Fazit:
Der FC Barcelona besiegt den FC Villarreal mit 2:0 - ohne dabei wirklich zu glänzen. Trotz eines Übergewichts an Ballbesitz konnten die Katalanen in der ersten Halbzeit nur wenig gefährliche Abschlüsse produzieren. Fast sinnbildlich fiel die Führung durch Piqué nach einer Standardsituation (36.). Gerard Moreno vergab Villarreals beste Gelegenheit, als er am Pfosten scheiterte. Im zweiten Abschnitt rissen sich beide Mannschaften kein Bein aus, das Tempo liess deutlich nach. Barca kontrollierte die Partie ohne zu überzeugen. Besonders die hochveranlagten Offensivspieler Messi und Coutinho blieben über weite Strecken blass. In der Schlussphase sorgte der eingewechselte Aleñá mit einem überlegte Lupfer für die Entscheidung (87.). Villarreal kam nicht mehr zwingend vors Tor. So liegen die Gelb-Blauen weiterhin auf dem viertletzten Platz. Barca erobert zumindest für ein paar Stunden die Tabellenspitze zurück.

Messi, dem heute noch kein Treffer gelang, probiert es noch einmal aus rund 18 Metern. Der Schuss wird noch leicht abgefälscht und landet in den Armen von Asenjo.

Gelbe Karte für Pedraza (Villarreal CF)
Frust bei Pedraza: Der Linksverteidiger holt Aleñá mit viel Schwung von den Beinen.

Gelbe Karte für Pablo Fornals (Villarreal CF)
Fornals revanchiert sich direkt in der nächsten Aktion mit einem harten Einsteigen an Busquets.

Busquets teilt gegen Fornals aus und erwischt den Gegenspieler deutlich im Gesicht. Der Videoschiedsrichter überprüft die Situation, scheint aber kein schwerwiegendes Vergehen zu sehen. Strittig!

Tooor für FC Barcelona, 2:0 durch Carles Aleñá
Ein Messi-Geistesblitz reicht, um die gesamte Villarreal-Abwehr auszuhebeln. Der Argentinier steckt 35 Meter vor dem Tor perfekt für den gestarteten Aleñá durch. Der 20-Jährige bleibt im Strafraum vor Asenjo ganz cool und chippt die Kugel mit dem linken Fuss über den herauseilenden Keeper. Das dürfte die Entscheidung sein!

Selbst Messi gelingt heute wenig. Dembélé spielt den Superstar im Zentrum an. Der Argentinier will auf die linke Seite zu Malcom durchstecken, spielt den Ball aber genau in den Fuss von Ruiz.

Malcom aufs Tornetz! Im Anschluss an eine erneut kurz ausgeführte Ecke flankt Messi in den Strafraum. Busquets verlängert am ersten Pfosten zu Malcom. Der eben eingewechselte Brasilianer drückt die Kugel mit dem Kopf im hohen Bogen in Richtung Tor, verfehlt am Ende doch deutlich.

Coutinho zieht von der linken Seite in die Mitte und kommt aus zentraler Position mit dem rechten Fuss zum Abschluss. Die Kugel rauscht mit viel Tempo am langen Pfosten vorbei. Asenjo wäre wohl chancenlos gewesen.

Villarreal macht aktuell nicht den Anschein, hier noch an einen Punktgewinn zu glauben. Obwohl Barcelona sich zunehmend aufs Verteidigen konzentriert, schaffen es die Gäste nicht, die mehr werdenden Spielanteile in Strafraumszenen umzumünzen.

Coutinho spielt einen tollen Doppelpass mit Alba und dringt von der linken Seite in den Strafraum ein. Im Duell mit González versucht es der Brasilianer mit drei Übersteigern, doch der spanische Verteidiger bleibt standhaft und erobert den Ball. Gute Aktion!

Vidal wird vom katalanischen Publikum mit Applaus verabschiedet und für die letzten 20 Minuten von Carles Aleñá ersetzt.

Cazorla macht's! Der Spanier zirkelt den Ball über die Mauer und setzt den Schuss nur hauchdünn über den Querbalken. Ter Stegen wäre aber wohl auch da gewesen.

