Fazit:
Die Straubing Tigers gewinnen das Spitzenspiel gegen die Adler Mannheim mit 5:4 nach Penaltyschiessen und verkürzen den Rückstand in der Tabelle zumindest um einen Zähler. Schlussendlich geht diese knappe Entscheidung auch in Ordnung, denn beide Teams lieferten hier ein ansehnliches Eishockey-Match ab, in dem die Mannheimer den besseren Start erwischten und nach 40 Minuten mit 2:0 vorne lagen. Im Mittelabschnitt erreichte die Partie ihren Höhepunkt, weil die Tigers zunächst auf 2:2 stellten, bevor beide Teams in einer vogelwilden Minute trafen und den Zwischenstand innerhalb von nur 60 Sekunden auf 4:3 schraubten. Die Führung hatte bis in die 59. Minute bestand, in der die Adler ihren Goalie vom Eis nahmen und mit dem zusätzlichen Angreifer den Ausgleich erzwingen. Nach torloser Overtime sorgte dann aber mit Jeremy Williams doch noch ein Straubinger für den Schlusspunkt im Shootout.

Tor für Straubing Tigers, 5:4 durch Jeremy Williams
Da ist der Game-Winner! Erst der neunte Penalty des Abends bringt die Entscheidung zugunsten der Straubing Tigers. Jeremy Williams kommt mit Tempo über die linke Seite, schaut sich kurz den Keeper aus und pfeffer den Puck in die lange, rechte Ecke.

Drittelfazit:
Auch die Overtime bringt keine Antwort auf die Frage nach dem Sieger. Dabei hatten die Mannheimer das Ding hier in Überzahl in der Hand, verzettelten sich aber zu oft vor dem Netz. So geht das Geschehen hier im Shootout weiter.

Die Adler probieren es im Torraum mit schnellen, kurzen Pässen und bringen sich damit selbst aus dem Konzept. So endet auch diese Mannheimer Überzahl ohne Treffer.

Mark Katic kann im Powerplay aus vielversprechender, zentraler Position schiessen, schickt den Puck aber hauchzart am rechten Pfosten vorbei.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Fredrik Eriksson (Straubing Tigers)
Auf dem Weg zum Straubinger Tor kommen sich Ben Smith und Fredrik Eriksson ins Gehege. Schlussendlich geht der Mannheimer zu Boden und erzwingt damit eine 4-auf-3-Überzahl für den Meister.

Auch Marcel Brandt probiert es mit Tempo über die rechte Seite, schlisset aber aus spitzem Winkel mit der Rückhand ab. Dennis Endras ist dazwischen und schnappt mit der Fanghand zu.

Jeremy Williams hat die erste Möglichkeit im 3-gegen-3. Nach einem Scheibengewinn im Mitteleis hämmert der Angreifer von der rechten Seite drauf, feuert das Hartgummi aber links über den Kasten.

Und los geht's! Wer schnappt sich den Zusatzpunkt?

Drittelfazit:
60 Minuten sind vorbei - Ein Sieger ist aber noch nicht gefunden! Am Ende eines zerfahrenen dritten Spielabschnitts zeigt die Anzeige vier Treffer auf jeder Seite, weil die Adler mit dem Extraangreifer kurz vor Schluss den Ausgleich erzwingen konnten und die Partie damit in die Verlängerung hieven.

Fredrik Eriksson will den Hausherren die Führung zurückholen und feuert nach gewonnenem Anspiel aus dem linken Anspielkreis drauf. Mannheims Keeper hat aber freie Sicht und schnappt den Puck aus der Luft.

Tor für Adler Mannheim, 4:4 durch Joonas Lehtivuori
Das ging schnell! Dennis Endras ist kaum auf der Bank, da schnappt sich Joonas Lehtivuori den Puck im Rückraum und spielt einen schnellen Doppelpass mit Mixa Järvinen. Aus zentraler Position sucht der Finne per Handgelenkschuss den Weg zum Netz und pfeffert das Hartgummi in den rechten Winkel.

