Fazit:
Letztlich erlebten die 32.125 Zuschauer im King Power Stadium eine klare Angelegenheit. Zum Abschluss des 29. Spieltages der Premier League siegte Leicester City gegen Aston Villa auch in der Höhe verdient mit 4:0. Lediglich zu Beginn der ersten Hälfte stellten die Gäste für sehr kurze Zeit einen Gegner auf Augenhöhe dar. Darüber hinaus lieferten die Männer von Dean Smith eine ernüchternd schwache Vorstellung ab. Villa hatte in allen Belangen das Nachsehen, war nahezu komplett harmlos. Insgesamt wurden kümmerliche vier Torschüsse gezählt. Und da ist alles dabei, was auch nur grob in Richtung Kasten flog. In dieser Verfassung hat der Aufsteiger sicherlich nichts in der Premier League zu suchen. Dennoch benötigte Leicester etwas Zeit, um in die Gänge zu kommen. Drei Ligaspiele ohne eigenes Tor gingen nicht spurlos an den Männern von Brendan Rodgers vorbei. So strahlten die Foxes zunächst einzig nach Standardsituationen Gefahr aus, gelangten so auch zu ihren ersten beiden Treffern. Erst im Verlauf der zweiten Hälfte entwickelten die Gastgeber auch aus dem Spiel heraus Zug zum Tor. Dank dieses Dreiers festigte Leicester City den dritten Tabellenrang und darf aufgrund eines Polsters von nun acht Zählern weiter von der Champions League träumen. Aston Villa sieht schweren Zeiten entgegen, weist als Vorletzter nach wie vor zwei Punkte Rückstand zum rettenden Ufer auf.

Leicester spielt weiter munter nach vorn, ohne dabei mit der letzten Konsequenz zu Werke zu gehen. Doch dann tauchen die Hausherren doch noch einmal im Sechzehner auf. Von links passt Harvey Barnes zu Youri Tielemans. Aus dem Zentrum spielt dieser den Ball mit der Hacke nach rechts. Marc Albrighton feuert direkt mit dem rechten Fuss, zielt aber zu hoch.

Schadensbegrenzung ist den Villans zuletzt eher weniger gelungen. Doch genau das streben die Gäste jetzt auch in der Nachspielzeit an. Bloss nicht noch einen Gegentreffer fressen!

Auch James Maddison probiert es aus der Distanz. So richtig viel Überzeugung spricht aus dieser Aktion nicht. Entsprechend fliegt die Pille deutlich übers Tor.

Aus der zweiten Reihe zieht Youri Tielemans mit dem rechten Fuss ab. Der Distanzschuss verfehlt den Kasten von Pepe Reina, streicht am rechten Torwinkel vorbei.

Tooor für Leicester City, 4:0 durch Harvey Barnes
Im Spaziergang legen die Gastgeber nach. Praktisch ohne Gegenwehr kombiniert Leicester den vierten Treffer heraus. Youri Tielemans spielt rechts raus zu Marc Albrighton, der Zeit und Ruhe hat, nach einer Anspielstation zu schauen. Harvey Barnes läuft gut ein, bekommt das Zuspiel auf den Punkt. Die Direktabnahme aus knapp zehn Metern mit dem rechten Fuss sitzt, schlägt unten rechts ein.

Im strömenden Regen von Leicester sind die 32.125 Zuschauer im King Power Stadium endgültig allerbester Laune und feiern ihre Helden. Der Drops ist gelutscht.

Tooor für Leicester City, 3:0 durch Jamie Vardy
Nach einer sauberen Abwehraktion von Jonny Evans am eigenen Strafraum schalten die Hausherren gut um. Wirklich angegriffen werden die Foxes dabei nicht. Harvey Barnes spielt auf links Jamie Vardy an. Der bleibt auf dem Weg in die Box zunächst hängen, doch die Villans setzen nicht nach. Vardy gelangt nochmals an den Ball und haut diesen mit dem rechten Fuss ins kurze Eck.

Nachdem die Foxes nach dem 2:0 den Fuss vom Gas genommen hatten, ergreifen sie jetzt wieder verstärkt die Initiative und wirken dabei viel gefährlicher als der Gegner.