Gelbe Karte für Jordi Alba (FC Barcelona)

Pedraza wird 22 Meter vor dem Tor von Vidal gefällt. Carlos Bacca und Santi Cazorla stehen in aussichtsreicher Position bereit.

Offensiver Tausch bei den Gästen: Für den zentralen Mittelfeldspieler Trigueros ist Stürmer Bacca neu mit dabei.

Alba ist wieder zurück auf dem Feld, Villarreal bereitet unterdessen den ersten Wechsel vor.

Jordi Alba sitzt im eigenen Strafraum und muss behandelt werden. Der Linksverteidiger hat sich offenbar in einem Zweikampf am Kopf verletzt und wirkt leicht benommen.

Trigueros bedient Cazorla am linken Strafraumeck. Der ehemalige spanische Nationalspieler nimmt die Kugel einmal an, zieht in die Mitte und sucht aus 18 Metern den Abschluss. Der Schuss ist deutlich zu hoch angesetzt und geht mehrere Meter drüber.

Cáseres räumt Busquets an der Mittellinie mit viel Schwung ab. Wütende Katalanen fordern eine Verwarnung, doch der Schiedsrichter lässt die Karte stecken.

Auch Dembélé wirkt in der zweiten Halbzeit unglücklich. Vidal erobert die Kugel per Grätsche und leitet auf Busquets weiter. Der Spanier schickt den gestarteten Dembélé in Richtung Strafraum. Der 21-Jährige hat das Auge für den nun aufgerückten Vidal, doch das als Querpass gedachte Anspiel kommt viel zu steil.

Rakitić würde gerne Vidal in die Spitze schicken, doch der Chilene kommt dem Kroaten kurz entgegen. Der Pass trudelt ohne Abnehmer ins Aus. Es passt ein bisschen ins Bild, Barcas Offensive kommt nicht so recht ins Rollen.

Die anschliessende Hereingabe verpufft wirkungslos.

Cáseres zieht aus der zweiten Reihe ab! Der Sechser erhält 25 Metern vor dem Tor den Ball und fackelt nicht lange. Lenglet wirft sich in den Schuss und lenkt die Kugel über die Torauslinie. Es gibt Ecke.

Moreno bekommt von Piqué einen Wischer mit der Hand mit. Eigentlich ein Foulspiel, doch Morenos theatralisches Fallen überzeugt Referee Munuera Montero vom Gegenteil.

Immer wenn es bei Villarreal gefährlich wird, hat Chukwueze seine Füsse im Spiel. Der 19-Jährige dribbelt Alba schwindelig und passt flach in die Mitte. Busquets rutscht über die Kugel, Gerard Moreno schaltet nicht schnell genug und kommt gar nicht erst zum Abschluss.

Dembélés Flanke verpasst Rakitić nur hauchdünn. Der Kroate lauert am kurzen Pfosten, kommt mit der Fussspitze aber nicht hin. Asenjo fängt die Kugel sicher ab.

Barca setzt sich in den ersten Minuten nach der Pause um den gegnerischen Strafraum fest. Messis Schuss aus der Distanz wird zur Ecke abgefälscht.

Dembélé zündet auf der rechte Seite den Turbo und nimmt Pedraza im Sprintduell mehrere Meter ab. Die flache Hereingabe findet Messi nicht.

Weiter geht's! Beide Mannschaften kommen unverändert aus der Kabine.

Halbzeitfazit:
Der FC Barcelona führt nach 45 Minuten mit 1:0 gegen den FC Villarreal. Den bislang einzigen Treffer erzielte Piqué per Kopf (36.) nach einem Eckball von Dembélé. Die Hausherren dominierten die Partie, hatten deutlich mehr Ballbesitz und Strafraumszenen. Zu wirklich gefährlichen Abschlüssen kam Barca allerdings nicht. Zu oft landete der letzte und entscheidende Pass bei einem Gegenspieler. Anders sah es bei Villarreal aus: Kamen die Gäste einmal vors Tor, wurde es richtig gefährlich. Gerard Moreno vergab die beste Gelgenheit, als er aus sieben Metern am Pfosten scheiterte. Villarreal muss in der zweiten Halbzeit versuchen, die teils unsortiert wirkende Barca-Abwehr vor zwingendere Probleme zu stellen. Die Offensive der Blaugrana könnte in den kommenden 45 Minuten den ein oder anderen Zahn zulegen. Bis gleich!

