Heute stehen noch zwei Spiele bei uns auf dem Programm. Zunächst wird es Mischa Zverev mit einer schweren Aufgabe zu tun bekommen, er spielt nämlich gegen Next Gen-Sieger Hyeong Chung und dann tritt Roger Federer gegen Aljaz Bedene an. Es lohnt sich also noch, hier zu bleiben. Von diesem Match hier verabschieden wir uns aber nun.

Man hat Alexander Zverev angemerkt, dass er fast zwei Monate kein Match mehr auf Wettkampfebene gespielt hat. Sein Spiel war sehr fehlerhaft, er nutzte gute Chancen zu häufig nicht aus, hatte viele Schwankungen in seiner Leistung und war teilweise zu viel mit sich beschäftigt. Am Ende ging es dann noch gut. Sein Aufschlag war eine Waffe und darauf kann er aufbauen, denn man kann sich ganz sicher sein, dass er noch Steigerungspotenzial bei diesem Turnier hat. Aber Thomas Fabbiano hat einen ordentlichen Kampf geliefert. Nach schlechtem ersten Satz steigerte sich der Italiener und hatte eine erstaunliche Länge und Präzision in seinen Grundschlägen. Doch in den entscheidenen Momenten machte dann halt nicht er die Punkte. Und das ist der Unterschied zwischen jemandem um Platz 80 in der Weltrangliste und der Weltspitze.

Alexander Zverev spielt plötzlich viel konzentrierter und holt sich das Break zu null. Er gewinnt das Match gegen einen starken Thomas Fabbiano.

Auf seinen Aufschlag kann sich Zverev verlassen. Er schraubt seine Ass-Quote auf 17 und geht in Führung.

Da kommt die Faust von Zverev. Fabbiano greift an und haut dann einen Rückhandvolley an die Netzkante, es ist alles wieder offen.

Und jetzt hat er gar einen Breakball. Alexander Zverev spielt einen Return mit perfekter Länge und holt so den Punkt.

Nein, ganz so leicht will er sich nicht aus diesem Satz verabschieden. Zverev macht so lange Druck, bis Fabbiano ins Netz schlägt und es Einstand steht.

Thomas Fabbiano hat jetzt einen Satzball. Und bei Zverev sieht es so aus, als ob schon abschenken will.

Eine leichte Vorhand von Alexander Zverev bleibt an der Netzkante hängen. Fabbiano nutzt seinen vierten Breakball und kann den Satz nun bei eigenem Aufschlag holen.

Jetzt holt Fabbiano Traumschläge aus dem Hut. Er wehrt mit zwei direkten Punkten mit der Vorhand Spielbälle von Zverev ab.

Es wirkt, als ob er erstmal hinten liegen muss, damit er gutes Tennis zeigt. Jetzt hat Zverev nach einem Ass Spielball.

Aber das möchte er wohl unbedingt, er will noch nicht ins Hotelzimmer oder die Eistonne. Der Deutsche zeigt gerade ein mehr als mittelmässiges Aufschlagspiel und hat drei Breakbälle gegen sich.

Hier will nun niemand mehr seinen Aufschlag abgeben. Aber Zverev sollte sich nicht auf einen unnötigen weiteren Satz einlassen.

Fabbiano hatte recht, sein Volley war drin und er macht danach sogar noch den Punkt zum Einstand. Aber dann kommen wieder diese Raketenaufschläge von Alexander Zverev.

Jetzt hat Alexander Zverev Spass. Thomas Fabbiano zieht die Challenge und der Deutsche geht zum Italiener rüber, um es sich mit ihm ganz genau anzuschauen.

Dieser Thomas Fabbiano ist ein unangenehmer Rivale. Er lässt einfach nicht locker und bleibt dran.

Es hat sich hier zu einer absolut ausgeglichenen Veranstaltung entwickelt. So sah es nach dem ersten Satz nicht aus, Zverev bringt seinen Aufschlag mit leichten Problemen durch.

