Fazit:
Keinen Sieger findet die Partie zwischen dem FC Schalke 04 und der TSG 1899 Hoffenheim. Beim 1:1 werden die Punkte geteilt. Zufrieden darf damit keiner sein. Und beim Gedanken, dass diese beiden Mannschaften Deutschland in der kommenden Saison in Europa vertreten könnten, muss dem geneigten Fussballfan Angst und Bange werden. Die personell auf dem Zahnfleisch kriechenden Schalker führten zur Pause, verdienten sich das 1:0 bis dahin durch die etwas grössere Zielstrebigkeit, was kein Kunststück war, denn Hoffenheim tat nach vorn nahezu gar nichts. Nach dem Seitenwechsel wurde offensichtlich, dass die Königsblauen zu mehr nicht in der Lage waren. So hatten letztlich die Gäste häufiger den Ball, blieben aber weitgehend harmlos. Über Standardsituationen kamen die Jungs von Alfred Schreuder dann tatsächlich aus dem Nichts zu zwei gefährlichen Szenen. Nachdem die erste wegen Abseits abgepfiffen wurde, zählte das Tor zwei Minuten später. Um etwas Gutes an der Partie zu finden, die Effizienz der Sinsheimer war beeindruckend, denn mehr taten sie gar nicht in Richtung Tor. Darüber hinaus hatte diese Begegnung vor 58.324 Zuschauern in der Veltins-Arena letztlich auch keinen Sieger verdient.

Nach der Einwechslung des jungen Malick, der zu seinem Bundesligadebüt kommt, wird jetzt der noch offene Freistoss ausgeführt. Planlos haut Robert Skov die Kugel in die Mitte, bleibt aber gleich am ersten Gegenspieler hängen.

Nach einem Foul von Bastian Oczipka an Ihlas Bebou bekommen die Gäste noch einen Freistoss auf der rechten Seite zugesprochen.

Auch Schalke erweckt den Eindruck, sich mit dem Unentschieden begnügen zu wollen. In dem Fall aber ist das eher unfreiwillig. Die Knappen wollen zwar, können aber nicht. Und das ist natürlich ganz besonders ernüchternd.

Sonderlich eilig hat es Hoffenheims Keeper Oliver Baumann bei der Ausführung eines Abstosses nicht. Sind die Gäste etwa zufrieden mit dem Remis?

Damit schöpft Alfred Schreuder sein Wechselkontingent restlos aus. So verrinnt Minute um Minute. Aktuell scheint keine Mannschaft in der Lage, mit einem finalen Schlag vielleicht doch noch den Dreier zu verbuchen.

Rechts an der Strafraumkante hebt Amine Harit das Kunstleder in die Box. Die Pille springt vom Körper an den linken Arm von Florian Grillitsch. Die Videoüberprüfung kommt richtigerweise zu dem Ergebnis, dass das keinen Elfmeter verdient.

Gelbe Karte für Stefan Posch (1899 Hoffenheim)
Kaum auf dem Feld sieht Stefan Posch für sein allererstes Foul gleich die erste Gelbe Karte dieser Begegnung. Für den Verteidiger ist es bereits die neunte Verwarnung der laufenden Spielzeit.

Inzwischen ist die Partie wieder komplett verflacht - noch mehr als zu keinem anderen Zeitpunkt der Begegnung. Mit anderen Worten: Es macht sich Langeweile breit und den 58.324 Zuschauern in der Veltins-Arena.

Stattdessen ist jetzt vornehmlich die TSG am Ball. Von einem vehementen Nachsetzen allerdings sind die Kraichgauer weit entfernt. Doch die abwartende Herangehensweise hat sich bis hierhin ja schon ausgezahlt. Also warum davon abrücken. Es ist schliesslich noch eine Menge Zeit, die Partie in aller Ruhe zu drehen.

Eine Reaktion der Königsblauen bleibt vorerst aus. Der Ausgleich wirkt offenbar als gewaltiger Rückschlag und gibt den Schalkern gehörig zu denken.

