6:4 und 6:1. Und da auch das erste Match des Tages auf dem Center Court recht zügig an Eva Lys ging, halten wir uns heute erstaunlich gut an den Zeitplan. Entsprechend dürfen wir mit unserem Männer-Match tatsächlich schon gegen 14:30 Uhr rechnen.

Seit der Vorwoche ist Molčan in der Weltrangliste aus den Top 100 gerutscht, wird nur noch auf 118 geführt. Seine einstige Top-Position aus dem vergangenen Jahr (38.) ist damit weiter ausser Reichweite geraten. Und ob der Slowake das Zeug dazu hat, doch mal ein ATP-Turnier zu gewinnen, ist mehr denn je offen. Drei 250er-Endspiele hat der 25-Jährige ja schon bestritten, aber alle verloren. Zwei Titel gab es allenfalls auf der Challenger-Tour. Und bei den grossen Turnieren (Majors, Masters) war stets spätestens in der dritten Runde Schluss.

Nachdem sich beide Profis trotz ähnlichen Alters zuvor immer aus dem Weg gegangen sind, kommt es nun zum dritten Aufeinandertreffen innerhalb von zwei Monaten – und das erneut auf Sand. Geheimnisse sollte es da kaum noch geben und Zverev wird wissen, wie er mit dem Linkshänder umzugehen hat. Das klappte schon in der zweiten Runde der French Open während der drei glatten Sätze hervorragend. Doch vor einer Woche im schwedischen Båstad wusste sich Molčan zu steigern und knöpfte dem Deutschen immerhin einen Satz ab.

Herzlich willkommen zu den Hamburg European Open! Beim 500er-Turnier in der Hansestadt stehen heute weitere Erstrundenmatches auf dem Programm. Dabei greift unter anderem Alexander Zverev ins Geschehen ein und bekommt es mal wieder mit Alex Molčan zu tun. Derzeit rechnen wir mit dem Beginn gegen 14:30 Uhr.