Fazit:
Die ersten zehn Minuten des Schlussdrittels waren harte Kost. Doch gegen Ende drehte der KEC nochmal auf. Olver und Austin besorgten den 8:1-Endstand. Die Haie reagieren optimal nach der Derbyniederlage und schicken das Schlusslicht nach Hause. Drei wichtige Punkte im Playoff-Rennen. Doch die Steelers können nicht der Massstab sein. Auch gegen andere Teams muss die Konstanz her, wenn es in den Playoffs weit gehen soll. Die Gäste erleben wieder einmal einen ganz harten Abend. Eine dicke Packung, eine Klatsche. Die Hoffnung für die Baden-Württemberger schwindet mit jedem verlorenen Spiel. Der Abgrund namens Abstieg rückt näher. Aus der Verzweiflung konnten die Grün-Weissen heute noch kein Kapital schlagen. Viele Gelegenheiten wird es nicht mehr geben, denn die Zeit rennt. Köln fährt also notwendige Punkte für die Endrunde ein und Bietigheim rückt dem scheinbar nicht mehr aufzuhaltenden Abstieg ein Stückchen näher.

Mit einem Kantersieg lindern die Kölner Haie ihre Derbyschmerzen! Bietigheim geht beim klaren 8:1-Sieg der Domstädter unter.

Ferraro will noch das Tor! Wieder probiert er es mit einem One-Timer von links. Jetzt hält Doubrawa mit dem Schoner.

Köln macht bald die 50 Schüsse voll, während bei Bietigheim keine 20 auf der Liste stehen.

Berger ans Aussennetz! Ein Lebenszeichen der Steelers, die ihren ersten respektablen Abschluss seit vielen Minuten verzeichnen. Pantkowski muss nicht eingreifen.

Aubry verpasst den neunten Streich! Thuresson stibitzt die Scheibe und legt dann blind in den Slot, wo Aubry das Spielgerät kontrolliert und dann mit der Rückhand abziehen will. Dabei springt ihm das Hartgummi aus der Kelle.

Ferraros One-Timer fliegt am Tor vorbei! Dietz hatte aufgelegt, doch Ferraro fehlt das Zielwasser.

Tor für Kölner Haie, 8:1 durch Brady Austin
Austin mit optimalem Augenmass! Olver macht den nächsten Punkt, indem er von rechts auf die linke Seite ablegt. Austin macht ein paar Meter nach vorne und visiert dann die kurze Ecke an. Sein Handgelenkschuss schlägt am linken Pfosten ein und springt von dort ins Tor.

Proft nochmal von der linken Seite. Doubrawa schnappt sich den Schlagschuss mit dem Handschuh.

Das Ding ist durch. Bietigheim hat nicht die Möglichkeiten, den Rheinländern hier noch gefährlich zu werden. Die Domstädter sind effizient und stehen hinten sicher.

Tor für Kölner Haie, 7:1 durch Mark Olver
Olver schnürt den Doppelpack! McIntyre wartet auf der rechten Seite geduldig auf den einlaufenden Olver und serviert dann punktgenau an den zweiten Pfosten. Olver drückt den Puck dann aus nächste Nähe über den Schoner von Doubrawa ins Netz.

Thuresson legt blind genial in seinen Rücken zu Aubry, der flach abzieht, allerdings am Block von Maione scheitert. Auch im zweiten Anlauf können Thuresson und Co. den Puck nicht mehr aufs Tor drücken.

Ein Icing der Steelers. Also das nächste Bully für den KEC vor dem Doubrawa-Kasten.

Ferraro hat viel Platz in der Mitte und visiert dann die lange Ecke an. Doubrawa schnappt sich das Spielgerät, dass in seinem Trikot in der Magengegend hängen geblieben ist.

Die Haie-Fans feiern derweil ausgelassen! Auf den Rängen passiert gerade fast mehr als auf dem Eis.

Maiones Handgelenkschuss von oben wird von Sennhenn mit dem Stock aus der Luft gefischt und somit gekonnt entschärft!

