Fazit:
Letztlich bleibt die Überraschung aus, der VfL Wolfsburg gewinnt beim Halleschen FC nach Verlängerung mit 5:3 und zieht in die 2. Runde des DFB-Pokals ein. Ganz zu Anfang agierte der VfL Wolfsburg vor 13.500 Zuschauern im Erdgas Sportpark noch überlegen, ohne dabei richtig zwingend zu werden. Nach einer halben Stunden traute sich der Drittligist immer mehr zu. So entwickelte sich ein ziemlich offenes Spiel. Das abwechslungsreiche Geschehen spiegelte sich auch in der wechselvollen Torfolge wieder. Ihren emotionalen Höhepunkt erlebten die Sachsen-Anhalter nach 90 Minuten in der Nachspielzeit, wo ihnen das späte 3:3 gelang. Das aber schien die letzte Patrone gewesen zu sein. In der Verlängerung kämpfte das Team von Torsten Ziegner mit stumpfen Waffen, hatte keine Antwort mehr auf den Doppelschlag der Wolfsburger, die nach dem Platzverweis gegen Josuha Guilavogui da bereits in Unterzahl agieren mussten. Im weiteren Verlauf brachten die Niedersachsen den Sieg ohne Schwierigkeiten ins Ziel und bescherten ihrem Trainer Oliver Glasner letztlich ein gelungenes Pflichtspieldebüt.

Mühelos schaukelt das der Bundesligist über die Zeit. Da setzt sich die Routine eines Europa-League-Teilnehmers durch. Dagegen kommt der Aussenseiter einfach nicht an.

Gelbe Karte für Sebastian Mai (Hallescher FC)
Sebastian Mai will das alles nicht wahrhaben, schimpft wie ein Rohrspatz und kassiert die Gelbe Karte.

Vom HFC kommt nichts mehr, der Drittligist muss sich in sein Schicksal fügen. Die Jungs von Torsten Ziegner schaffen es ja gar nicht in Tornähe.

Damit hat nun auch Oliver Glasner sein Wechselkontingent restlos ausgeschöpft.

Dann sitzt William auf dem Bosen. Offenbar macht die Muskulatur nicht mehr mit. Der Brasilianer erhebt sich mühsam und humpelt vom Feld.

Felix Drinkuth probierte es jetzt mit einem langen hohen Ball von der rechten Seite. Die Kugel segelt in den Sechzehner, wo einige Hallenser lauern. Doch keiner bekommt die Kugel verarbeitet.

Nach wir vor bleiben Torszenen der Hausherren trotz aller Bemühungen aus. Immer wieder gelingt es dem VfL, das Geschehen weit vom eigenen Tor fernzuhalten. So verrinnen die Minuten.

Der Gefoulte kümmert sich selbst um den fälligen Freistoss. Halle verzichtet weitgehend auf eine Mauer. Maximilian Arnold haut aus 24 Metern direkt mit dem linken Fuss drauf, verfehlt aber das Gehäuse von Kai Eisele.

Gelbe Karte für Niklas Landgraf (Hallescher FC)
Wegen eines Fouls an Maximilian Arnold holt sich Niklas Landgraf noch eine Gelbe Karte ab.

In der kurzen Pause verzichtet Oliver Glasner auf einen Wechsel. Wolfsburgs Trainer darf noch einmal tauschen, spart sich das aber noch auf.

Zwischenfazit:
Höchst unterhaltsam und mit vielen Wendungen erfreut diese Begegnung die Zuschauer. Nun aber liegt eine der Mannschaften erstmals mit zwei Treffern vorn. Und das macht die Aufgabe für den Halleschen FC so schwierig. Können die Männer von Torsten Ziegner in der letzten Viertelstunde noch Kräfte mobilisieren?

Und so neigt sich der erste Durchgang dieser Verlängerung bereits dem Ende entgegen. Es fehlt den Hallensern an Zielstrebigkeit. Und so richtig viel Überzeugung strahlt ihre Körpersprache auch nicht aus.