Einmal mehr marschiert Harvey Barnes über die linke Seite. Dabei ist Frédéric Guilbert wie so häufig nur Zuschauer. Einen Abnehmer für die anschliessende Flanke gibt es jedoch nicht.

Gelbe Karte für Jonny Evans (Leicester City)
Jonny Evans kommt gegen Mbwana Samatta zu spät und räumt den Gegenspieler ab. Für den Innenverteidiger ist das die fünfte Verwarnung der Saison.

Vielleicht hilft eine Standardsituation weiter. Matt Targett tritt einen Freistoss von der linken Seite hoch in die Box, findet mit seiner Hereingabe allerdings nur den Kopf eines Leicester-Verteidigers.

Was auch immer Villa probiert, den gegnerischen Sechzehner bekommen die Jungs von Dean Smith nicht zu sehen. Es fehlt weiterhin die Durchschlagskraft.

Gelbe Karte für Dennis Praet (Leicester City)
Wegen eines Fouls fängt sich Dennis Praet seine zweite Gelbe Karte der laufenden Premier-League-Spielzeit ein.

In dieser Phase tun die Villans mal wieder etwas fürs Spiel. Strebt der Aufsteiger hier etwa doch noch so eine Art Aufbäumen an? Aussichtslos zurück liegen die Gäste schliesslich nicht. Und gut 20 Minuten bleiben noch.

Mit dem zweiten Treffer der Gastgeber sollten die Messen gelesen sein. Zu harmlos agiert Aston Villa weiterhin. So scheint schwer vorstellbar, wie die Männer von Dean Smith hier ein Tor erzielen wollen.

Tooor für Leicester City, 2:0 durch Jamie Vardy
Gerade eingewechselt, bietet sich Jamie Vardy die Möglichkeit, seine Serie von sieben Premier-League-Spielen ohne Tor zu beenden. Der Angreifer läuft zum Elfmeter an, schiesst mit dem rechten Fuss recht unplatziert in die Mitte. Doch da Pepe Reina ins rechte Eck springt, schlägt der Ball ein. Für Vardy ist das der 18. Saisontreffer in der Liga.

Videoschiedsrichter Paul Tierney und dessen Assistent Harry Lennard sollen nun klären, ob das ein ahndungswürdiges Handspiel ist. Die Kollegen bestätigen den Strafstoss.

Elfmeter für die Foxes! Auf der linke Seite ist mal wieder Harvey Barnes unterwegs, drängt in den Sechzehner. Dessen Hereingabe möchte Tyrone Mings klären, schiebt im Fallen seine Schulter zum Ball. Oder ist das der Oberarm? Der Pfiff ertönt.

Für den glücklosen Kelechi Iheanacho kommt nun also Toptorjäger Jamie Vardy, der damit sein 300. Pflichtspiel für Leicester bestreitet.

Nach einem Ballverlust von Frédéric Guilbert am eigenen Strafraum, setzt James Maddison Kelechi Iheanacho in Szene. Der Nigerianer jedoch bekommt halbrechts in der Box die Ballannahme nicht sauber hin. Das bringt den Verteidiger ins Spiel, der so doch noch klären kann.

Da es nach wie vor regnet in Leicester bekommen die Akteure zunehmend Standschwierigkeiten auf dem nassen und durchweichten Rasen. Jetzt rutscht Matt Targett an der linken Seitenlinie weg.

Nach etwa einer Dreiviertelstunde Spielzeit kommen die Gäste mal wieder zu einem Torschuss. Halblinks an der Strafraumgrenze zeichnet Conor Hourihane dafür verantwortlich, rutscht dabei mit dem Standbein weg. Der Rechtsschuss fliegt entsprechend über den Kasten von Kasper Schmeichel.

Rechtzeitig zum nächsten ruhenden Ball für die Hausherren ist Mings zurück. Dann segelt der Freistoss von James Maddison hoch in die Box und findet den Schädel von Jonny Evans. Der Kopfball fliegt knapp links am Gehäuse von Pepe Reina vorbei.

Bei einem vergeblichen Rettungsversuch eben gegen Kelechi Iheanacho tut sich Tyrone Mings weh und muss behandelt werden. Die Betreuer der Gäste sind auf dem Platz.