Das Spiel plätschert gerade so daher. Bietigheim will zwar, kommt aber nicht in die gefährlichen Zonen im Kölner Drittel.

Glötzls Abschluss rauscht weit über die Querlatte. Hinter dem Tor können die Haie dann nicht mehr zugreifen.

Solider Beginn der Gastgeber, die natürlich nichts mehr investieren müssen. Defense first! Das ist die Divise.

Renner feuert die Scheibe direkt nach dem Bully hoch aufs Tor, doch Pantkowski fischt das Geschoss aus der Luft. Freie Sicht für die Kölner Nr.1.

Bailen lässt es krachen! Er trifft Doubrawa an der Maske. Der Rebound wird dann von Braun aus dem Weg geräumt.

20 Minuten verbleiben. Der dritte Abschnitt beginnt!

Drittelfazit:
Nach 40 Minuten steht hier eine klare Angelegenheit auf dem Papier. Die Domstädter führen völlig verdient, in der Höhe aber nicht gerechtfertigt. Denn die Gäste haben den besseren Start im zweiten Durchgang, kommen durch Lepaus wieder ran. Bietigheim ist gut im Spiel, doch auch die Kölner schalten sich zunehmend wieder ein. Und schlagen dann kurz vor der Pause knallhart zu. Drei Tore innerhalb von vier Minuten - das ist schon sehr deutlich. Die Steelers brauchen ein Wunder, um den Spiess nochmal drehen zu können. Und einen Totalausfall des KEC in den letzten 20 Minuten. Bis gleich!

Wieder sind es drei Tore der Hausherren - die Haie gehen mit einer satten 6:1-Führung gegen die Steelers in das Schlussdrittel.

Nochmal Ferraro, der sich hinter dem Tor in die Mitte arbeitet und dann im Slot aus der Drehung abzieht. Das Hartgummi fliegt gefährlich durch das Gewusel, allerdings jetzt am Tor vorbei.

Tor für Kölner Haie, 6:1 durch Jason Bast
Eiskalte Kölner. Schon wieder arbeiten die Domstädter die Scheibe aus dem Slot ins Tor. Dietz zieht aus der Distanz ab und Doubrawa kann den Puck nur nach vorne blocken. Bast steht parat und wischt den Puck flach vorbei am Schoner in die Kiste!

Trotz eines bescheidenen Drittels bauen die Rheinländer ihre Führung aus. Ein Doppelschlag stellt die Weichen jetzt deutlich auf Sieg. Bietigheim spielt eigentlich einen starken Durchgang, ist aber hier nicht konsequent genug gewesen.

Tor für Kölner Haie, 5:1 durch Nick Baptiste
Doppelschlag der Haie! Ferraro legt von hinter dem Tor in die Mitte zu Baptiste, der dort wirklich komplett allein gelassen wird. Baptiste verzögert, und schiesst dann am Block vorbei. Das Spielgerät wird im Slot noch vom Stock eines Steelers abgefälscht und fliegt punktgenau in den rechten Winkel.

Tor für Kölner Haie, 4:1 durch David McIntyre
Jetzt ist auch Doubrawa geknackt! Austin haut das Spielgerät tief hinter die Grundlinie. Dort schnappt sich Bast das Hartgummi, rast vor das Tor und legt dann perfekt in den Slot zu McIntyre, der nur noch die Kelle reinhalten muss!

Einfaches Ding für Doubrawa: Ein lockerer Schuss von Dietz fliegt halbhoch in die Arme des Schlussmanns.

Doubrawa im Doppelpack! Ferraro probiert es zuerst aus der Mitte, und der junge Steelers-Goalie lässt prallen. Matsumoto rauscht heran und zieht den Puck auf die Rückhand, um dann am Schoner vorbei einzuschieben. Doch gedankenschnell fährt Doubrawa das Bein aus und verhindert das vierte Tor.

McIntyre visiert die rechte obere Ecke an, doch Doubrawa hält mit der Schulter! Köln ist nun doch wieder raus aus der Pause und voll da.

