Fazit:
Knapp mit 1:0 hat Manchester City im Auswärtsspiel bei Leicester City letztlich die Nase vorn und festigt den zweiten Tabellenplatz in der Premier League. Vor 32.068 Zuschauern im King Power Stadium wurde den Skyblues viel Geduld abverlangt. Die aggressiv verteidigenden und bestens organisierten Hausherren hielten einiges dagegen. Immer mal wieder ereilte die Jungs von Brendan Rodgers ein Energieanfall, der eigenes Offensivspiel zur Folge hatte. So verzeichneten die Foxes anfangs sogar die besseren Torszenen. Doch im Verlauf der zweiten Hälfte legten die Gäste an Vehemenz zu, strahlten jetzt selbst mehr Gefahr aus. Bei einem Handelfmeter sollte es noch nicht sein, so dass es erst ein Joker von Pep Guardiola für den Meister richtete. Gabriel Jesus gelang der entscheidende Treffer zehn Minuten vor Schluss. Damit verkürzen die Citizens den Rückstand auf Spitzenreiter FC Liverpool vorübergehend auf 19 Punkte und halten ihren heutigen Gegner sieben Zähler auf Distanz. Doch das grössere Interesse gilt jetzt der Champions League, wo die Reise zu Real Madrid gehen wird. Danach folgt das League-Cup-Finale gegen Aston Villa. Leicesters nächste Aufgabe wartet am kommenden Freitag in Norwich.

Damit schöpft Brendan Rodgers sein Wechselkontingent restlos aus. Pep Guardiola dürfte noch einmal tauschen.

Was auch immer die Foxes probieren, über Ansätze kommen die Jungs von Brendan Rodgers nicht mehr hinaus. Manchester kontrolliert das Geschehen, ist nur noch auf Ballbesitz aus, will Zeit von der Uhr nehmen.

Den anschliessenden Spielaufbau von Leicester stört İlkay Gündoğan erfolgreich. In der Folge schiesst Bernardo Silva links in der Box mit dem linken Fuss am langen Eck vorbei.

Jetzt bietet sich Gabriel Jesus die Chance, sich für die Torvorlage bei Riyad Mahrez zu revanchieren. Beim Pass von rechts draussen riecht Kasper Schmeichel den Braten und funkt dazwischen.

Wie sieht es mit einer Schlussoffensive aus? Worauf warten die Foxes noch? Minute um Minute verstreicht und den Hausherren fällt nichts ein.

In der Folge bemühen sich die Gäste weiter um den Ball, wollen dem Gegner gar keine Möglichkeit mehr bieten, auf das Tor zu reagieren. Und Leicester hat offenbar nicht die Mittel, daran etwas zu ändern.

Tooor für Manchester City, 0:1 durch Gabriel Jesus
Über halbrechts treibt Riyad Mahrez den Ball nach vorn, wird nicht attackiert. Dann tritt Christian Fuchs halbherzig heraus, was sich als Fehler erweist. Die sich dadurch bietende Lücke nutzt Mahrez, steckt zu Gabriel Jesus durch. Frei im Sechzehner hat der Brasilianer keine Mühe, mit dem rechten Fuss ins kurze Eck zu schiessen. Sein zehnter Saisontreffer hält auch der anschliessenden Videoüberprüfung stand - kein Abseits!

Der gerade eingewechselte Gabriel Jesus probiert sich gleich mal halbrechts von der Strafraumgrenze. Den Linksschuss allerdings erwischt der brasilianische Stürmer nicht voll. Mit dem Kullerball hat Kasper Schmeichel keine Mühe.

Dann schaffen es die Gastgeber über die rechte Seite in den Sechzehner. Harvey Barnes bedient Ricardo Pereira, der in halbrechter Position zu lange braucht, um den Ball zu verarbeiten. So wirkt der Rechtsschuss hektisch und verfehlt den Kasten von Ederson.

Defensiv haben sich die Foxes wieder stabilisiert, finden eine gute Balance aus Verteidigunsgarbeit und Ausflügen nach vorn. So schaffen sich die Männer von Brendan Rodgers regelmässig Entlastung.