Auf der Gegenseite zieht Alba von der linken Seite in den Strafraum. Der Aussenverteidiger spielt uneigennützig einen Querpass in die Mitte, findet aber keinen Mitspieler. Ein Abschluss wäre durchaus die bessere Alternative gewesen.

Chukwueze setzt noch einmal durchs Zentrum zum Sprint an, bleibt aber an Lenglet und Piqué hängen.

Mario Gaspar bleibt an Piqué hängen! Villareals Kapitän fällt die Kugel 14 Meter vor dem Tor vor die Füsse. Artistisch versucht es der Rechtsverteidiger mit einer Art Seitfallzieher, der Ball kommt aber nicht aufs Tor, weil Piqué blockt.

Lenglet lässt gegen Chukwueze im Mittelkreis den Körper stehen und den Nigerianer auflaufen. Der bereits verwarnte Innenverteidiger kommt mit einer deutlichen Ermahnung davon.

Messi vergibt aus wenigen Metern! Die Ecke wird kurz ausgeführt, Alba bekommt den Ball und dribbelt an der Torauslinie in den Strafraumlinie. Der Aussenverteidiger legt mit viel Übersicht in den Rückraum ab. Dort lauert Messi, der den Ball mit dem ersten Kontakt aufs Tor bringt. Asenjo bekommt gerade noch so seinen Fuss an den Ball!

Jetzt machen die Hausherren mehr Druck. Alba holt auf der linken Seite die nächste Ecke heraus.

Tooor für FC Barcelona, 1:0 durch Piqué
Ein Standard beschert Barca die Führung! Dembélé bekommt nach einer Ecke die Kugel zurück und flankt mit viel Effet in die Mitte. Fünf Meter vor dem Tor schraubt sich Piqué in die Luft, überspringt seinen Gegenspieler González und nickt in die rechte Ecke ein. Asenjo ist noch mit den Fingern dran, kann den Einschlag aber nicht mehr verhindern.

Busquets rennt sich im Dribbling wenige Meter vor dem gegnerischen Strafraum fest. Statt eines Abschlusses gibt es ein Offensivfoul.

Dembélé kommt zum Abschluss! Alba flankt von der linken Seite in die Mitte. Die Kugel wird abgefangen, doch der Abpraller landet beim ehemaligen Dortmunder. Der Youngster schlägt einen Haken und schliesst aus elf Metern mit dem Vollspann ab. Álvaro González bekommt im letzten Moment den Fuss dazwischen.

Die Hausherren schaffen es nicht, Tempo in die Partie zu bringen. Das liegt unter anderem an der wenigen Bewegung in der vordersten Reihe, aber auch an der eng gestaffelten Defensive der Gäste.

Dieses Mal schaufelt Messi den Ball über die Mauer, Asenjo im Tor der Gäste ist auf dem Posten und fängt den Schuss locker aus dem linken Eck.

Gelbe Karte für Álvaro González (Villarreal CF)
Villarreals zweiter Innenverteidiger holt sich nach einem bösen Foul an Messi ebenfalls die Gelbe Karte ab. Erneut eröffnet sich eine Freistossgelegenheit aus 25 Metern.

Pedraza und Gerard kombinieren sich über die linke Seite nach vorne. Am Ende flankt der Mittelstürmer ins Zentrum. Dort steht aber weit und breit kein Mitspieler.

Barcelona verlagert das Spiel zunehmend in die gegnerische Hälfte. Noch fehlt aber die zündende Idee für den letzten Pass. Dembélé versucht es in Ermangelung an Alternativen aus der Distanz. Der Schlenzer aus 18 Metern ist harmlos.

Alba findet Coutinho mit einem flachen Anspiel im Strafraum. Der Brasilianer legt sich die Kugel einen Ticken zu weit vor, Álvaro González klärt die Situation mit einer fairen Grätsche.

Gelbe Karte für Clément Lenglet (FC Barcelona)
Der französische Innenverteidiger bremst Chukwueze mit einem harten Einsteigen und trifft den Nigerianer am Knie.