Wie im ersten Durchgang legt Aston Ville recht couragiert los, dann jedoch tut sich für Kelechi Iheanacho Raum auf. Der Leicester-Stürmer dringt über halblinks in den Sechzehner ein, zieht dort mit dem linken Fuss ab. Jetzt behält Pepe Reina die Ruhe und pariert.

Ohne personelle Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften vor 32.125 Zuschauern im King Power Stadium in den zweiten Spielabschnitt.

Halbzeitfazit:
Lediglich knapp zehn Minuten lieferte Aston Villa eine ordentliche Leistung ab. In der Anfangsphase hatten die Gäste in der Tat mehr vom Spiel und erarbeiteten sich die erste gute Torszene der Partie (8.). Danach jedoch riss der Faden. Leicester City fand seinerseits über eine Standardsituation und die erste gute Chance in die Begegnung (10.), bestimmte diese fortan nach Belieben. Zwar fehlten lange Zeit Tempo, Bewegung und Ideen, aber zumindest die Standards sorgten für Gefahr. Kurioserweise jedoch war es eine der ganz wenigen Szenen, wo sich Villa nochmals hinten raus traute, die den Foxes die Räume zu einem Konter öffnete, der zur 1:0-Führung führte. Nach drei Ligapartien ohne eigenen Treffer sollte dieses Erfolgserlebnis doch den nötigen Rückenwind für den zweiten Durchgang geben. Aston Villa wird nach dem über weite Strecken komplett harmlosen Auftritt einiges ändern müssen, will man die Heimreise nicht mit leeren Händen antreten.

Gelbe Karte für Conor Hourihane (Aston Villa)
Nach einem Foul von Conor Hourihane an Ricardo Pereira kramt Michael Oliver erstmals den gelben Karton hervor. Für Hourihane bedeutet das die vierte Verwarnung der laufenden Premier-League-Saison.

Tooor für Leicester City, 1:0 durch Harvey Barnes
Mühelos stoppen die Foxes das untaugliche Gebahren der Gäste, Kelechi Iheanacho erobert den Ball. Danach spielt Marc Albrighton den entscheidenden Ball aus der eigenen Hälfte nach vorn. Diesem setzt Harvey Barnes nach. Zugleich eilt Pepe Reina übermotiviert aus seinem Strafraum, kommt zu spät. Diesen Fehler nutzt Barnes, schiesst die Kugel mit dem rechten Fuss in Tor. Tyrone Mings kann nichts mehr retten und den fünften Saisontreffer des Mittelfeldspielers nicht verhindern.

Nach langer Zeit tasten sich die Villans nun mal wieder nach vorn. Den Strafraum jedoch bekommen die Jungs von Dean Smith nicht zu sehen, dafür agieren sie viel zu harmlos.

In Folge einer Balleroberung von Dennis Praet ist es letztlich auch der Belgier, der Harvey Barnes über die linke Seite mit Tempo in den Sechzehner schickt. Der Mittelfeldspieler visiert mit dem rechten Fuss das lange Eck an. Den Braten riecht Pepe Reina und pariert.

All diese Torannäherungen mit stetig steigender Gefährlichkeit verfehlen die Wirkung beim Gegner nicht. Villa verweilt inzwischen dauerhaft in der eigenen Hälfte. Entlastungsangriffe finden gar nicht statt.

Grosschance für Leicester! Der nächste Eckball sorgt für richtig Gefahr. Allerdings wird dieser auf der linken Seite kurz ausgeführt und zurück gespielt. Die Hereingabe von Ricardo Pereira segelt dann an den Torraum. Kelechi Iheanacho ist mit dem Kopf zur Stelle und muss die Kugel aus fünf Metern doch aufs Tor bringen. Tut der Stürmer aber nicht, das Spielgerät springt knapp links vorbei.

Zur Not tut es sicherlich auch ein Standard. James Maddison schreitet an der rechten Eckfahne zur Tat. Erneut sorgt seine Flanke für Unruhe. Natürlich mischt da Jonny Evans wieder mit. Die Gäste bekommen den Ball nicht weg, doch klar zum Abschluss kommen die Hausherren nicht.