Kaum sind die Tigers wieder komplett, da wühlt sich Antoine Laganière durch drei Mannheimer hindurch und sucht die Kelle von Chase Balisy. Da Zuspiel landet aber bei einem Mannheimer.

Aufatmen am Pulverturm! Nach langer Druckphase kann sich Mike Connolly die Scheibe schnappen und das Ding aus der eigenen Zone dreschen. Zum ersten Mal in diesem Powerplay müssen die Adler von hinten neu aufbauen.

Die Adler drehen in Überzahl nochmal richtig auf und nehmen den Kasten von Sebastian Vogl unter Beschuss. Mark Katic nimmt im rechten Rückraum Mass und feuert auf die kurze Ecke, doch Straubings Schlussmann packt zu.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Sena Acolatse (Straubing Tigers)
Ganz blödes Ding von Sena Acolatse! Der Straubinger fängt den Puck mit der freien Hand aus der Luft und wartet anschliessend lange ab, bevor er das Spielgerät zurück auf die Eisfläche fallen lässt. Die Refs geben dafür zwei Minuten wegen Spielverzögerung.

Beide Teams fighten hier um jeden Zentimeter auf dem Eis. Bei der aktuellen Intensität stellt sich die Frage, welcher Seite hier zuerst die Körner ausgehen.

Ein Scheibengewinn in der eigenen Zone führt zum nächsten Odd-Man-Rush der Mannheimer, der dieses Mal von Tim Stützle abgeschlossen wird. Der Youngster probiert sich von der linken Seite, bleibt mit dem Schuss aber an Sebastian Vogl kleben.

Jeremy Williams will das Hartgummi von der blauen Linie in den Lauf von Max Renner schicken. In der Zentrale ist zwar ein Mannheimer Schläger dazwischen, der Puck landet aber erneut bei Williams, der es dann selbst probiert und die Scheibe nur knapp am Kasten vorbei schickt.

Das Spiel läuft in diesen Minuten schnell auf und ab und wird kaum noch unterbrochen. Erst eine Abseitsstellung der Adler bringt den schnellen Spielfluss dann doch zum Erliegen und bietet eine Möglichkeit für das letzte Powerbreak!

Mike Connolly fängt einen Befreiungsschlag der Mannheimer in der Offensive ab und hat dann kurz freie Bahn zum Tor. Bevor der Angreifer abziehen kann, schmeisst sich Thomas Larkin dazwischen und dichtet den Schussweg ab.

Es geht Schlag auf Schlag. Mannheim lässt hier aktuell nichts anbrennen und bringt die Scheibe schnell zum Netz. Matthias Plachta donnert das Spielgerät aus dem zentralen Rückraum drauf, doch an Straubings Keeper führt derzeit kein Weg vorbei.

Im direkten Gegenzug kann Kael Mouillierat aus zentraler Position abschliessen, scheitert aber aus kurzer Distanz an Dennis Endras.

Doch die Kurpfälzer halten den Fuss auf dem Gaspedal. Ben Smith und Phil Hungerecker sausen mit Tempo durch die neutrale Zone und legen sich die Scheibe vorne zurecht. Schlussendlich drückt Hungerecker den Abzug, scheitert aber am Schläger von Sebastian Vogl.

Ansonsten können die Adler in Überzahl kaum Akzente setzen. Immer wieder hapert es bei den Pässen vor dem Tor der Niederbayern, die die Unterzahl so recht locker überstehen.

Durch die Rückkehr von Borna Rendulić entsteht plötzlich ein 3-auf-2 für die Gäste, die den Puck von links durch en Slot schicken. Am langen Pfosten ist aber niemand, der das Zuspiel verwerten könnte.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Mike Connolly (Straubing Tigers)
Auch das Powerplay der Straubinger hat nicht lange Bestand, weil ausgerechnet Mike Connolly, der die Überzahl zuvor selbst herausgeholt hatte, Matthias Plachta von den Kufen holt.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Borna Rendulić (Adler Mannheim)
Tja, das war es dann auch schon wieder. Im Zweikampf mit Mike Connolly geht Borna Rendulić zu ungestüm zu werke, klatscht dem Straubinger den Schläger aus den Fingern und stellt die Reihen wieder gleich.

