Fazit:
Mit dem 3:1 vor heimischem Publikum wehren die Kölner Haie den ersten Matchpuck der Grizzlys Wolfsburg ab und verkürzen in der Viertelfinalserie auf 2:3. Von Beginn an liess der KEC das Bestreben erkennen, das Saisonende unter allen Umständen hinauszögern zu wollen. Gegen beständig gefährliche Niedersachsen jedoch mussten die Männer von Cory Clouston im ersten Spielabschnitt einen Rückschlag einstecken. Und das Gegentor zeigte Wirkung. Die Rheinländer verloren den Faden, arbeitete sich aber nach Wiederbeginn in die Partie zurück. Mit zwei Powerplay-Toren drehte man die Begegnung. Im Schlussdrittel gingen den stets bemühten Gästen zunehmend die Ideen aus. Eine echte Schlussoffensive kam nicht zustande, womit sich die Haie das Eis letztlich als Sieger verliessen.

Tor für die Kölner Haie, 3:1 durch Kai Hospelt
Das ist die Entscheidung. Etwa 40 Sekunden vor Schluss verlieren die Grizzlys die Scheibe. Kai Hospelt übernimmt das Spielgerät an der eigenen blauen Linie und zielt aus der neutralen Zone genau ins verwaiste Tor.

Auszeit Grizzlys Wolfsburg! Pavel Gross gibt seinen Männern letzte Anweisungen mit auf den Weg. Da es Bully in der gegenrischen Zone gibt, bleibt Felix Brückmann gleich auf der Bank. Ein sechster Feldspieler kommt.

Stattdessen taucht Travis Turnbull vor Felix Brückmann auf, will links am Torhüter vorbei. Der Goalie riecht den Braten und wehrt ab. Aber das bringt den Haien wertvolle Zeit.

Es fehlen die klaren Chancen. So richtig zwingend werden die Wolfsburger nicht.

In jedem Fall versuchen die Niedersachsen, die Scheibe konsequent zum Tor zu bringen. Jimmy Sharrow tut das in dieser Phase mehrfach. Alle Versuche werden geblockt.

Und den Grizzlys läuft die Zeit davon. Es muss bald etwas passieren. Welche Ideen haben die Männer von Pavel Gross noch in der Hinterhand?

Schrittweise erhöhen die Gäste das Risiko. Noch arbeiten die Haie gut dagegen. Und auch die Fans auf den Rängen tun ihr Bestes.

Weiterhin ist der KEC bemüht, für regelmässige Entlastung zu sorgen. Christian Ehrhoff kommt zum Schuss, der abgeblockt wird.

Jetzt dürfen die Haie ihre Reihen wieder auffüllen. Ryan Jones mischt ab sofort wieder mit.

Es wird kurz unübersichtlich vor dem Wolfsburger Tor. Sebastian Furchner nutzt das um von rechts aus kurzer Distanz aufs kurze Eck zu schiessen. Gustaf Wesslau wehrt glänzend mit dem rechten Schoner ab.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Ryan Jones (Kölner Haie)
Wegen hohen Stocks muss sich Ryan Jones auf der Strafbank einfinden.

Fabio Pfohl zögert mit dem Torschuss, dreht stattdessen noch einmal ab und beweist dann gute Übersicht. Es folgt die Spielverlagerung auf die linke Seite. Jimmy Sharrow zieht direkt ab. Gustaf Wesslau macht die Scheibe fest.

Fabio Pfohl erläuft auf der linken Seite den Puck, legt dann zurück zu Jeff Likens. Dessen Schuss pariert Gustaf Wesslau.

Von der linken Seite bringt Dane Byers einen Schlagschuss an. Felix Brückmann dichtet das kurze Eck ab. Und das Hartgummi zischt dann auch noch vorbei.

Alexandre Bolduc bringt den Puck von der rechten Seite zum Tor. Da stehen zwei Kölner zum Rebound bereit. Doch keiner von beiden bekommt die Scheibe auf den Schläger.

Travis Turnbull versucht sich nach einem gewonnenen Bully mit der Rückhand. An Felix Brückmann ist in dieser Szene kein Vorbeikommen.

Noch ist alles offen vor 11.368 Zuschauern in der Lanxess Arena. Die Grizzlys sind nach wie vor dran und jederzeit in der Lage, ihrerseits das Spiel nochmals zu drehen.

Drittelfazit:
Den Kölner Haien gelang es im Mittelabschnitt, das Spiel zu drehen. Zwar hatte der KEC auch zu Beginn der zweiten 20 Minuten noch Mühe, den Rückschlag des Gegentreffers zu verdauen. Doch mit viel Engagement arbeiteten sich die Rheinländer in die Partie und steigerten sich stetig. Allerdings mussten die Männer von Cory Clouston stets auf der Hut sein. Die Grizzlys blieben immer gefährlich. Mit zwei Überzahltreffern jedoch schafften die Haie die Wende.

Tor für die Kölner Haie, 2:1 durch Travis Turnbull
In Überzahl bringt Fredrik Eriksson den Puck aus zentraler Position von der blauen Linie zum Tor. Travis Turnbull steht im Sichtfeld von Felix Brückmann und fälscht zudem ab. Da ist für Wolfsburgs Torhüter nichts zu machen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Robbie Bina (Grizzlys Wolfsburg)
An der Bande hinter dem Tor hält Robbie Bina gegen Moritz Müller. Erneut setzt es zwei Strafminuten für die Gäste.

Dann haben es die Wolfsburger überstanden. Tyson Mulock füllt die Reihen der Niedersachsen wieder auf.