Was dem Tabellendritten jetzt noch fehlt, sind Tempo und Zug zum Tor. Aus dem Spiel heraus muss mehr passieren bei den Männern von Brendan Rodgers.

Villa offenbart spielerische Mängel. Leicester weiss genau, dass einzig auf Jack Grealish zu achten ist. Den kreativsten Gästespieler nehmen die Foxes früh in Empfang, lassen ihn nicht zur Entfaltung kommen. Das genügt schon, um den Kontrahenten entscheidend einzubremsen.

Über die Zweikämpfe wollen die Gäste aus Birmingham ins Spiel zurückfinden. Doch das gelingt kaum, denn der Gegner entzieht sich geschickt, trennt sich stets rechtzeitig vom Ball.

Dann gibt es Aufregung im Gästestrafraum. Harvey Barnes schickt über links James Justin in die Box. Frédéric Guilbert grätscht dazwischen und gelangt geradeso mit der Fussspitze an den Ball, so dass Michael Oliver in der Tat richtig entscheidet und weiter laufen lässt. Eine riskante Abwehraktion aber ist das allemal.

Auf der Gegenseite tritt Aston Villa seit gut zehn Minuten offensiv nicht mehr in Erscheinung. Auch Spielanteile bekommen die Gäste kaum noch ab.

Leicester kontrolliert inzwischen das Geschehen, ohne aus dem Spiel Zug zum Tor entwickeln zu können. Mehr als Ballbesitz verbuchen die Hausherren über weite Strecken nicht. Gefahr entsteht bislang einzig bei Standardsituationen.

Nahe der Mittellinie bekommt Jack Grealish die Zweikampfhärte von Wilfred Ndidi zu spüren. Und da Villas Mittelfeldspieler ein klein wenig zu spät dran ist, dann auch noch ausrutscht, bekommt er das sogar als Foul gegen sich gepfiffen.

Um die fällige Ecke von der linken Seite kümmert sich James Maddison. Bei dessen Hereingabe schraubt sich auf Höhe des zweiten Pfostens Çağlar Söyüncü nach oben und köpft die Pille über die Querlatte.

James Justin bekommt auf dem linken Flügel das ideale Zuspiel von Harvey Barnes, nimmt so das gesamte Tempo mit und ist nicht zu halten. Im Sechzehner angekommen, findet der Linksverteidiger von der Grundlinie keinen Mitspieler, denn Tyrone Mings wirft sich in den Weg und klärt mit der Brust.

Dank dieser Szene eben sind die Foxes plötzlich viel besser im Spiel und schicken sich an, das Geschehen vollends an sich zu reissen. Die Jungs von Brendan Rodgers werden zu Dauergästen in der Hälfte der Gäste.

So ganz souverän wirkt die Kopfballrückgabe von Björn Engels nicht. In jedem Fall verursacht der Innenverteidiger damit eine Ecke für Leicester. Diese bringt James Maddison von rechts herein. Jonny Evans holt sich den Kopfball und zwingt Pepe Reina aus etwa sechs Metern zur ersten Parade. Im Nachsetzen verfehlt Harvey Barnes den Kasten per Kopf.

Nach einem Foul von Wilfred Ndidi an Mbwana Samatta wird den Gästen ein Freistoss in aussichtsreicher Position zugesprochen. Aus dem linken Halbfeld tritt Conor Hourihane die Kugel in die Mitte. Auf Höhe des zweiten Pfostens rutscht Samatta in die Hereingabe, erwischt den Ball aber nicht voll, der am Pfosten vorbei rollt.

Villa taucht erstmals vielversprechend im Sechzehner auf, doch Conor Hourihane verpasst letztlich den Ball. Wir müssen also weiter auf einen Torabschluss warten.

So erarbeiten sich die Gäste fürs Erste leichte optische Vorteile. Generell aber bietet sich wenig Raum, weshalb es keine Mannschaft zu Ende gespielt bekommt. Torannäherungen also bleiben bislang aus.

Beide Mannschaften gehen die Sache engagiert an, wirken in ihrem Bemühen sehr aktiv. Insbesondere auch Aston Villa schiebt weit hinten raus, attackiert den Gegner mutig und schon weit in dessen Hälfte.