Da wäre es fast passiert! Ben Smith schiebt sich von rechts vor das Tor der Gastgeber und probiert den Goalie mit der Rückhand zu überwinden. Sebastian Vogl lässt sich aber nicht übertölpeln, währt den Versuch des Mannheimer Top-Scorers ab und ist dann auch beim Rebound zur Stelle.

Auf geht es in den Schlussabschnitt! Mannheim startet erneut mit einer Überzahl. Folgt der schnelle Ausgleich? Noch ist hier alles drin.

Drittelfazit:
Hui, dieser Mittelabschnitt hatte wirklich einiges zu bieten. Mit einem 0:2-Rückstand in den zweiten Durchgang gestartet, drehten die Niederbayern den Spiess nach der Pause schnell um und erzielten schon in der 22. Minute den Anschluss durch Felix Schütz. Während die Gäste daraufhin zunehmend die Zügel aus der Hand gaben, drehten die Tigers in der Offensive auf und erkämpften sich den Ausgleich durch Tim Brunnhuber. Es folgten einige verrückte Minuten, in denen Mannheim eine Unterzahl abwehrten, dann die Führung zurückholte, nur um noch in der gleichen Minute zwei Gegentore zu fangen. So stand es nach 60 wilden Sekunden, in denen die Adler einmal und die Straubinger gleich zweimal trafen, 4:3 für die Hausherren, die die knappe Führung mit in den Schlussabschnnitt nehmen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Max Renner (Straubing Tigers)
10 Sekunden vor der Sirene gehen noch einmal die Arme der Refs hoch, weil Max Renner seinem Gegenüber den Schläger aus den Händen schlägt.

Wenn was geht, dann für die Adler. Borna Rendulić serviert für Yannik Valenti, der es aus verdeckter Position auf die linke Ecke probiert. Sebastian Vogl behält im Getümmel vor seinem Kasten aber die Übersicht und fischt den Schuss ab.

Insgesamt ist das Spiel wieder auf dem Niveau der ersten 20 Minuten angekommen. Beide Teams führen harte Zweikämpfe, können sich aber nur selten gefährlich vor dem gegnerischen Tor postieren.

Auch Phil Hungerecker versucht es mit einem scharfen Pass in den Torraum der Tigers, wird aber abgeblockt und das Hartgummi landet auf dem Schläger von Sandro Schönberger. Beinahe entsteht ein Odd-Man-Rush, doch Mannheim kann den Überzahlangriff in der neutralen Zone verhindern.

Ansonsten fehlen den Adlern in diesen Minuten die Argumente gegen starkverteidigende Tigers. Rendulić und Smith wirbeln in der rechten Rundung, werden aber bearbeitet und bekommen den Puck nicht in den Torraum gespielt.

Was für ein Pass von David Wolf! Der Nationalspieler schnappt sich das Spielgerät am eigenen Tor und schickt Andrew Desjardins mit einem Steilpass über die ganze Eisfläche zur Breackchance. Der Angreifer schickt die Möglichkeit aber über den Kasten.

Erst im zweiten Anlauf können die Kurpfälzer das Spielgerät am Kasten der Gastgeber festmachen. Thomas Larkin kann von der blauen Linie abziehen, wird aber abgelockt und das Geschehen rollt schon wieder auf Dennis Endras zu.

Uf! Mannheim ist von diesem Doppelschlag der Gastgeber erstmal unbeeindruckt und dreht sofort wieder auf. Tim Stützle wühlt sich durch die Zentrale in das Drittel der Niederbayern, sieht sich hier aber gleich drei Gegenspielern gegenüber und gibt den Puck ab.