Die Top-Reihe: Aubry zieht in die Mitte, lässt für Kammerer liegen. Der leitet direkt weiter links auf Thuresson, der jedoch kurz zögert und dann schiesst, anstatt den One-Timer zischen zu lassen. So wird sein Versuch geblockt. Trotzdem: In der Reihe läuft es einfach, das geht runter wie Öl.

Weiss wird aus der neutralen Zone angespielt, schaut sich kurz nach Anspielmöglichkeiten um und knallt dann selbst drauf. Pantkowski hat keine Probleme mit dem flachen Handgelenkschuss.

Bailen setzt einen Schlagschuss neben das Tor! Der rutscht ihm aus bester Position falsch ab und rauscht deutlich am Gehäuse vorbei.

Auf ins Powerbreak. Die Steelers sind wieder dran. War der Gegentreffer ein Weckruf für die Rheinländer, oder können die Gäste hier weiter Druck machen?

Jetzt kann Bietigheim klären. Ein deutlich besseres Unterzahlspiel, trotzdem war es brandgefährlich, als Köln erstmal zur Werke gehen konnte.

Aubry, Baptiste und Kammerer machen ordentlich Dampf in Überzahl, doch beim Getümmel im Slot steht Aubry im Torraum - das wird abgepfiffen. Grosser Druck der Gastgeber.

Aubry sucht Baptiste im hohen Slot, doch jetzt wird das Zuspiel abgefangen.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jimmy Martinovic (Bietigheim Steelers)
Olver wird vor dem Tor beim Abschluss mit einem Stockschlag behindert. Die Rheinländer sind zurück in Überzahl.

Was machen die Haie hier? Die Gastgeber sind mit dem Kopf in der Kabine geblieben! Plötzlich spielt hier nur noch das Schlusslicht. Und das Tor ist die einzig logische Quittung dafür.

Tor für Bietigheim Steelers, 3:1 durch Teemu Lepaus
Verdienter Anschluss! Die Steelers sind wieder da. Maione hat das Auge an der blauen Linie für Lepaus, der sich in den Rücken der Abwehr geschlichen hatte. Sein scharfer Pass kommt perfekt in die Kelle und Lepaus lenkt das Hartgummi mit einer einzigen Berührung stark in die Maschen!

Starker Start des Underdogs: Das Spiel findet jetzt vollständig im Drittel der Haie statt.

Schüle zimmert am Kasten vorbei! Im hohen Slot hatte der Verteidiger eigentlich eine starke Schussposition, verpasst jedoch knapp.

Weiter geht´s mit dem zweiten Drittel!

Drittelfazit:
Die Haie sind auf Wiedergutmachungs-Kurs. Nach 33 Sekunden schlug der Topscorer zum ersten Mal zu. Und der Fehlstart der Gäste war noch lange nicht komplett. Denn Olver arbeitete ein Tor im Slot heraus und Kammerer knipste aus gleicher Position. Drei Tore in zehn Minuten waren dann aber genug, um die Steelers zu wecken. In den letzten Minuten präsentiert sich das Schlusslicht stärker, baut besser auf und setzt sich vorne fest. Trotzdem ist das 3:0 natürlich schon jetzt ein Brett. Köln muss so weiter machen und darf sich nicht ausruhen. Die Steelers sind hier noch nicht abgeschrieben. Bis gleich!

Köln führt nach 20 Minuten deutlich mit 3:0 gegen die Steelers.

Die Haie kontrollieren die Scheibe in den letzten Sekunden.

Stanton ist zurück, die Rheinländer sind wieder komplett.

Braun nimmt sich einen flachen Abschluss von oben. Sein Schuss kommt zwar durch, doch verschwindet die Scheibe unter dem Schoner von Pantkowski, der sich das Spielgerät danach schnappen kann.

Berger probiert es aus dem Stand von rechts. Pantkowski pariert mit der Schulter.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Ryan Stanton (Kölner Haie)
Jasper setzt sich gegen Stanton im eins-gegen-eins durch und wird dann beim Versuch, die Scheibe zu kontrollieren, gehalten.