Tooor für 1899 Hoffenheim, 1:1 durch Christoph Baumgartner
Nicht zu glauben! Gerade wurde den Gästen ein Treffer aberkannt, da klappt es umgehend doch noch mit dem Ausgleich. Nach einer Ecke von der linken Seite setzt sich Benjamin Hübner in der Mitte gegen zwei, drei Gegenspieler durch, gelangt da irgendwie mit dem Kopf an den Ball. Die Kugel springt zum vorhin eingewechselten Christoph Baumgartner, den offenbar kein Schalker auf der Rechnung hat. Aus sechs Metern wuchtet dieser die Pille mit dem rechten Fuss unbedrängt in die Maschen und markiert seinen vierten Saisontreffer.

Kein Tor! Jetzt kehrt Schiedsrichter Sven Jablonski zurück und verkündet die Entscheidung. Kein Tor für Hoffenheim - es bleibt beim 1:0 für Schalke!

VAR-Überprüfung! Direkt im Anschluss wird das Tor überprüft. Und in der Tat befindet sich Benjamin Hübner einen Hauch im Abseits. Die knappe Situation wird von Benjamin Cortus und Thomas Stein eingehend unter die Lupe genommen.

Tor für Hoffenheim - oder doch nicht? Aus dem Nichts und mit Hilfe einer Standardsituation gelangen die Gäste unverdient zum Ausgleich. Aus dem rechten Halbfeld bringt Sebastian Rudy einen Freistoss hoch in den Sechzehner. Auf Höhe des linken Pfostens holt sich Benjamin Hübner den Kopfball und setzt diesen unhaltbar ins lange Eck.

Das Hoffenheimer Auftreten bleibt eine masslose Enttäuschung. Inzwischen ist das wieder der behäbige Trott aus der ersten Hälfte. So kontrolliert Schalke das Geschehen über weite Strecken.

Von rechts zieht Rabbi Matondo im Sechzehner zur Mitte. Auf der Suche nach einer Lücke feuert der 19-jährige Brite irgendwann. Dabei rutscht ihm der Ball allerdings etwas über den linken Spann.

Von der linken Seite bringt Bastian Oczipka mal eine durchaus gefährliche Ecke herein. Insbesondere die Kopfballverlängerung von Guido Burgstaller ist geschickt. Am Torraum jedoch bekommt Weston McKennie den Ball nicht unter Kontrolle.

Jetzt suchen die Gastgeber mal wieder den Weg zum Tor. Zentral aus der zweiten Reihe zieht Alessandro Schöpf ab. Oliver Baumann muss nachfassen, braucht aber gegenüber dem nachsetzenden Guido Burgstaller nichts fürchten, denn der Stürmer stand zuvor beim Schuss im Abseits.

Inzwischen spielt auch Schalke wieder mit. Es bleibt also bei den in etwa gleichen Spielanteilen. Allerdings zeigen die Hausherren keinen Zug nach vorn mehr, was das Geschehen auf dem Platz noch zäher und unattraktiver macht.

Das nach wie vor behäbige Spieltempo schärft auch nicht gerade die Sinne der Spieler, geht auf Kosten von deren Konzentration - wie es Benito Raman bei einer nachlässigen Ballannahme an der Seitenlinie beispielhaft vorführt.

Schalke schaut sich jetzt erst einmal an, was der Gegner so zustande bringt. Das aber ist nach wie vor nicht viel. Die Zuschauer auf den Rängen drohen so langsam einzuschlummern.

Nun erarbeiten sich die Gäste ihren zweiten Eckstoss in dieser Begegnung. Sebastian Rudy schreitet auf der rechten Seite zur Tat. Die Schalker Leihgabe beschwört allerdings keinerlei Gefahr herauf.

Zu Beginn des zweiten Durchgangs lassen die Gäste ein wenig mehr Initiative erkennen. Noch bewegt sich das alles in sehr überschaubarem Rahmen. Überstürzt gehen die Hoffenheimer wahrlich nicht zu Werke.

Ohne personelle Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften in den zweiten Spielabschnitt.