Tor für Straubing Tigers, 4:3 durch Kael Mouillierat
Was geht denn hier ab? Es läuft immer noch die 32. Minute, da sind die Tigers schon wieder vorne drin. Fredrik Eriksson bringt das Spielgerät auf der linken Seite in die Gefahrenzone und schiebt quer auf Benedikt Kohl, der im rechten Rückraum eine Fackel loslässt. Unterwegs bringt Kael Mouillierat noch die Kelle ran und lenkt das Geschoss in den rechten Knick ab.

Tor für Straubing Tigers, 3:3 durch Mitchell Heard
Straubing hat die schnelle Antwort! Ein misslungener Klärungsversuch von Dennis Endras endet noch an der blauen Linie beim Gegner. Der Puck wandert in den Torraum, in dem T.J. Mulock für Mitchell Heard liegen lässt. Der Angreifer kommt von links vor den Kasten gesaust, nimmt die Scheibe mit und schiebt das Ding mit der Rückhand am Keeper vorbei.

Tor für Adler Mannheim, 2:3 durch Thomas Larkin
Die Adler holen sich die Führung zurück! Thomas Larkin ist gerade von der Strafbank zurück, da gewinnen die Kollegen im eigenen Drittel die Scheibe und schieben das Spielgerät in die neutrale Zone. Hier nimmt der Rückkehrer Ben Smith per doppeltem Doppelpass mit und netzt aus spitzem, linkem Winkel ein.

Zum ersten Mal bekommen die Gäste die Überzahl der Gäubodener in den Griff und vom eigenen Tor ferngehalten. Erst kurz vor Schluss kann Marcel Brandt aus dem Rückraum draufhalten, schiesst aber links vorbei.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Thomas Larkin (Adler Mannheim)
Die Alder verlieren hier den Faden und ziehen die nächste Hinausstellung. Diesmal erwischt es Thomas Larkin, der für ein Beinstellen auf die Strafbank geht.

Tor für Straubing Tigers, 2:2 durch Tim Brunnhuber
Die Tigers gleichen aus! Was war denn da in der Hintermannschaft der Mannheimer los? Nach einem Schiebenverlust im Mitteleis stehen plötzlich drei Straubinger komplett frei in der Zone der Gäste. Sven Ziegler bekommt den Puck im High-Slot auf die Kelle und hat das Auge für Tim Brunnhuber am rechten Pfosten, der das Spielgerät per Handgelenkschuss im Netz versenkt. Powerbreak!

Phil Hungerecker macht den Crosby! Hinter dem Kasten der Hausherren lässt der Mannheimer Chase Balisy mit einem Pass an das Torgestänge ausstiegen und legt sich das Hartgummi gleich auch noch selbst vor. Der anschliessende Querpass in den Torraum landet aber bei Sebastian Vogl.

Felix Schütz wirft auf der linken Seite den Turbo rein und flitzt in das Drittel der Adler. Am Anspielkreis angekommen nimmt der Angreifer den Kopf hoch und sieht Travis Turnbull in der Zentrale. Weil der Schussweg dicht ist, entscheidet sich der Nationalspieler für den Schuss, bleibt damit aber an Dennis Endras hängen.

Mit einer schnellen Kombination bringen Marcel Brandt und Tim Brunnhuber die Scheibe aus der eigenen Zone und vor das Gehäuse der Gäste. Brandt drängt von rechts in den Torraum, wird am kurzen Pfosten aber von Cody Lampl abgekocht.

Doch die Gäste bleiben dran und kommen über Joonas Lehtivuori erneut vor das Gehäuse. Der Finne saust einmal um den Kasten herum und lauert auf die Schussmöglichkeit. Die findet sich aber nicht.

Mannheim kommt mit Wut im Bauch und schraubt sich schon wieder im Drittel der Bayern fest. Viel geht aber nicht für den Meister, weil nun die Tigers den eigenen Torraum abschliessen.