Das Spiel flacht etwas ab, aber Thomas Fabbiano wird es egal sein. Er kann wieder ausgleichen.

In einem müden Aufschlagspiel holt sich der Deutsche sein Spiel. Langsam scheint die Sonne den beiden Spielern etwas zu schaffen zu machen.

Zverev kriegt einfach keine Sicherheit in sein Spiel. Zwei Breakbälle hat er nun vergeben und Fabbiano macht das Spiel.

Dabei muss er sich gar nicht aufregen. Er hat nun einen Breakball.

Und nun ist der Punkt erreicht, an dem Alexander Zverev zum ersten Mal sichtlich Ärger über seine Leistung zeigt. Er wirft den Schläger in die Luft, nachdem eine Rückhand von ihm ins Aus geht, kann das Racket aber gerade noch so auffangen.

Mit vier harten Aufschlägen geht Zverev in diesem Satz in Führung. Etwas bedenklich ist lediglich, dass er die beiden Male, bei denen Fabbiano den Ball returnieren konnte, die Punkte nicht gemacht hat.

Es ist erstaunlich, wie sehr sich Thomas Fabbiano gesteigert hat und er wirkt viel sicherer, vor allem weil er eine unglaubliche Länge in seinen Grundschlägen hat. Alexander Zverev dagegen macht vor allem Punkte mit seinem starken Aufschlag, konnte zum Ende hin die Fehlerquote aber wieder verringern.

Astrein, da ist der zweite Satz im Sack. Wieder geht Fabbiano ans Netz und der zweite Passierschlag von Alexander Zverev sitzt dann.

Der Unterhaltungswert ist gerade unheimlich hoch, weil inzwischen beide voll aufs Tempo drücken. Der Italiener geht ans Netz und wirft seinen Schläger in die Luft, weil er überlobbt wird, so das Zverev nun einen Satzball hat.

Das war jetztGlücj für Zverev. Sein Return springt unorthodox zur Seite ab und Fabbiano kommt ins Straucheln und schlägt zum 4:4 ins Netz.

Sascha Zverev wähnte einen Ball von Fabbiano zu lange, brach ab, spielte dann aber weiter. Somit war die Challenge futsch und er haut dann eine Vorhand zum 2:4 ins Aus.

Das Spiel gewinnt an Qualität. Zverev jagt seinen Gegner über den Platz, lockt ihn ans Netz und passiert ihn dann mit der Rückhand, bei 2:2 hat er den Aufschlagverlust wieder ausgeglichen.

Mit einem Wahnsinnsreturn, der knapp die Seitenlinie streift, holt sich Fabbiano das erste Break. Er geht mit 2:1 in Führung.

Der Satz geht in die Verlängerung. Das war nach längerer Zeit mal wieder ein sehr gutes Aufschlagspiel des Deutschen.

Zverev hat jetzt bewiesen, dass er ein Zauberhändchen hat. Anstatt einen schwachen Return voll zurückzuhauen, spielt er einen perfekten Stoppball zum 40:0.

Eigentlich braucht der Italiener die Bälle nur zurückbringen, was er auch sehr gut macht. Alexander Zverev machte in diesem Spiel zwar endlich mal wieder direkte Punkte, aber darauf folgte ein leichter Fehler und er muss sich jetzt in den Tie-Break retten.

Auf seinen Aufschlag kann er sich in dieser Phase wenigstens verlassen. Das Service ist so hart, dass Thomas Fabbiano den Ball oft nur mit dem Rahmen trifft oder gar nicht herankommt.

Bei 25 Unforced Errors steht Zverev nun. Das ist eine miserable Quote, zumal ihm in dieser Phase des Matches die Winner dabei fehlen, wovon er allerdings auch schon 23 hat, aber die meisten aus dem Satz davor.

Erst macht der beste deutsche Tennisspieler zwei Punkte per Aufschlag, dann unterläuft ihm wieder ein leichter Fehler mit der Vorhand zum 30:30. Fabbiano ist dagegen viel sicherer in seinen Grundschlägen.