Halbzeitfazit:
Ein Bundesligaspiel von überschaubarem Niveau erleben die Zuschauer in der Veltins-Arena! Und auch wenn der FC Schalke 04 bislang keine Bäume ausriss, so zeigten die Hausherren doch die vergleichsweise viel grössere Zielstrebigkeit und belohnten sich für dieses Engagement mit der 1:0-Pausenführung. Aus zwei richtig hochkarätigen Torszenen machten die Knappen den bis hierhin einzigen Treffer. Dagegen war die TSG 1899 Hoffenheim in der ersten Hälfte beinahe nur körperlich anwesend. Sicherlich wiesen die Spieldaten hinsichtlich der Ballbesitzanteile in etwa Gleichwertigkeit aus. Doch die Gäste wussten mit der Kugel nahezu gar nichts anzufangen. Ja, sie versuchten es ja kaum einmal. Eine einzige nennenswerte Offensivaktion bekamen die Kraichgauer auf die Reihe, die prompt zu dem einen Torabschluss führte. In Rückstand liegend, werden die Jungs von Alfred Schreuder noch erheblich mehr auf die Beine stellen müssen, wenn heute noch etwas bewegt werden soll. In der bisherigen Art und Weise bräuchten die Sinsheimer zum zweiten Durchgang sonst gar nicht mehr anzutreten.

Hoffenheims Ihlas Bebou kann den Ball nicht festmachen, verliert das Spielgerät. Schalkes Weston McKennie bedient Guido Burgstaller. Der Kapitän feuert von ausserhalb des Strafraums, setzt seinen Linksschuss aber zu hoch an.

Danach verflacht die Partie wieder, wobei Schalke wieder das grössere Bemühen um Konstruktivität zeigt. Tempo aber fehlt über weite Strecken. So ein wenig plätschert das Geschehen der Pause entgegen.

Anschliessend tragen die Gäste ihren ersten zielgerichteten Angriff vor. Pavel Kadeřábek flankt von der rechten Seite. Auf Höhe des ersten Pfostens geht Ihlas Bebou gut in diese Hereingabe und köpft die Kugel nur knapp am kurzen Eck vorbei. Das ist der allererste Torschuss der Kraichgauer.

Rabbi Matondo bringt durchs Zentrum etwas Bewegung rein, trennt sich aber zu spät von Ball. Als das Zuspiel dann doch noch bei Benito Raman landet, ist der halbhohe Ball schwer zu verarbeiten. Immerhin kommt noch ein Abschluss zustande. Der Linksschuss von Raman ist allerdings zu hoch angesetzt.

Nun bekommt auf der Gegenseite Bastian Oczipka mal wieder eine Chance, etwas aus einem ruhenden Ball zu machen. Tut der Linksfuss aber nicht wirklich. Die Hereingabe von rechts und mit Zug zum Tor landet in den fangbereiten Armen von Oliver Baumann.

Robert Skov kümmert sich um die Ausführung der Standardsituation. Die hohe Hereingabe wird eine Beute der Schalker Defensive. Hoffenheim bleibt weiterhin harm- und einfallslos.

Immerhin probiert Pavel Kadeřábek auf der rechten Seite jetzt mal etwas für die TSG und holt gegen Bastian Oczipka zumindest einen Freistoss heraus, was letzterer nicht wahr haben will.

Einen langen Ball von Markus Schubert verlängert Guido Burgstaller per Kopf. Anschliessend macht sich Rabbi Matondo auf den Weg in Richtung Sechzehner, bleibt aber an Kevin Akpoguma hängen.

Im Sechzehner steigt Benjamin Hübner auf den Fuss von Rabbi Matondo, der mit Schmerzen am Boden liegt. Dem Unparteiischengespann bleibt das verborgen, doch auch eine Videoüberprüfung findet offenbar nicht statt. Dabei hätte sich da durchaus ein genauerer Blick auf die Situation gelohnt.

Bei seiner Jagd auf die Gegenspieler in der eigenen Hälfte tut sich Jean-Clair Todibo selbst weh. David Wagner wird das mit Schrecken beobachten. Kann Schalke überhaupt einen weiteren Verletzten verkraften? Todibo macht dann erst einmal weiter.

Hoffenheimer Offensivspiel ist weiterhin nicht existent. Ideen fehlen da völlig. Die Männer von Alfred Schreuder probieren es ja eigentlich gar nicht, irgendetwas nach vorn auf die Beine zu stellen.

Vorerst aber spielt weiter Schalke 04. Die Hausherren behalten den Vorwärtsgang drin, erarbeiten sich den nächsten Eckstoss. Doch aus den Standards ergibt sich heute noch gar nichts. Erneut findet Bastian Oczipka keinen Abnehmer für seine Hereingabe.

Schalkes Führung geht in Ordnung. Einzig die Königsblauen liessen bislang erkennen, zumindest gewillt zu sein, den gegnerischen Kasten ins Visier zu nehmen. Nun aber sollte ein Ruck durch die Gästemannschaft gehen. So emotionslos und in müdem Trott kann das ja nicht weiter gehen.