Gute Phase der Steelers: Die Grün-Weissen können sich jetzt mehrfach vorne reinspielen und kommen zu Abschlüssen. Neben Maiones Pfostenkracher war aber noch nichts allzu Brenzliges dabei.

Maione an den Pfosten! Ein verdeckter Schuss von der blauen Linie fliegt an allen vorbei und knallt ans Gestänge, Glück für die Haie.

Und der neue Schlussmann muss sich direkt beweisen: Matsumoto zieht von links ab, Doubrawa lässt fallen. Es brennt kurz im Slot, bevor die Steelers klären können.

Und so schnell kann es gehen: Der Arbeitstag von Cody Brenner ist schon jetzt beendet. Für ihn übernimmt Leon Doubrawa in der Kiste. Undankbar, Brenner sah beim ersten Tor nicht gut aus, wurde aber bei allen drei Toren von seinen Vorderleuten ziemlich allein gelassen.

Tor für Kölner Haie, 3:0 durch Maximilian Kammerer
Und es wird deutlich! In Überzahl schlagen die Gastgeber zu. Aubry findet hinter der Grundlinie seinen kongenialen Sturmpartner völlig frei im Slot und passt diesem perfekt in die Kelle. Kammerer lenkt das Spielgerät gegen den linken Pfosten und ins Tor.

Kleine Strafe (2 Minuten) für Jimmy Martinovic (Bietigheim Steelers)
Ferraro zieht die erste Strafe! Martinovic kann den Angreifer im Konter nur durch ein Beinstellen stoppen.

Dietz fängt einen Querpass von Stretch locker in der Mitte ab - das war viel zu durchsichtig.

Martinovic trifft den Pfosten! Der Winkel ist spitz, als er von der rechten Seite abzieht. Die Gäste verpassen den Anschluss.

Tor für Kölner Haie, 2:0 durch Mark Olver
Oder auch nicht! Olver legt für die Haie nach. Austin bringt das Hartgummi mit einem Schlagschuss von der blauen Linie in den Slot, wo Bast und Olver perfekt positioniert sind und um den Rebound ackern. Bast spielt durch die Beine von Brenner und Olver drückt das Spielgerät dann am zweiten Pfosten über die Linie.

Bietigheim ist jetzt besser drin. Den Horror-Start haben sie erstmal abgeschüttelt, stehen hinten solider.

Der Neuzugang mit dem ersten Schuss! Atwals Versuch von der blauen Linie rauscht knapp am Pfosten vorbei und knallt an die Bande hinter dem Kasten.

Baptiste fliegt an der linken Bande entlang und zieht dann in die Mitte. Sein schneller Abschluss soll in die lange Ecke, doch Brenner hält mit der Fanghand.

Brenner bleibt nach einer Kollision in seinem Slot hinter dem Tor liegen und muss sich erst berappeln. Es geht aber wohl weiter.

Tor für Kölner Haie, 1:0 durch Andreas Thuresson
Der Topscorer schlägt zu! Was für ein Start der Haie. Thuresson macht das Ding mal eben alleine. Im eigenen Slot holt er sich den Puck und dann geht´s nur noch geradeaus. Bis in den hohen Slot der Steelers wird er geleitet, dann schiesst er über das Tor, geht dem Puck nach und drückt das Spielgerät auf der Grundlinie in den Slot und gegen den Schoner von Brenner, dem das Hartgummi ins eigene Tor rutscht!

Und los! Die Steelers holen sich das erste Bully.

Das Duell zwischen den Pfosten: Mirko Pantkowski beginnt beim KEC. Für das Team aus dem Ellental startet Cody Brenner.

Also dann: Die Haie gehen als Favorit in das letzte Spiel des 45.Spieltages. Wenn der Abstiegskampf allerdings bei den Gästen Kräfte freisetzt, dann müssen sich die Kölner warm anziehen!