In jedem Fall schmerzt jetzt jeder Schritt. Der Drittligist musste schon so viel in dieses Spiel investieren. Wo sollen da Reserven herkommen? Der VfL bewegt sich inzwischen im Verwaltungsmodus. Mit einem Zwei-Tore-Polster und in Unterzahl darf man sich das erlauben.

Natürlich versuchen die Gastgeber, die letzten Kräfte zu mobilisieren. Nach einer Flanke von Florian Hansch kommt Terrence Boyd zum Kopfball, verfehlt mit diesem aber den Kasten von Koen Casteels.

Damit schöpft Torsten Ziegner sein Wechselkontingent endgültig aus.

Natürlich macht sich auf den Rängen und auch bei den Spielern des HFC Ernüchterung breit. Dabei war der Aussenseiter mit solch einem Hochgefühl in die Verlängerung gestartet und wurde dann so böse und gleich doppelt erwischt.

Tooor für den VfL Wolfsburg, 3:5 durch Josip Brekalo
Umgehend legen die Niedersachsen nach. Plötzlich läuft es auch spielerisch. Renato Steffen tankt sich über links bis zur Grundlinie durch, legt die Kugel geschickt zurück. An der Strafraumgrenze nimmt Josip Brekalo das Kunstleder direkt mit dem linken Fuss und zwirbelt das Ding unten ins linke Eck.

Tooor für den VfL Wolfsburg, 3:4 durch Robin Knoche
Maximilian Arnold tritt einen Eckstoss von der rechten Seite. Bentley Bahn ist für Halle mit dem Kopf zu Stelle, befördert den Ball zur Seite weg. Doch da wartet schon William. Der Brasilianer hat Zeit, flankt präzise und Robin Knoche wuchtet seinen Kopfball aus neun Metern rechts in den Kasten.

Ohne weitere Spielerwechsel gehen wir die Überstunden an. Nachdem beide Trainer ihre regulären drei Auswechslungen bereits vorgenommen hatten, gibt es jetzt jeweils eine weitere Möglichkeit zu tauschen.

Zwischenfazit:
Dank einer unglaublichen Energieleistung kämpft sich der Hallesche FC in der Nachspielzeit tatsächlich zum 3:3 und damit in die Verlängerung. Und diese darf der Drittligist in Überzahl bestreiten, denn dem VfL Wolfsburg fehlt Josuha Guilavogui wegen des Platzverweises. Damit gleichen sich die Kräfteverhältnisse zusätzlich an, was weitere spannende 30 Minuten verspricht.

Tooor für den Halleschen FC, 3:3 durch Mathias Fetsch
In der Nachspielzeit wirft der HFC alles nach vorn. Von der linken Seite tritt Bentley Bahn die Kugel hoch in die Mitte. Im Torraum wirft sich Mathias Fetsch in die Hereingabe und drückt das Spielgerät aus kürzester Distanz mit dem Kopf in die Maschen. Die Massen im Erdgas Sportpark toben.

Gelbe Karte für William (VfL Wolfsburg)
Ein Foul an bringt auch Niklas Landgraf noch Gelb ein.

Gelb-Rote Karte für Josuha Guilavogui (VfL Wolfsburg)
Josuha Guilavogui geht mit gestrecktem Bein in den Zweikampf, ist gegen Bentley Bahn zu spät dran und trifft diesen. Wolfsburgs Verteidiger hat schon Gelb und geht jetzt mit Gelb-Rot vom Platz.

Auf der rechten Seite setzt sich William hat in der Box Zeit, nach einem Mitspieler Ausschau zu halten. Die Hereingabe landet bei Wout Weghorst. Dessen Direktschuss mit dem rechten Fuss für von Kai Eisele stark pariert.

Halle scheint nicht in der Lage, in dieser Endphase noch einmal einen Gang hochschalten zu können. Die Jungs von Torsten Ziegner gelangen einfach nicht in die torgefährliche Zone. So bleiben Chancen komplett aus.

Zudem verstricken sich die Hallenser zunehmend in Zweikämpfen, die Unterbrechungen zur Folge haben und den Spielfluss stören. Normalerweise ist das ja im Sinne des unterklassigen Vereins - nicht aber, wenn der in der Schlussphase zurückliegt und ein Tor schiessen muss.