Die Haie wollen es wissen. Vor allem Shawn Lalonde feuert aus allen Rohren. In allen Fällen jedoch zischt das Hartgummi knapp am Kasten von Felix Brückmann vorbei.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Tyson Mulock (Grizzlys Wolfsburg)
Tyson Mulock stellt Alexandre Bolduc das Bein und wird für zwei Minuten zum Zuschauer.

Tor für die Kölner Haie, 1:1 durch Shawn Lalonde
Zehn Sekunden vor Ablauf der Strafzeit nimmt Shawn Lalonde von der blauen Linie Mass. Der abgefälschte Schlagschuss springt vom Innenpfosten in die Maschen. Für den Verteidiger ist es der dritte Treffer in den laufenden Playoffs.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Mark Voakes (Grizzlys Wolfsburg)
Wegen Behinderung muss sich Mark Voakes auf der Strafbank einfinden.

Auch wenn die Haie nun wieder druckvoller auftreten, bleiben die Grizzlys gefährlich. Das beweist Brent Aubin mit seinem Pfostenschuss.

Nach einem Zuspiel von Travis Turnbull zieht Pascal Zerressen ab - und trifft das Torgestänge.

Bei einem Handgelenkschuss von Alexander Sulzer hat Felix Brückmann schlechte Sicht. Zum Glück für den Goalie streicht der Puck an seinem Kasten vorbei.

Der KEC müht sich nach Kräften, um wieder in die Partie zu finden. Kai Hospelt und Fredrik Eriksson kommen zu Schüssen, die eine Beute von Felix Brückmann werden.

Drittelfazit:
Von Beginn an wollten es die Kölner Haie wissen und gaben anfangs gehörig Gas. Ertrag entsprang den Bemühungen und den grösseren Spielanteilen nicht. Vielmehr brachte eine Einzelleistung von Gerrit Fauser die Grizzlys in Führung. Das sorgte für einen Bruch im Kölner Spiel. In der Folge verdienten sich die Wolfsburger ihren Treffer nachträglich.

Die Grizzlys machen weiter Betrieb. Jetzt schiesst Tyson Mulock. Erneut zeichnet sich Gustaf Wesslau aus.

Von der rechten Seite feuert Brent Aubin. Gustaf Wesslau pariert stark. Kurz darauf sind die Haie wieder komplett.

Nick Johnson taucht im Slot auf, bringt die Scheibe aber nicht im Tor unter.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Nickolas Latta (Kölner Haie)
Erneut hat Christian Ehrhoff Probleme, räumt Fabio Pfohl dann aber ab. Als die Partie bereits unterbrochen ist, rammt Nickolas Latta einen Gegenspieler um. Das zieht zwei Minuten wegen unkorrekten Körperangriffs nach sich.

Tor für die Grizzlys Wolfsburg, 0:1 durch Gerrit Fauser
Auf der linken Seite attackiert Gerrit Fauser hart gegen Christian Ehrhoff. Die Unparteiischen lassen das laufen. Fauser zieht zur Mitte und vollendet aus kürzester Distanz mit der Rückhand. Für den Stürmer ist es der dritte Playoff-Treffer der Saison.

Jetzt versucht sich Christian Ehrhoff - und findet seinen Meister in Felix Brückmann.

Dann bricht Tyler Haskins durch. Nur noch Gustaf Wesslau steht der Gästeführung im Weg - und der Schwede pariert stark.

Nun zieht Nickolas Latta ab. Da darf sich Felix Brückmann auszeichnen und tut das erfolgreich.

Moritz Müller zieht per One-Timer ab. Da muss Felix Brückmann nicht eingreifen, die Scheibe zischt vorbei.

Die Niedersachsen lassen sich nicht lange bitten und setzen nun ihrerseits den ersten Akzent. Auch der Schuss von Robbie Bina landet neben dem Gehäuse.

Zwischen den Pfosten stehen natürlich Gustaf Wesslau beim KEC und Felix Brückmann bei den Grizzlys. Und Letzterer gerät gleich in den Blickpunkt. Ryan Jones verfehlt aber der Kasten der Gäste.

Kurz vor Spielbeginn gilt es, die Unparteiischen vorzustellen. Das Sagen haben hierbei die Schiedsrichter Sirko Hunnius und Gordon Schukies. Hilfreich zur Seite stehen den beiden die Linesmen Denis Kyei-Nimako und Joep Leermakers.

Die Wolfsburger sind dem KEC in allen Belangen überlegen. Das beginnt schon beim Bully mit fast 55 Prozent – Bestwert in den Playoffs. Folglich sind die Haie Schlusslicht – und das gilt auch in Sachen Powerplay. Ein Tor bei 14 Versuchen stellt eine recht kümmerliche Bilanz dar. Auch beim Penaltykilling sind die Niedersachsen klar besser. Den Kölnern gelang es zudem einfach nicht, von der Strafbank weg zu bleiben (116 Minuten).

Ein wenig mehr Ausgeglichenheit hatte die Serie schon versprochen, schliesslich stehen sich der Vierte und Fünfte der Hauptrunde gegenüber. Und die Haie sammelten über die 52 Saisonspiele sogar sechs Punkte mehr ein als die Grizzlys. Nun aber ist Playoffzeit – und da zählt das alles nicht mehr.

Für die Grizzlys dagegen stellt sich die Situation sehr komfortabel dar. Einzig zum Auftakt der Serie verlor man in Köln mit 1:2 – und das auch erst in der Verlängerung. Seither haben die Niedersachsen das Sagen, liessen nie mehr als einen Gegentreffer zu und siegten von Partie zu Partie immer deutlicher. Spiel drei hier in der Lanxess Arena beispielsweise ging mit 4:0 an Wolfsburg.

Und für die Haie wird es eng, sie stehen mit dem Rücken zur Wand. In der Best-of-seven-Serie liegen die Rheinländer 1:3 zurück und sind heute zum Siegen verdammt, sonst droht das Aus.