Die Baden-Württemberger konnten den Abgang vom letztjährigen Topscorer Riley Sheen nicht kompensieren. In der Offensive fehlt die Durchschlagskraft und die Verteidigung offenbart riesige Lücken. Das liegt auch an Verletzungen, mit denen die Steelers immer wieder zu kämpfen haben. Da wären z.B. Mathew Maione und Constantin Braun, die beide mehr als 23 Minuten Eiszeit pro Spiel abarbeiten. Zu viel Last, auf zu wenigen Schultern. Daher haben die Bietigheimer nochmal nachgerüstet: Mit Arvin Atwal kommt ein Verteidiger aus der AHL (Cincinnati Cyclones) ins Ellental, der auch schon in der Slowakei aufgelaufen ist.

Im Kader der Kölner spielt eine der besten Reihen in der gesamten Liga: Andreas Thuresson – Louis-Marc Aubry (43 Punkte) – Maxi Kammerer (40 Punkte). Die Chemie stimmt einfach zwischen den Dreien. Vor allem der Schwede Thuresson überragt: Seine 47 Punkte bringen ihm Platz 1 in der DEL-Scorerliste!

In den bisherigen zwei Duellen dieser Spielzeit setzten sich jeweils die Kölner Haie durch. Auf ein 2:0 im September kam dann noch ein 5:2 dazu, beide jeweils in Bietigheim. Heute treffen sich beide erstmals in Köln.

Bietigheim nimmt zwei Siege aus den letzten drei Spielen mit. Ein Derbysieg gegen Schwenningen und ein Shootout-Erfolg gegen Düsseldorf. Zuletzt folgte eine 2:4-Niederlage gegen Iserlohn. Für die Steelers ist glasklar: Jedes Spiel zählt, jeder Punkt zählt.

Und die Haie kommen mit Derbyfrust zurück in die Heimat. Denn am Freitag gewann der Erzrivale aus Düsseldorf mit 3:2 das rheinische Derby. Aus den letzten fünf Spielen konnten die Kölner drei Spiele gewinnen. Zuletzt gab es aber zwei Pleiten am Stück, neben Düsseldorf auch gegen Schwenningen. Also die direkte Konkurrenz der Domstädter, um die heiss begehrten Playoff-Plätze. Köln wird diese Punkte heute fest einplanen, damit sie nicht noch weiter abrutschen.

Die Rheinländer ringen gerade im Mittelfeld der Tabelle um die besseren Ausgangslagen in der Endrunde. Der KEC steht momentan auf Rang acht. Nach oben hin können die Haie noch ein paar Plätze gut machen. Doch genauso schnell könnte es auch nach unten gehen. Iserlohn, Schwenningen, Nürnberg, Frankfurt, Berlin: Alle melden gerade noch Ansprüche für die Playoffs an. So dick ist das Polster der Kölner nicht.

Ganze acht Punkte trennen die Steelers gerade von Platz 14 und Augsburg. Doch nicht mal dieser Rang würde ja Sicherheit über den Klassenerhalt geben, abhängig davon was im Aufstiegsrennen der DEL2 passiert. Platz 13 scheint mit 22 Punkten Differenz unerreichbar für das Schlusslicht. Augsburg und Bietigheim werden das unter sich ausmachen. Damit sich die Baden-Württemberger wenigstens noch auf Platz 14 retten können, muss jetzt nochmal ein letzter Push her, eine Serie aus der Verzweiflung heraus. Können die Grün-Weissen Kräfte das Ruder in letzter Sekunde herumreissen, oder ist die Hypothek aus der Saison bereits zu gross?

Die Not ist gross in Bietigheim. Denn das Ende der Hauptrunde rückt unaufhaltsam näher. Und damit auch der mögliche Abstieg. Köln kämpft um die Playoffs, kann sich seiner Platzierung gerade aber auf keinen Fall sicher sein. Mit nur noch 15 Spielen – für den KEC stehen noch 14 aus – ist das also die ganz heisse Phase der Saison!