Wolfsburg richtet sich nun etwas defensiver aus, will die Sache jetzt irgendwie über die Zeit schaukeln. Aktuell bekommen die Niedersachsen ihre Reihen hinten gut geschlossen, bieten dem Gegner nichts an.

Antonios Papadopoulos behauptet sich in zentraler Position und feuert aus etwa 18 Metern. Der Rechtsschuss streicht nur knapp am linken Pfosten vorbei.

Im zweiten Spielabschnitt war der Drittligist ohnehin schon deutlich mehr am Spiel beteiligt, doch jetzt müssen die Sachsen-Anhalter noch mehr tun und auch eine Menge riskieren.

Wie viele derartige Rückschläge vermag der HFC wegzustecken? Nach der eigenen Führung gab es kurz vor der Pause den direkten Wolfsburger Ausgleich. Das 2:1 des Bundesligisten konnten die Hausherren beantworten. Doch nun liegen die Jungs von Torsten Ziegner erneut zurück.

Tooor für den VfL Wolfsburg, 2:3 durch William
Gerade hatten sich die Wölfe in der gegnerischen Hälfte eingenistet. Dann zieht Jérôme Roussillon auf dem linken Flügel an und flankt scharf in die Mitte. Kai Eisele streckt sich, kommt an den Ball mit einer Hand dran. Doch die Abwehr des Torhüters landet direkt bei William, der sieben Meter vor dem Tor mittig völlig frei steht und die Kugel mit dem linken Fuss in die Maschen drückt.

Jetzt befinden wir uns wieder in einer Phase, wo Wolfsburg dem Spiel seinen Stempel aufdrücken möchte. Der VfL sorgt für mehr Nachdruck.

Erneut ist es Maximilian Arnold, der einen Distanzschuss anbringt. Diesmal zielt der Mittelfeldspieler erheblich zu hoch. Da muss Kai Eisele keinen Finger krümmen und wird aufatmen, denn zu vor war dem Keeper ein unnötiger Fehlpass unterlaufen.

Gelbe Karte für Josuha Guilavogui (VfL Wolfsburg)
Wegen Meckerns handelt sich Josuha Guilavogui eine Verwarnung ein.

Jetzt lassen die Gäste wieder sportliche Taten sprechen. Maximilian Arnold feuert aus der Distanz aufs rechte Eck. Kai Eisele streckt sich und wehrt den Linksschuss zur Seite ab.

Somit lassen sich die Wölfe das Spiel wieder aus der Hand nehmen und verstricken sich in der Folge in unnötigen Diskussionen. Das stört die Konzentration aufs Wesentliche.

Tooor für den Halleschen FC, 2:2 durch Sebastian Mai
Eine ganze Zeit lang ist die Partie unterbrochen. Dann folgt der fällige Freistoss von der rechten Seite. Der wird von Bentley Bahn getreten und fliegt mit Zug zum Tor ohne weitere Berührung an den linken Pfosten. Der HFC bleibt dran. Felix Drinkuth flankt von der linken Seite. Auf Höhe des zweiten Pfostens schraubt sich Sebastian Mai in die Höhe und köpft den Ball unhaltbar ins linke Eck.

Patrick Göbel wird von João Victor umgerannt und verspürt heftige Schmerzen. Der Mittelfeldspieler bleibt liegen und bedarf medizinischer Versorgung. Diese Zeit nutzt Wout Weghorst, sich massiv beim Assistenten zu beschweren. Der zuletzt angeschlagene Stürmer hat sich vom Zweikampf mit Sebastian Mai inzwischen erholt.

Früh im zweiten Durchgang findet die Wölfe also in die Spur. Ist der HFC in der Lage, dagegen noch etwas auszurichten? Für den Drittligisten wird es jetzt natürlich schwer.

Tooor für den VfL Wolfsburg, 1:2 durch Yannick Gerhardt
Zunächst zündet Jérôme Roussillon aus halblinker Position eine mächtige Rakete. Kai Eisele muss diesen Rechtsschuss prallen lassen und seine Vorderleute bekommen den Ball nicht weg. João Victor behält die Übersicht, legt quer zu Yannick Gerhardt. Dieser zieht aus leicht nach rechts versetzter Position und 17 Metern ab. Der Rechtsschuss hat gar nicht so viel Druck, rollt aber sehr platziert ins linke Eck. Da streckt sich Eisele vergeblich.