Tooor für den FC Schalke 04, 1:0 durch Weston McKennie
Rechts aus dem Mittelfeld tritt Jonjoe Kenny den Ball gefühlvoll nach vorn. Nahe des Strafraumecks nimmt Weston McKennie das Spielgerät sauber an, dreht sich und macht sich auf den Weg in die Mitte. Drei Hoffenheimer stehen Spalier. Benjamin Hübner, Andrej Kramarić und Kevin Akpoguma greifen nicht konsequent ein. McKennie zieht mit dem linken Fuss ab und trifft flach ins rechte Eck zu seinem ersten Saisontor.

Hoffenheim tritt nach wie vor äusserst zögerlich auf. Ballbesitzanteile verzeichnen die Gäste sehr wohl, nur machen die Jungs von Alfred Schreuder bislang noch gar nichts draus.

Bei einem Klärungsversuch an der Strafraumgrenze schwingt das rechte Bein von Håvard Nordtveit nach dem Befreiungsschlag durch und trifft Benito Raman in südlichen Regionen. Schalkes Offensivmann liegt am Boden und benötigt einen Moment, um sich zu sammeln. Dann aber geht es weiter, der Schmerz lässt nach.

Dann bietet sich die erste Torchance. Mit einem feinen Pass setzt Weston McKennie halbrechts in der Box Jonjoe Kenny in Szene. Der taucht dort frei auf und hat zwei Optionen: Entweder erzielt der Mann von der rechten Aussenbahn das 1:0 oder er passt in die Mitte auf den völlig freistehenden Guido Burgstaller, der dann nur noch einschieben muss. Letzteres wäre die zwingende Wahl gewesen, denn Kenny scheitert mit seinem Rechtsschuss an Oliver Baumann.

Schalke wirkt also insgesamt zumindest im Ansatz zielstrebiger. Die Knappen haben immerhin Kenntnis davon genommen, wo das gegnerische Tor steht. Davon kann bei den Hoffenheimern noch keine Rede sein.

Wenig später kommt mal ein Torschuss durch. Benito Raman zeichnet für diesen links in der Box verantwortlich. Das Bemühen um einen Schlenzer mit dem rechten Fuss ist ersichtlich. Die Ausführung aber passt nicht optimal. Platziert gerät der Versuch nicht, weshalb Oliver Baumann keine Mühe hat, den Ball zu fangen.

Zögerlich tastet sich die TSG nach vorn. Immerhin zieht auch das alsbald einen ersten Eckstoss nach sich. Um den kümmert sich auf der linken Seite Håvard Nordtveit, ist mit seiner Hereingabe allerdings genauso überschaubar erfolgreich wie kurz zuvor Schalkes Oczipka.

Nun versorgen sich die Gäste in aller Ausführlichkeit mit Ballbesitz. Um die Mittellinie herum schieben sich die Hoffenheimer das Spielgerät zu, streben dabei keinerlei Raumgewinn an.

Robert Skov klärt im eigenen Strafraum ungenügend, bekommt den Ball nicht weit genug weg. Halblinks an der Strafraumgrenze wagt Weston McKennie etwas, nimmt die Kugel volley mit dem rechten Fuss. Håvard Nordtveit fälscht den Schuss ab, der anschliessend das lange Eck verfehlt. Die nachfolgende erste Ecke der Partie von der rechten Seite, getreten von Bastian Oczipka bleibt ohne Ertrag.

Behutsam gehen beide Seiten die Begegnung an. Die Mannschaften absolvieren ihre Findungsphase. Dann ergreifen die Schalker so ein wenig die Initiative.

Trotz Corona-Virus ist die Veltins-Arena glänzend besetzt - mit weniger als 60.000 Zuschauern aber sicherlich nicht ausverkauft. Der Rasen hinterlässt einen guten Eindruck. Darüber hinaus bleiben die Akteure durch das Dach von sonstigen Witterungseinflüssen verschont.

Unterdessen tummeln sich unsere Hauptdarsteller auf dem Rasen. Die beiden Mannschaftskapitäne Guido Burgstaller und Benjamin Hübner stehen zur Platzwahl bereit. Die Münze fällt zugunsten des Ersteren, der so stehen bleiben möchte. Damit bekommen die Gäste den Ball und dürfen anstossen.