Jetzt wird es aber echt übel. Zverev hat einen kinderleichten Ball zu spielen, der hoch hinter dem Netz auftickt und er drischt ihn mit der Vorhand lang ins Aus.

Hier werden gerade die Bälle ausgetauscht und wir können mal kurz auf einen anderen Platz schauen. Matthias Bachinger hat soeben den ersten Satz im Tie-Break gegen David Goffin gewonnen.

Er muss es doch wirklich nicht so spannend machen. Zwei Punkte war Thomas Fabbiano schon am Satzgewinn dran, dann hat Alexander Zverev seinen dritten Breakball genutzt und bleibt im Satz.

Und dann ist es doch passiert. Fabbiano holt sich das Break, weil bei Zverev die Fehlerquote ansteigt.

Ein Netzroller des Italieners, der im Aus landet, rettet Alexander Zverev vorerst. Das war schon der dritte Breakball, den er abwehren musste.

Zwei richtig dumme Fehler von Zverev bringen Fabbiano zwei Breakbälle. Der Deutsche hat schon 10 Unforced Errors mit der Rückhand.

Auf einen Weltklasseball folgt ein ziemlich leichtfertig vergebener Schlag bei Fabbiano. Er schafft es dann aber trotzdem, das Spiel zu machen.

Mit unfassbar harten Aufschlägen und Grundschlägen bringt Zverev seinen Gegner gerade zur Verzweifelung. Die Nummer 73 der Welt schafft es kaum, die Bälle zurückzubringen.

Jetzt stürmt der Südeuropäer auch noch ans Netz und macht dort Punkte. Dagegen hat Zverev gerade eine schwache Phase mit unnötigen Fehlern.

Mit zwei Doppelfehlern bringt sich Fabbiano nun selbst in Bedrängnis. Es steht 15:30 und Alexander Zverev kann nun attackieren.

Zverev muss nun härter arbeiten. Thomas Fabbiano spielt zwar fast ausschliesslich von der Grundlinie, kann von dort aber Druck aufbauen.

Für den Italiener läuft es nun viel besser. Er kann seinen Aufschlag relativ problemlos halten.

Es wirkte schon so, als würde Zverev den Start etwas verpennen. Zwei Punkte gab er an Fabbiano ab, aber dann brachte er seinen Aufschlag durch.

Daraus wird aber nichts. Thomas Fabbiano dreht im richtigen Moment auf und verhindert eine mögliche frühe Vorentscheidung in diesem Satz.

Es geht so weiter wie bisher. Der Favorit kann direkt den Aufschlag durchbrechen, eine Breakchance hat Alexander Zverev.

Das war es mit Satz 1. Zverev hat sich zwar den ein oder anderen Fehler geleistet, aber den Durchgang sicher gewonnen.

Aber mit einem Zwischenspurt wehrt Sascha alle drei und sogar noch einen vierten Breakball ab. Nun hat er Satzball.

Ok, jetzt gönnt sich Alexander Zverev eine Schaffenspause. Nun hat Thomas Fabbiano drei Breakchancen.

Und da ist das nächste Break. Der DTB-Spieler lässt bisher keine Fragen offen, wer das Match gewinnen wird.

Und schon wieder hat Sascha Zverev Breakbälle. Diesmal sind es zwei nach diesem furiosen Start.

Jetzt ist Zverev in der Partie. Von den letzten 13 Punkten hat er 12 gewonnen und zieht weiter im ersten Satz davon.

Den ersten nutzt die Nummer 4 der Weltrangliste sofort. Das war jetzt wichtig, um sofort mal ein Zeichen zu setzen, nicht nur für den Gegner, sondern vor allem für sich.

Jetzt läuft es viel besser. Alexander Zverev erspielt sich drei Breakbälle.

Das ging gerade noch mal gut. Der Deutsche macht vier Punkte in Folge und sichert sich das Spiel.