Von der rechen Seite tritt Maximilian Arnold einen Eckstoss ganz weit hinüber in den Sechzehner. Dort holt sich Robin Knoche den Kopfball, befördert diesen in die gefährliche Zone. Niklas Kastenhofer klärt für den HFC.

Ohne personelle Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften in den zweiten Spielabschnitt.

Halbzeitfazit:
Konzentriert und mit der nötigen Seriosität ging der VfL Wolfsburg die Aufgabe im DFB-Pokal an. Defensiv liess der Bundesligist lange Zeit gar nichts zu. Nach vorn allerdings wurden die Männer von Oliver Glasner auch allenfalls bei zwei, drei Distanzschüssen gefährlich. Darüber hinaus wurde den Gästen ein Treffer wegen einer knappen Abseitsentscheidung aberkannt. Der Hallesche FC beschränkte sich fürs Erste vollständig auf die Abwehrarbeit, studierte darüber hinaus das Treiben des Gegners. Irgendwann wagten die Sachsen-Anhalter mehr, setzten gegen Ende des ersten Durchgangs eigene Akzente nach vorn. Und prompt zahlte sich das aus. Im Überschwang der Gefühle jedoch gaben die Hausherren die Führung nur eine Minute später gleich wieder her. So fand die erste Hälfte ein furioses Ende. In der Form darf das gern weiter gehen.

Gelbe Karte für John Anthony Brooks (VfL Wolfsburg)
John Anthony Brooks geht gegen Pascal Sohm zu vehement zu Werke und kassiert für diesen Einsatz die Gelbe Karte.

Tooor für den VfL Wolfsburg, 1:1 durch Wout Weghorst
Die aufkeimende Euphorie in Halle erhält einen umgehenden Dämpfer. Praktisch im Gegenzug schlagen die Wölfe zurück. Auf der linken Seite setzt sich João Victor gegen Sebastian Mai durch, findet mit seinem flachen Zuspiel Wout Weghorst. Dank einer brillanten Ballannahme verschafft sich der Stürmer den nötigen Raum und schiesst den Ball mit dem rechten Fuss aus zehn Metern ins rechte untere Eck.

Tooor für den Halleschen FC, 1:0 durch Felix Drinkuth
Jetzt belohnt sich der Drittligist für seine Initiative. Eine Flanke von der rechten Seite wehrt Josuha Guilavogui ungenügend ab. Dessen Kopfball landet bei Felix Drinkuth, der in leicht nach links versetzter Position mit dem linken Fuss von der Strafraumgrenze voll drauf hält. Der noch leicht abgefälschte Schuss schlägt unhaltbar oben rechts im Eck ein.

Auf der Gegenseite schaffen es die Hallenser jetzt mal in den Sechzehner. Links aus spitzem Winkel versucht sich Bentley Bahn, ihm rutscht beim Schussversuch aber das rechte Standbein weg.

Nach einem Zuspiel von Yannick Gerhardt kommt Felix Klaus in aussichtsreicher Position zum Schuss. Zentral und direkt an der Strafraumkante agiert dieser mit dem linken Fuss etwas zu hektisch. Der Schuss wird eine Beute von Kai Eisele.

So spielt sich das Geschehen weiterhin zwischen den Strafräumen ab. Abgesehen von dem Distanzschuss von Maximilian Arnold fehlen uns Torraumszenen noch immer komplett.

Ein wenig schleicht sich der Schlendrian ein bei den Wölfen. Es gibt ein paar Ballverluste im Spielaufbau. Zugleich werden die Hallenser mutiger. Noch zahlt sich das für den Aussenseiter nicht aus.

Rechts an der Seitenlinie zieht Pascal Sohm den Ball mit der Sohle zurück und vernascht John Anthony Brooks. Danach trennt sich der HFC-Stürmer zu spät vom Ball und prallt schmerzhaft an Josuha Guilavogui ab.