Tor für Straubing Tigers, 1:2 durch Felix Schütz
Straubing trifft in Überzahl! Auch im zweiten Anlauf macht die Überzahl der Hausherren eine gute Figur und bringt den Puck auf die rechte Seite zu Antoine Laganière, der die Scheibe scharf in den Torraum schickt. Hier ist Felix Schütz zur Stelle, scheitert mit der Direktabnahme noch am Keeper, der Rebound zappelt dann aber in den Maschen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Borna Rendulić (Adler Mannheim)
Mannheim kann aber auch mit dem Rest des Powerplays nichts anfangen und sieht sich dann schon wieder in Unterzahl. Runter muss Borna Rendulić, der zwei Minuten für einen "Stockcheck" absitzen muss.

Hinein in den zweiten Spielabschnitt. Den Gästen bleiben noch gut 30 Sekunden Überzahl.

Drittelfazit:
20 Minuten sind in Straubing gespielt und der Meister führt mit 2:0. Es war ein enger erster Spielabschnitt, der gleich vom ersten Bully viel Kampf und Intensität zu bieten hatte. Den besseren Einstieg erwischten dabei die Adler, die früh den Vorwärtsgang einlegten und das Gehäuse der Gäubodener ins Visier nahmen. Straubing hingegen brauchte einige Momente, um sich an das Tempo der Kurpfälzer zu gewöhnen, bekam dann aber immer mehr Zugriff und bremste die Gäste aus. Es folgte einige unspektakuläre Minuten, in denen sich die Teams gegenseitig neutralisierten und den Spielfluss aufhielten. Ein Kracher von Denis Reul hauchte der Partie in der zwölften Minute wieder Leben ein und brachte die Mannheimer in Führung. Der anschliessende Sturmlauf der Tigers öffnete dem Meister den Weg zu einem Konter, den Mixa Järvinen ausnutzte und schnell das 2:0 nachschob. Kurz vor der Sirene waren dann die Hausherren in Überzahl dran, brachten die Scheibe aber auch dort noch nicht über die Linie.

Das gibt es ja nicht! Dennis Endras liegt am linken Pfosten schon auf dem Eis, da hat Mitchell Heard die Scheibe hinter dem Kasten. Das Tor ist leer, doch der Straubinger bekommt das Spielgerät nicht in den Torraum gespielt.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Mike Connolly (Straubing Tigers)
Kurz darauf ist das Powerplay dann aber auch schon wieder rum. Hinter dem Kasten klatscht Mike Connolly Thomas Larkin seinen Schläger vors Schienbein, woraufhin der Mannheimer auf dem Hosenboden landet.

Die Tigers sind in Überzahl blitzschnell vorne drin und nehmen den Kasten der Adler unter Beschuss. Sena Acolatse hält aus dem Rückraum drauf, schickt den Puck aber knapp am rechten Gestänge vorbei.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Cody Lampl (Adler Mannheim)
Benedikt Kohl hat dann aber die richtige Idee und schickt Jeremy Williams zur Breakchance. Der Angreifer hat schon den Abschluss vor Augen, wird im Slot aber von Cody Lampl abgeräumt, der daraufhin in die Box muss.

Zurück im 5-gegen-5 übernimmt Straubing zunehmend das Geschehen, beisst sich im Vorwärtsgang aber regelmässig die Zähne aus. Wirklich über die offensive, blaue Linie bekommen die Gastgeber den Puck nicht getragen.

Den zusätzlichen Freiraum auf dem Eis kann aber keine Mannschaft ausnutzen. Es geht zwar zwei Minuten flott hin und her, echte Torschüsse gibt es aber kaum zu verzeichnen, bevor die beiden Raufbolde zurück sind.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Phil Hungerecker (Adler Mannheim)

Kleine Strafe (2 Minuten) für Max Renner (Straubing Tigers)
Nach der Pause geht es im 4-auf-4 weiter, denn auf beiden Seiten muss ein Spieler für die Rauferei vom Eis.

Es wird wild! Nach einem Punktverlust der Niederbayern im eigenen Drittel ist Nico Krämmer am linken Alu durch und hebelt die Scheibe auf den Winkel. Der Schuss landet im Getümmel zwischen Markus Eisenschmid, Marcel Brandt und Sebastian Vogl, die als Trio in den Kasten rauschen und das Tor aus der Verankerung reissen. Es kommt zur Rauferei und dann zum Powerbreak!