Im Anschluss an eine abgewehrte Ecke von James Maddison macht Ricardo Pereira den Ball noch einmal scharf. Halblinks in der Box nimmt Jamie Vardy die Pille volley mit dem rechten Fuss und verfehlt das kurze Eck.

Aus der zweiten Reihe nimmt Benjamin Mendy Mass. Dem Linksschuss allerdings fehlt es gewaltig an Präzision. Da muss Kasper Schmeichel keinen Finger krümmen.

Aktuell dominieren die Skyblues das Geschehen eindeutig. Von Leicester ist derzeit nicht viel zu sehen. Die Foxes haben hinten alle Hände voll zu tun.

Schmeichel erneut stark! Schon wieder Agüero! Der argentinische Stürmer taucht nach einem Zuspiel von Riyadh Mahrez rechts am Torraum auf, visiert mit seinem Rechtsschuss das kurze Eck an. Kasper Schmeichel pariert mit einer flinken Fussabwehr.

Elfmeter verschossen von Kun Agüero, Manchester City
Kun Agüero wuchtet den Strafstoss mit dem rechten Fuss wenig platziert aufs Tor. Kasper Schmeichel hat die richtige Ecke und pariert stark. Der Dank von Dennis Praet ist dem Keeper gewiss.

Vehement protestieren die Gästespieler. Dennis Praet hat den Arm sehr weit oben und bekommt den Ball an den Ellbogen. Die Videobilder werden bemüht. Und die offenbaren das. Elfmeter für Manchester City!

Im Anschluss an einen Eckstoss von der rechten Seite kommt İlkay Gündoğan halbrechts an der Strafraumgrenze zum Schuss. Dennis Praet fälscht den Rechtsschuss ab. Der Ball streicht am rechten Pfosten vorbei.

Pep Guardiola bereitet einen Wechsel vor. Der offenbar angeschlagene Aymeric Laporte soll ersetzt werden.

Manchester reisst das Geschehen jetzt wieder an sich, nimmt auch mal Tempo raus, um mehr Kontrolle zu bekommen.

Glanztat von Schmeichel! Doch genau das stellt auch eine Gefahr dar, denn es bietet sich den Gästen mehr Platz. Und den wissen die Citizens für gewöhnlich zu nutzen. Jetzt kommt Kevin De Bruyne in halblinker Position zum Schuss, zielt flach aufs kurze Eck. Kasper Schmeichel muss sich ganz lang machen, angelt sich das Kunstleder sensationell mit dem Fingerspitzen.

In dieser Phase nimmt die Partie Fahrt auf. Leicester will es wissen. Die Jungs von Brendan Rodgers beteiligen sich sehr aktiv, suchen permanent den Weg nach vorn.

Einen zügigen Angriff tragen die Gastgeber über die rechte Seite vor. Der Ball läuft richtig gut. Ricardo Pereira bring die Kugel in die Mitte. Jamie Vardy verlängert, doch dann ist Endstation bei einem Gästeverteidiger.

Umgehend setzt sich der frische Mann in Szene, hat auf dem rechten Flügel viel Platz. Bei dessen flacher Hereingabe spekuliert Ederson, reagiert nicht optimal, erwischt den Ball aber dennoch.

Die Auswechslung von Kelechi Iheanacho könnte eine Folge von dessen Zusammenprall mit Ederson sein. Ohne personelle Veränderungen schickt Pep Guardiola seine Mannschaft in den zweiten Spielabschnitt.