Ein paar mehr Spielanteile erlangen die Gastgeber jetzt. Es bleibt allerdings dabei, dass spätestens 20 Meter vor dem gegnerischen Tor Feierabend ist. Dort macht der VfL den Laden dicht.

Halbrechts an der Strafraumgrenze probiert sich nun Felix Klaus mit einem Flachschuss. Dem fehlt es deutlich an Bums. Der Ball rollt mehr oder weniger auf Kai Eisele zu, der das Kunstleder ohne Mühe aufnimmt.

Die erste richtig gute Torszenen gibt es auf der anderen Seite. In halblinker Position zieht Maximilian Arnold ab. Der Linksschuss aus etwa 22 Metern liegt sehr gut. Da ist Kai Eisele gefordert, lenkt das Geschoss mit einer Hand über die Querlatte. Die anschliessende Ecke bringt nichts ein.

Jetzt bringen die Gastgeber ihren ersten Torschuss an. Ein Versuch zumindest ist das. Bentley Bahn jedoch kommt mit dem rechten Fuss nicht durch. Zumindest einen Eckstoss holt der Mittelfeldspieler raus. Dieser aber bleibt ohne Ertrag.

Gelbe Karte für Niklas Kastenhofer (Hallescher FC)
João Victor tritt an der Mittellinie an, droht Niklas Kastenhofer zu entwischen. Der setzt von hinten eine Beinschere an und verdient sich die erste Gelbe Karte der Partie redlich.

Nach wie vor spielt sich das Geschehen beinahe ausnahmslos in Halles Hälfte ab. Wolfsburg wirkt sehr konzentriert, lässt hinten überhaupt nichts anbrennen. Dagegen kommt der Drittligist ohne jegliche Durchschlagskraft natürlich nicht an.

João Victor tritt die Kugel hoch in den Strafraum. Diesmal wir kein Mannschaftskollege gefunden. Stattdessen ist Torwart Kai Eisele zur Stelle und schnappt sich die Kugel ohne Probleme.

Wolfsburg bemüht sich, den Ball schnell laufen zu lassen. Das Direktspiel funktioniert nicht immer. Fehlpässe stören bisher den Spielfluss. Aber so langsam erlangen die Gäste mehr Sicherheit.

Maximilian Arnold tritt einen Freistoss von der linken Seite. Der Ball fliegt mit Zug sehr gefährlich in die Mitte. Dort ist Wout Weghorst zur Stelle und köpft aus etwa acht Metern ins linke Eck. Doch es wird auf Abseits entschieden. Das sind allenfalls Zentimeter. Das Urteil aber steht. Den Videobeweis gibt es im Pokal erst ab dem Achtelfinale.

Jetzt tasten sich die Gastgeber zumindest man annähernd bis an den gegnerischen Sechzehner vor. Eine Abschlusshandlung bringen die Jungs von Torsten Ziegner allerdings nicht zustande.

Halle hat alle Hände mit Defensivarbeit zu tun. Für Ausflüge nach vorn bleiben keine Kapazitäten frei. Den Vorwärtsgang legt weiterhin einzig der Bundesligist ein.

Nach einem Foul von Bentley Bahn an Felix Klaus bietet ich den Wölfen eine erste Standardsituation in verheissungsvoller Nähe zum Strafraum. Im rechten Halbfeld schreitet Maximilian Arnold nach ausgiebiger Beratung zur Tat, bleibt allerdings in der Mauer hängen.

Natürlich ist der HFC versucht, über die Zweikämpfe einen Fuss in die Tür zu bekommen. Da arbeitet der Drittligist sehr engagiert, möchte immer ganz nah an den Gegenspielern dran sein.

Gleich vom Start weg bemüht sich der VfL ums Spiel, nimmt die Verantwortung als höherklassiger Verein an und bestimmt das Geschehen. Noch geht es in erster Linie um Ballbesitz. Zielstrebigkeit in den Aktionen fehlt bislang.

In Halle herrschen gute Bedingungen. Bei knapp 25 Grad und locker bewölktem Himmel drohen keine Niederschläge. Der Rasen weist einige Schadstellen auf, zeigt sich nicht in perfektem Zustand. Auf den Rängen im Erdgas Sportpark fiebern etwa 14.000 Zuschauer dem Spiel entgegen.