Mieses Wetter herrscht in Leicester. Bei sieben Grad schüttet es wie aus Eimern. Gepflegter englischer Rasen steckt Regen für gewöhnlich gut weg, wie sich das jedoch mit diesen Wassermassen verhält, bleibt abzuwarten. Auf den Rängen des King Power Stadiums haben sich trotz der Witterungsunbilden wie üblich mehr als 30.000 Zuschauer eingefunden.

Kurz vor dem Anpfiff blicken wir auf das Unparteiischengespann. Mit der Spielleitung wurde Michael Oliver betraut. Der 35-jährige FIFA-Referee leitet sein 256. Premier-League-Spiel. Unterstützung bieten die Assistenten Daniel Cook und Simon Bennett an.

Ebenfalls im Januar fanden die letzten direkten Duelle beider Mannschaften statt. Im Halbfinale des League Cup trennte man sich zunächst in Leicester 1:1. Das Rückspiel entschied Aston Villa mit 2:1 für sich – durch den Siegtreffer von Trezeguet in der Nachspielzeit. Das erste Aufeinandertreffen der Saison in der Premier League ging im Dezember im Villa Park klar mit 4:1 an Leicester.

Aston Villa bestritt zuletzt das League-Cup-Finale gegen Manchester City und unterlag im Wembley Stadium nur knapp mit 1:2. Darüber hinaus erlitt man in der Liga jüngst drei Niederlagen in Serie. Die letzten Erfolgserlebnisse feierte das Team im Januar – unter anderem mit einem 2:1-Heimsieg gegen Watford. Der letzte Auswärts-Dreier gelang am Neujahrstag in Burnley (2:1).

Bei Leicester jedoch lief es zuletzt nicht allzu rund. Mit Ausnahme des FA Cups, wo die Foxes dank eines 1:0 gegen Birmingham City das Viertelfinale (Gegner: FC Chelsea) erreichten, ging nicht viel. In den letzten drei Ligapartien bleib man ohne eigenen Treffer und ist in der Meisterschaft vier Begegnungen lang ohne Sieg. Den letzten Dreier gab es im Januar zu Hause gegen West Ham United (4:1).

Allerdings macht Villa immer wieder die Abwehr zu schaffen, die mit 52 Gegentreffern zu den drei Schiessbuden der Liga zählt. Somit dürfte es sich als besondere Herausforderung erweisen, heute bei der Nummer 3 der Premier League antreten zu müssen – und das nicht nur in tabellarischer Hinsicht, sondern auch was erzielte Tore (54) und die Anzahl der Gegentreffer (28) betrifft.

Tabellarisch treffen zwei unterschiedliche Welten aufeinander. Während Leicester als Dritter um einen Platz in der Champions Legue spielt, im Ringen darum aktuell ein Polster von fünf Punkten aufweist, kämpft Aston Villa um den Klassenerhalt. Das Team aus Birmingham sammelte im bisherigen Saisonverlauf exakt halb so viele Punkte wie der heutige Gegner. Als Neunzehnter bekleidet die Truppe von Dean Smith momentan einen Abstiegsplatz, doch das rettende Ufer ist lediglich zwei Zähler entfernt.

Bei den Gästen räumt Pokal-Torhüter Ørjan Nyland nach dem League-Cup-Finale den Platz zwischen den Pfosten wieder. Pepe Reina kehrt zurück. Darüber hinaus gibt es lediglich eine weitere Veränderung. Für Anwar el Ghazi (Bank) spielt heute Conor Hourihane von Beginn an. Auf John McGinn (Trainingsrückstand), Wesley, Tom Heaton (beide Knieverletzung) und Jed Steer (Achillessehnenprobleme) muss Trainer Dean Smith nach wie vor verzichten.

Auf Seiten der Hausherren sitzt Jamie Vardy nach Wadenproblemen zumindest auf der Bank. Im Vergleich zum letzten Pflichtspiel am vergangenen Mittwoch nimmt Brendan Rodgers zwei Veränderungen vor. Anstelle von Ben Chilwell (Oberschenkelverletzung) und Demarai Gray (nicht im Kader) rücken James Justin und Harvey Barnes in die Startelf der Foxes.