Halbzeitfazit:
Noch sind keine Tore gefallen im King Power Stadium. Zwischen Leicester City und Manchester City steht es zur Pause 0:0. Optisch hatten über weite Strecken die Gäste mehr vom Spiel. Der Meister allerdings traf auf eine extrem aufmerksame Defensive, die sich dem Gegner aggressiv entgegenstellte. So gelangen den Foxes wertvolle Balleroberungen, die mit umgehendem Vertikalspiel vergoldet werden sollten. In der achten Minute war man diesem Ziel ganz nahe, als Jamie Vardy mit seinem Pfostenschuss die bislang beste Torszene dieser Begegnung verzeichnete. Regelmässig hatten die Hausherren gute Phasen, verbuchten die qualitativ besseren Torabschlüsse. Manchester versuchte, mit Geduld und Variabilität Lücken zu finden und wird das in der Form sicherlich nach Wiederbeginn fortführen.

Eine Freistossgelegenheit bietet sich den Citizens noch. Riyad Mahrez nimmt sich der Sache an. Der ehemalige Foxes-Spieler verfehlt mit seinem Linksschuss den linken Torwinkel.

Jetzt läuft solch ein zügiger Gegenangriff der Gäste. Bernardo Silva bedient Kevin De Bruyne. In der Nähe des Sechzehners zögert der einen Moment zu lange mit dem Zuspiel auf Kun Agüero. Dessen Rechtsschuss unten ins rechte Eck findet keine Anerkennung. Abseits!

In der Schlussphase der ersten Hälfte mischt der Gastgeber wieder aktiver mit. Eventuell bietet das Manchester mal ein paar Räume.

Im Anschluss an die Ecke von James Maddison, getreten von der rechten Seite, probiert sich Youri Tielemans aus der zweiten Reihe mit einem Linksschuss. Dieser bleibt hängen.

Jetzt steht Kelechi Iheanacho wieder auf eigenen Füssen und geht an der Seite zweier Betreuer zum Spielfeldrand. Das wird aber wohl gleich weiter gehen. Und zwar für Ecke für Leicester.

Schwer getroffen bleibt der Nigerianer am Boden liegen und muss behandelt werden

Aus dem linken Halbfeld hebt James Maddison die Kugel gefühlvoll in den Sechzehner. Dort steigt Kelechi Iheanacho zum Kopfball hoch, sieht Ederson gar nicht kommen. Der Keeper rammt den Gegenspieler kompromisslos um. Den Ball hat der Torhüter da gar nicht auf dem Schirm.

Mit einem Freistoss aus halblinker Position beschwört James Maddison Gefahr herauf. Der Rechtsschuss braust aufs kurze Eck zu. Dorthin fliegt Ederson und wehrt zur Ecke ab. Diese bleibt im Anschluss ohne Ertrag.

Mit einem feinen Steilpass setzt Kevin De Bruyne links in der Box Bernardo Silva in Szene. Jetzt bieten sich Optionen. Der Flachpass des Portugiesen in die Mitte jedoch rutscht an Freund und Feind vorbei.

Nun erarbeiten sich die Gäste einen Freistoss in zentraler Position. Die Distanz ist grösser als zuletzt auf der anderen Seite. Dennoch probiert es Kevin De Bruyne direkt mit dem rechten Fuss. Sein Schuss aber ist deutlich zu hoch angesetzt.

Paul Tienrey lässt das vermeintliche Handspiel durchgehen. Und auch bei der nächsten Unterbrechung gibt es nicht das nötige Signal von den Videokollegen David Coote und Sian Massey-Ellis. Dabei wäre das Handspiel von De Bruyne durchaus eine Elfmeterentscheidung wert.

Nach einem Foul von Aymeric Laporte an Kelechi Iheanacho wird den Hausherren ein Freistoss in leicht nach rechts versetzter Position zu gesprochen. Bis zur Ausführung vergeht einiges an Zeit. Dann schiesst James Maddison direkt mit dem rechten Fuss. In der Mauer hat Kevin De Bruyne die Hände verdächtig weit oben.

Manchester belagert den gegnerischen Sechzehner mit etwas mehr Nachdruck. Jetzt ist auf dem linken Flügel Benjammin Mendy unterwegs, versucht mehrfach, einen Weg zu finden. Letztlich landet seine Flanke in den Fängen von Kasper Schmeichel.