Kurz vor dem Anpfiff blicken wir auf das Unparteiischengespann. Mit der Spielleitung wurde Sven Jablonski betraut. Der aktuell jüngste Bundesligaschiedsrichter kommt zu seinem 30. Einsatz im deutschen Fussball-Oberhaus. Dabei wird der 29-Jährige unterstützt von den Assistenten Holger Henschel und Jan Neitzel-Petersen.

In der Hinrundenpartie vom 8. Spieltag behielt Hoffenheim im Oktober vor heimischem Publikum mit 2:0 die Oberhand. Andrej Kramarić und Ihlas Bebou markierten damals während der letzten 20 Minuten die beiden Tore.

Alfred Schreuder weiss um die vielen verletzten Schalker Spieler, "daher ist es aktuell schwierig für David Wagner. Durch die ganzen Wechsel ist es verständlich, dass es nicht so gut läuft. In der Vergangenheit haben sie mit einer Viererkette gespielt, gegen die Bayern war es eine Fünferkette. Da haben sie es sehr gut gemacht. Ich werde meine Mannschaft auf zwei Grundordnungen vorbereiten. Am Ende müssen wir uns auf unser Spiel fokussieren und den Mut sowie die Disziplin aus dem Gladbach-Spiel zeigen, dann haben wir eine Chance. Ich gehe davon aus, dass Schalke viel auf Konter spielen wird."

David Wagner ist bewusst, "beide Teams haben aktuell sicherlich nicht ihre beste Phase". Doch "wir spielen zu Hause und wollen unsere Situation verbessern". Das Pokalspiel gegen den FC Bayern hat angesichts der knappen Niederlage für Selbstvertrauen gesorgt – und das "Wissen, dass wir mit einem neuen System guten Fussball spielen und Chancen kreieren können. Das gibt ein gutes Gefühl." Ob es heute wieder eine Fünferkette richten soll, liess Schalkes Trainer offen: "Wir sind variabel."

Schalke erzielte in den letzten vier Pflichtspielen kein einziges Tor. Während der letzten sechs Bundesligapartien gelang ein kümmerlicher Treffer – beim 1:1 gegen Paderborn. Entsprechend geht der letzte Dreier in der Liga auf Mitte Januar zurück, als in der Veltins-Arena Borussia Mönchengladbach mit 2:0 bezwungen wurde.

Fünf Pflichtspiele lang ist Hoffenheim ohne Sieg, holte dabei lediglich in Mönchengladbach einen Punkt (1:1). Den letzten Dreier gab es Anfang Februar gegen Leverkusen (2:1). Direkt am Wochenende davor gelang den Kraichgauern im Bremen der letzte Auswärtssieg (3:0).

Für beide Mannschaften hiess der letzte Gegner übrigens FC Bayern München. Während die TSG vor einer Woche vom Rekordmeister beim Bundesligaspiel mit 0:6 vermöbelt wurde, kamen die Gelsenkirchener am Dienstag im Pokal glimpflich davon, zogen daheim mit 0:1 den Kürzeren.

Tabellarisch geht es für beide Mannschaften um den direkten Anschluss zu den Plätzen, die für die kommende Saison internationalen Fussball versprechen. Schalke hat als Sechster derzeit eine solche Position inne, doch die Konkurrenz sitzt den Königsblauen im Nacken. Die achtplatzierten Hoffenheimer liegen lediglich zwei Zähler zurück, könnten heute also mit einem Sieg vorbeiziehen.

Auf Seiten der Gäste gibt es noch dem letzten Bundesligaspieltag und trotz der längeren Pause drei Umstellungen. Christoph Baumgartner, Steven Zuber und Jacob Bruun Larsen müssen heute mit einem Platz auf der Bank vorliebnehmen. Dafür werden Pavel Kadeřábek, Kevin Akpoguma und Andrej Kramarić von Beginn an spielen.

Im Vergleich zum Pokalspiel unter der Woche nimmt David Wagner lediglich eine Veränderung vor. Anstelle von Nassim Boujellab (Bank) rückt heute Benito Raman in Schalkes Startelf. Nach wie vor umfasst der Kader der Knappen lediglich 18 Spieler, weshalb zwei Plätze auf der Bank frei bleiben.