Unterdessen versammeln sich unsere Hauptdarsteller auf dem Rasen. Die beiden Mannschaftskapitäne Sebastian Mai und Joshua Guilavogui stehen zur Platzwahl bereit. Die Münze fällt zugunsten des Ersteren. Mai möchte die Seiten tauschen. Damit bekommen die Gäste den Ball und dürfen anstossen.

Kurz vor dem Anpfiff gilt unser Interesse dem Schiedsrichtergespann. Dieses steht unter der Leitung von Markus Schmidt. Der erfahrenste aller aktuellen Bundesliga-Referees pfeift bereits ein 32. DFB-Pokalspiel. Unterstützung wird ihm dabei zuteil durch die Assistenten Christof Günsch und Justus Zorn.

Erstmals stehen sich beide Klubs, deren Stadien knapp zwei Autostunden voneinander entfernt liegen, in einem Pflichtspiel gegenüber. Auch das gibt es noch im modernen Fussball, der alljährlich mit so vielen Partien aufwartet.

Bereits zum 44. Mal ist der VfL Wolfsburg dabei. Und die Niedersachsen schafften es bisher zweimal zum Endspiel nach Berlin. Hatte man 1995 gegen Borussia Mönchengladbach noch das Nachsehen, folgte 2015 beim 3:1-Erfolg gegen Borussia Dortmund der ganz grosse Triumph. In der vergangenen Saison war im Achtelfinale gegen den späteren Finalisten RB Leipzig Schluss.

Eben jener vierte Platz in der letzten Drittligasaison bedeutete die Qualifikation für den DFB-Pokal. Doch die Hallenser liessen sich nicht lumpen, gewannen auch den Sachsen-Anhalt-Pokal (zum insgesamt dritten Mal) und hätten ihre Teilnahmeberechtigung auch auf diesem Wege erwirkt. So aber durfte der unterlegene Finalist Germania Halberstadt auf der grossen Bühne antreten. Der HFC spielt zum elften Mal im DFB-Pokal, kam dabei nie über die 2. Runde hinaus.

So ein wenig ist es natürlich die Chance der unterklassigen Vereine, auf Erstligisten ohne Spielrhythmus zu treffen. Auch der Hallesche FC hat als Drittligist natürlich schon Pflichtspiele bestritten – stattliche vier an der Zahl. Und nachdem der Saisonauftakt auswärts gegen den KFC Uerdingen danebengegangen war (0:1), liess der HFC drei Siege in Serie folgen. Dabei wurden im heimischen Erdgas Sportpark Hansa Rostock (1:0) und der Chemnitzer FC (3:1) bezwungen. Dazwischen lag der Auswärtserfolg bei Viktoria Köln (2:0). Tabellarisch findet sich der Vorjahresvierte damit auf Relegationsrang drei wieder.

Für den Grossteil der Bundesligisten stellt die 1. Pokalrunde bekanntlich das erste Pflichtspiel der Saison dar. Entsprechend dürfen wir auch gespannt sein, in welcher Form sich der VfL Wolfsburg. Zumindest die Vorbereitung verlief vielversprechend. In den sechs Testspielen blieben die Wölfe ungeschlagen, gewannen unter anderem in Eindhoven 2:0, spielten gegen Fenerbahçe 1:1 und vermöbelten zuletzt OGC Nizza mit 8:1.

Von den Wolfsburger Neuzugängen steht einzig João Victor heute in der Anfangsformation des neuen Trainers Oliver Glasner. Darüber hinaus haben es Xaver Schlager und Kevin Mbabu zumindest auf die Bank geschafft. Der zuletzt von Manchester City ausgeliehene Lukas Nmecha fehlt heute noch im Kader.

Im Vergleich zum letzten Punktspiel nimmt Torsten Ziegner drei Veränderungen vor. Anstelle von Tobias Schilk (Hüftverletzung), Julian Guttau und Dennis Mast (beide Bank) rücken Niklas Kastenhofer, Terrence Boyd und Felix Drinkuth in die Hallenser Startelf.