Anschliessend schwingt wieder das Team von Pep Guardiola das Zepter. Kevin De Bruyne zerrt an den Ketten, möchte mit einem Antritt eine neue Situation schaffen. Kurz darauf erhält der Belgier die Kugel an der Strafraumkante zurück, schiesst direkt mit dem rechten Fuss – aber flach am rechten Pfosten vorbei.

Regelmässig schalten sich die Gastgeber ins Spiel ein. James Maddison sucht mit einem Steilpass Kelechi Iheanacho. Dieser jedoch wird wegen einer Abseitsposition zurückgepfiffen.

Im Anschluss an eine Ecke feuert Benjamin Mendy aus der Distanz. Der von Jonny Evens abgefälschte Ball senkt sich gefährlich, verfehlt aber den Kasten von Kasper Schmeichel.

Zum Abschluss kommt der deutsche Nationalspieler wenig später. Im Strafraum bekommt İlkay Gündoğan das Spielgerät von Kun Agüero aufgelegt. Recht freistehend muss da eigentlich mehr raus kommen. Der Mittelfeldspieler trifft die Pille mit dem linken Fuss nicht voll. Kasper Schmeichel ist wieder zur Stelle.

Von der rechten Seite bringt Riyad Mahrez eine kurze Flanke in den Sechzehner an. Halbrechts in der Box nimmt İlkay Gündoğan den Ball in vollem Lauf zunächst gut an, vermag ihn dann aber nicht weiter zu verarbeiten.

Inzwischen hat wieder starker Regen eingesetzt in Leicester. Der Rasen steckt das bislang glänzend weg.

Nach wie vor haben die Gäste optisch mehr vom Spiel - auch wenn sich das Bemühen bislang als äusserst brotlose Kunst erweist. Und so völlig unbehelligt dürfen die Skyblues nicht walten, immer wieder funken die Hausherren aggressiv dazwischen.

Auf der Gegenseite antwortet Manchester mit seinem ersten nennenswerten Torschuss. Riyad Mahrez zieht aus der zweiten Reihe ab. Der Linksschus ruft Kasper Schmeichel auf den Plan, der den Ball sicher hält.

Vardy an den Pfosten! Immer wieder stören die Foxes den Spielaufbau des Kontrahenten erfolgreich. Und wenn möglich wird sofort schnell in die Spitze gespielt - wie jetzt von Youri Tielemans. Jamie Vardy marschiert im Zentrum durch, visiert von der Strafraumgrenze mit dem rechten Fuss das linke untere Eck an - und trifft den Pfosten.

Dann bietet sich Ben Chilwell auf dem linken Flügel etwas Platz. Der Linksfuss schafft es bis in den Sechzehner. Dort nimmt Fernandinho leichten Körperkontakt auf und bringt den Gegenspieler clever aus der Balance.

Leicester möchte eine überlegene Spielführung des Meisters nicht so einfach geschehen lassen. Jetzt beteiligen sich die Foxes intensiver am Geschehen. Mit einem Aussenristpass sucht James Maddison halbrechts in der Box Kelechi Iheanacho. Das Zuspiel gerät eine Spur zu steil.

Lange warten die Gäste nicht ab, übernehmen zügig das Kommando, ohne bislang einen Weg zum Sechzehner zu finden. Dann spritzt Ricardo Pereira beim Spielaufbau von Manchester dazwischen, spielt sofort vertikal. Jamie Vardy jedoch wird sauber von Aymeric Laporte abgelaufen.

Regnerisch präsentiert sich das Wetter in Leicester. Zwar tröpfelt es derzeit nicht, dennoch sind im Spielverlauf weitere Niederschläge nicht ausgeschlossen. Der brillant gepflegte englische Rasen bietet allerbeste Bedingungen für die Profis, die im King Power Stadium unter der Beobachtung von mehr als 30.000 Zuschauern stehen.

Kurz vor dem Anpfiff blicken wir auf das Unparteiischengespann. Mit der Spielleitung wurde Paul Tierney betraut. Der 39-jährige FIFA-Referee pfeift sein 74. Premier-League-Spiel. Unterstützung bieten ihm dabei die Assistenten Gary Beswick und Constantine Hatzidakis an.