Tor für Adler Mannheim, 0:2 durch Jan-Mikael Järvinen
Mannheim erhöht! Auf der einen Seite vergibt Kael Mouillierat noch die Megachance zum Ausgleich und schon sind die Gäste wieder da. Borna Rendulić trägt das Hartgummi blitzschnell die rechte Seite hinunter und hat im High-Slot das Auge für den mitgelaufenen Jan-Mikael Järvinen. Der Querpass erreicht den Finnen am langen Pfosten, wo der Angreifer nur noch einschieben muss.

Die Gastgeber suchen die schnelle Antwort, kommen zunächst aber kaum aus der eigenen Zone heraus, weil Mannheim schon vor dem Kasten von Sebastian Vogl dagegenhalten.

Tor für Adler Mannheim, 0:1 durch Denis Reul
Reul hämmert die Gäste zur Führung! Mannheim kann sich einige Momente in der Zone der Gäste festschrauben und bringt den Puck in die rechte Rundung. Hier kann sich Dennis Wolf behaupten und das Spielgerät zurück an die blaue Linie und zu Denis Reul spielen. Der Verteidiger hat daraufhin viel Platz an der blauen Linie, holt zum Schlagschuss aus und nagelt den Puck in den rechten Knick.

Auch Tommi Huhtala schraubt nochmal an der Führung und hämmert den Puck aus dem Rückraum drauf. Im Slot herrscht zwar viel Verkehr, doch Sebastian Vogl behält die Übersicht und ist mit dem Beinschoner zur Stelle.

Marcel Brandt und Borna Rendulić machen es besser als die Mitspieler und bringen den Puck zum Netz. Beim Schuss des Straubingers ist aber die Schulter von Dennis Endras dazwischen, der Angreifer der Gäste schleudert das Spielgerät hingegen knapp über den Kasten.

Gegenüber probiert es Sena Acolatse mit einer ähnlichen Taktik, bleibt dabei aber an den Adlern hängen. Beim ersten Versuch ist es noch David Wolf, der den Schuss blockt, beim zweiten Anlauf steht dann Denis Reul im Weg.

Nach einem Anspiel in der Zone der Tigers rutscht die Scheibe an die blaue Linie und auf die Kelle von Sinan Akdağ. Der Verteidiger versucht sich mit einem satten Schlagschuss, trifft im Torraum aber einen seiner Kollegen, von dem das Hartgummi bei den Hausherren landet.

Beide Seiten pflegen heute eine ausgeprägte Zweikampfkultur, weswegen es im Mitteleis immer wieder zu Karambolagen kommt. Gleichzeitig wird aber auch der Spielfluss behindert und geordnete Angriffe bleiben an beiden Enden der Eisfläche Mangelware.

Sven Ziegler verzettelt sich links vor dem eigenen Tor und muss die Scheibe an Yannik Valenti abgeben. Der Youngster fackelt nicht lange und schickt den Puck sofort auf das Gehäuse, doch am Aussennetz ist Endstation.

Die Gäste wollen über Matthias Plachta zurückschlagen, doch inzwischen haben die Niederbayern die Angriffe der Kurpfälzer im Griff und fangen den Vorstoss ab. Im Gegenzug muss sich der Meister zum wiederholten Male mit einem Icing behelfen, um die Tigers aus der Gefahrenzone zu halten.

Aber dann! Tim Brunnhuber trägt das Spielgerät durch die neutrale Zone, bindet im Angriff beide Verteidiger und legt dann per No-Look-Pass für Sandro Schönberger auf. Der Angreifer, der in der vergangenen Woche sein 500. DEL-Spiel feierte, hält sofort drauf, schickt den Puck aber knapp über die Querlatte.