Und schon wird es kritisch. Alexander Zverev liegt mit 15:40 zurück und hat zwei Breakbälle gegen sich.

Thomas Fabbiano hat etwas mehr Mühe, seinen Service zu halten. Aber mit zwei abgegebenen Punkten gelingt es ihm doch.

Ganz locker holt sich die Nummer 4 der Setzliste das erste Spiel. Er gibt dabei keinen Punkt ab.

Die Spieler sind auf dem Platz und das Match hat begonnen. Zunächst hat Alexander Zverev Aufschlag.

Das Match soll um 03:15 Uhr losgehen. Gespielt wird in der Rod Laver Arena, wo sich gerade noch Veronica Cepede Royg und Karolina Pliskova gegenüber stehen.

Zverev und Fabbiano haben noch nicht gegeneinander gespielt. Wir erleben hier also eine Premiere.

Nachdem der 28-Jährige in der ersten Hälfte von 2017 fast ausschliesslich auf der Challenger Tour unterwegs war und dort drei Turniere gewonnen konnte, etablierte er sich mehr und mehr auf dem ATP-Level. Dort hatte er den ein oder anderen Lichtblick, wie jeweils Runde 3 in Eastbourne und Montreal, oft schied er aber direkt aus. Dennoch kann er zufrieden sein mit dem letzten Jahr. In 2018 hat er bisher erst ein Spiel abgeliefert, beim ATP-Turnier in Doha schied er in der 1. Runde aus.

Thomas Fabbiano steht auf Rang 73 der Weltrangliste, was die bisher beste Platzierung seiner Karriere für ihn ist. Der Italiener kämpfte sich im letzten Jahr bei den US Open durch die Qualifikation, schied dann aber in der 1. Runde gegen Donald Young glatt in drei Sätzen aus. Bei den French Open war schon in Runde 1 der Quali Endstation, in Wimbledon war er allerdings direkt im Hauptfeld, wo er allerdings sofort gegen Sam Querrey verlor. Bei den US Open lief es dann etwas besser und er erreichte die 3. Runde.

Im letzten Jahr begann der Hamburger als Nummer 24 der Welt und war bei den Australian Open genau dort auf der Setzliste. Er gewann zwei Matches, musste sich dann aber in der 3. Runde Rafael Nadal knapp in fünf Sätzen geschlagen geben. Danach legte er ein mit vielen Höhen und wenigen Tiefen gespickte Saison mit fünf Turniersiegen hin und steht inzwischen auf Rang 4 der Weltrangliste. Der Jungstar wird schon in den Favoritenrang gehoben, aber dieses erste Spiel wird eine Standortbestimmung sein, es ist erfahrungsgemäss für jeden Topspieler nicht immer ganz einfach, sich in ein grosses Turnier hineinzufinden.

Für die deutsche Nummer 1 geht die Saison jetzt erst richtig los. Während andere Spieler schon ein oder zwei ATP-Turniere gespielt haben, war er bisher nur beim Hopman Cup aktiv. Und dort hat er eine negative Matchbilanz vorzuweisen. Nur gegen Vassek Pospisil konnte Aleaxander Zverev gewinnen, gegen Roger Federer, David Goffin und etwas überraschend auch gegen Thanasi Kokkinakis hat er jeweils verloren, was mit Sicherheit nicht gerade für ein gesteigertes Selbstvertrauen gesorgt hat.

Die Tenniswelt schaut nach Australien, wo wie gewohnt früh im neuen Jahr das erste Grand Slam-Turnier stattfindet. Der erste Tag brachte schon die ein oder andere Überraschung und Stars wie US Open-Siegerin Sloane Stephens, Venus Williams, Lucas Pouille oder ATP World Tour Final-Sieger Jack Sock sind bereits ausgeschieden. Das ist für den neutralen Zuschauer zwar interessant. Aber für das Spiel zwischen Alexander Zverev und Thomas Fabbiano, das wir ab etwa 3 Uhr live begleiten, erhoffen wir uns schon einen Favoritensieg.