Zwar ging Manchester das letzte Auswärtsspiel bei Tottenham Hotspur mit 0:2 verloren, nach einer zweiwöchigen Pause jedoch meldeten sich die Skyblues am Mittwoch im Nachholspiel gegen West Ham United mit einem 2:0-Erfolg zurück. Die Hinrundenpartie vom 18. Spieltag gewannen die Citizens kurz vor Weihnachten gegen Leicester nach Rückstand mit 3:1.

Um heute bestehen zu können, muss Leicester mit der drittbesten Defensive der Liga (26 Gegentreffer) dem torhungrigsten Angriff standhalten. Die Citizens haben bereits 67 Saisontore zu Buche stehen. In der Premier League sind die Foxes drei Partien ohne Niederlage, gewannen daheim gegen West Ham (4:1) und spielten gegen Chelsea (2:2) sowie zuletzt in Wolverhampton (0:0) unentschieden. Mitte Januar setzte es die letzten Niederlagen – nacheinander gegen Southampton und in Burnley (jeweils 1:2).

Während Manchester in den vergangenen beiden Jahren Meister wurde, gelang Leicester City dieses Kunststück 2016. Aktuell sind die Foxes wieder richtig gut dabei, weisen als Tabellendritter vier Punkte Rückstand zum heutigen Gegner auf. Eine zweite Champions-League-Teilnahme liegt in der Luft, denn das Polster zu Platz 5 beträgt zehn Punkte. Auch das Team von Brendan Rodgers mischt im FA Cup noch mit, muss sich Anfang März mit Birmingham City messen. Im League Cup endete die Reise im Halbfinale gegen Aston Villa.

Bis dahin allerdings sind die Skyblues in der Königsklasse noch dabei und fiebern dem Achtelfinale gegen Real Madrid entgegen. Das Hinspiel in Spaniens Hauptstadt steigt am kommenden Mittwoch. Zudem bieten sich national weitere Titelchancen. Nach dem Community Shield im vergangenen August wartet Anfang März das League-Cup-Endspiel im Wembley Stadium gegen Aston Villa. Und auch im FA Cup ist City noch dabei, steht dort im Achtelfinale gegen Sheffield Wednesday. Abgesehen von der Meisterschaft ist die Titelverteidigung in allen anderen nationalen Wettbewerben möglich.

Längst ist die Meisterschaft entscheiden, das haben sich Guardiola und seine Männer bereits eingestanden. Angesichts von derzeit 22 Punkten Vorsprung ist der FC Liverpool nach menschlichem Ermessen nicht mehr einzuholen, selbst wenn das rechnerisch noch möglich wäre. Somit müssen sich die Citizens auf andere Aufgaben konzentrieren. Platz 2 bliebe als nächstes Ziel, dort steht die Mannschaft derzeit. Doch bedrückt natürlich der zweijährige Europapokalschluss die Gemüter in Manchester. Auch wenn sich der Verein dagegen vor dem Internationalen Sportgerichtshof CAS wehren wird, muss momentan davon ausgegangen werden, dass die Champions League nach dieser Saison erst einmal einen Bogen um das Etihad Stadium machen wird.

Ebenfalls drei Umstellungen hält Pep Guardiola mit Blick auf das Nachholspiel am Mittwoch gegen West Ham bereit. So müssen heute Nicolás Otamendi, David Silva und Gabriel Jesus mit einem Platz auf der Bank vorliebnehmen. Dafür spielen İlkay Gündoğan, Fernandinho und Riyad Mahrez von Beginn an.

Auf Seiten der Hausherren gibt es im Vergleich zum letzten Pflichtspiel drei Veränderungen. Anstelle von Harvey Barnes, Ayoze Pérez (beide Bank) und Hamza Choudhury (Gelb-Rot-Sperre) rücken Christian Fuchs, Dennis Praet und Kelechi Iheanacho in die Startelf der Foxes.