Straubing hat mit der Geschwindigkeit der Gäste in diesen ersten Minuten noch einige Mühe und sieht sich zunächst vornehmlich im Rückwärtsgang. Yannik Valenti wagt den nächsten Tempovorstoss, trifft unterwegs aber Kael Mouillierat mit dem Schläger und die Refs pfeifen die Szene ab.

Was für ein Start der Mannheimer! Tim Stützle legt vom Start weg Tempo vor und saust mit der Scheibe hinter das Gehäuse der Hausherren. Am linken Pfosten angekommen serviert der designierte Erstrundenpick der Adler für Tommi Huhtala, der sich aus spitzem Winkel am Abschluss versucht. Sebastian Vogl bringt den Schläger dazwischen.

Der Puck ist gefallen - Das Spitzenspiel läuft!

Schlussendlich wird das die Anhänger der Tigers aber auch nicht stören, denn zum Anbruch des letzten Saisonviertels trennen den Underdog aus Niederbayern satte zehn Punkte von Tabellenplatz vier. Damit die Playoff-Teilnahme nochmal ins Wanken gerät, müsste also schon einiges passieren. Beim aktuellen Stand hingegen würden die Straubinger im kommende Jahr sogar in der CHL auflaufen.

Etwas anders sieht allerdings die Straubinger Bilanz in fremden Gefilden aus. 27 Punkte aus 19 Duellen und ein Torverhältnis von -4 reichen nur für den fünften Rang im Tableau der Auswärtsspiele. Gerade in letzten Wochen lief es fern der Heimat nur mittelprächtig für den Tabellendritten, der aus den letzten sechs Auswärtsspielen nur einen einzigen Sieg holen konnte.

Das Spiel auf heimischem Eis ist ohnehin die ganz grosse Stärke der Tigers. Nicht nur, dass das Team von Tom Pokel aus den letzten fünf Auftritten am Pulverturm nur ein einziges verloren gab, auch in der Gesamtschau führen die Gäubodener die Heimtabelle mit 49 Zählern an. 82 eigene Treffer bei nur 40 Gegentoren stellen dabei gleich zwei Ligabestwerte auf. "Kein Gegner spielt gerne in Straubing. Das ist schon ein Vorteil für uns, dass es hier so laut ist", gab Angreifer Stefan Loibl eine Erklärung für die Heimstärke.

Im Gäuboden steht das Team aus der Quadratestadt nun dem dritten Teil des Spitzentrios gegenüber. "Straubing hat viel Qualität in der Tiefe und der Breite" sagt Gross über den Verfolger. "Sie spielen gut im System, gehen hart, aber diszipliniert in die Zweikämpfe. Die Rollen im Team sind klar verteilt. Letztlich stehst du nicht zufällig nach fast 40 Spielen unter den Top Drei." Während das erste Gastspiel der Adler am Pulverturm mit 1:3 verloren ging, schnappten sich die Kurpfälzer die beiden Heimspiele (4:3 und 2:1 n.V.).

Mit Blick auf die Ergebnisse gibt es derzeit allerdings wenig zu verbessern beim Meister, der zuletzt sechs Spiele in Folge gewann und dabei ein Torverhältnis von 25:6 Treffern verzeichnete. Im Jahr 2020 sind die Adler das einzige Team der DEL, das noch keine Niederlage hinnehmen musste, wodurch der Abstand auf die zwischenzeitlich enteilten Red Bulls auf sechs Zähler zusammengeschrumpft ist. Somit im Endspurt der laufenden Spielzeit auch an der Tabellenspitze Spannung garantiert.

13 Spieltage vor dem Ende der Hauptrunde wird es langsam ernst im deutschen Eishockey-Oberhaus, denn es gilt sich die optimale Ausgangsposition für die nahenden Playoffs zu verschaffen. "Wir sehen die Saison als Marathon, als Prozess, bei dem wir uns von Tag zu Tag verbessern wollen. Wir müssen Tendenzen erkennen und dafür sorgen, dass wir unsere Potenziale ausschöpfen", gab Mannheims Trainer Pavel Gross die Marschrichtung für den Saisonendspurt vor.