Villarreal findet Gefallen am Offensivspiel. Chukwueze setzt sich auf der rechten Seite durch und zieht ins Zentrum. Aus 18 Metern schliesst der Youngster ab - genau in die Arme von ter Stegen.

Gerard Moreno an den Pfosten! Der Angreifer profitiert von einem grossen Stellungsfehler von Lenglet, der nicht richtig in den Zweikampf kommt. Gerard kommt aus sieben Metern zum Abschluss und zirkelt den Ball an den rechten Pfosten. Ter Stegen schaut nur hinterher, Barca im Glück!

Messi tritt den anschliessenden Freistoss aus 24 Metern direkt in die Mauer. Das kann der Argentinier deutlich besser.

Gelbe Karte für Víctor Ruiz (Villarreal CF)
Der Innenverteidiger kommt 25 Meter vor dem Tor zu spät im Zweikampf und verursacht einen Freistoss in aussichtsreicher Position.

Dieses Mal flankt Messi den Ball hoch in die Gefahrenzone. Ruiz ist im Kopfballduell mit Piqué zuerst an der Kugel und kann fürs Erste bereinigen.

Viel geht in der Anfangsphase über die rechte Seite der Blaugrana. Semedo erarbeitet die nächste Ecke.

Messi! Der Spielmacher erhält die Kugel an der Strafraumlinie, nimmt den Ball einmal an und schliesst mit dem linken Fuss ins linke Eck ab. Asenjo taucht ab und lenkt die Kugel mit den Fingerspitzen um den Pfosten.

Den anschliessenden Standard führt Messi kurz aus. Der Ball findet den Weg in den Strafraum nicht, Barcelona ist offenbar am Ballbesitz interessiert und verlagert das Spiel zurück bis an die Mittellinie.

Dembélé findet Semedeo mit einem tollen Schnittstellenpass im Rücken der Abwehr. Die anschliessende Flanke wird zur Ecke geblockt.

Ungewöhnlich: Busquets verspringt die Kugel bei der Annahme im Mittelfeld. Pablo Fornals spritzt dazwischen und versucht, den schnellen Konter einzuleiten. Der offensive Mittelfeldspieler verschleppt allerdings das Tempo und wird von Semedo an der Seitenlinie abgedrängt.

Dann taucht Chukwueze das erste Mal im Strafraum auf. Der Nigerianer überläuft den deutlich langsameren Alba und dringt von der rechten Seite in den Sechzehner ein. Der halbhohe Abschluss in die Arme von ter Stegen stellt den deutschen Keeper nicht vor Probleme.

Die Hausherren lassen es zu Beginn ruhig angehen. Über Piqué und Lenglet läuft die Kugel durch die Viererkette, Villarreal zieht sich zunächst tief in die eigene Hälfte zurück.

Die Kugel rollt! Barcelona spielt in den blau-roten Heimtrikots, die Gäste aus Villarreal ganz in gelb.

Leiter der Partie ist José Munuera Montero. Der 34-Jährige pfeift heute sein insgesamt 44. Spiel in der höchsten spanischen Spielklasse. An den Seitenlinien unterstützen Alfonso Baena Espejo und José Alcoba Rodríguez.

Der letzte Villarreal-Sieg im Camp Nou datiert vom 09. März 2008. Von den folgenden 20 Aufeinandertreffen in Liga oder Pokal konnten die Gelb-Blauen kein einziges gewinnen. Diese Horror-Statistik soll heute gebrochen werden.

Unter der Woche war Barcelona in der Champions League unterwegs und sicherte sich durch das 2:1 bei PSV Eindhoven sowohl den vorzeitigen Einzug ins Achtelfinale, als auch den Gruppensieg. Im Vergleich zum Auftritt in der Königsklasse nimmt Valverde keinen Wechsel in seiner Startformation vor und vertraut dem gleichen Personal. Unter anderem läuft Ousmane Dembélé in der ersten Elf auf, der ehemalige Dortmunder profitiert von Luis Suárez' Knieverletzung.

Gleich sechs Änderungen gibt es in der Startelf der Gäste. Asenjo, der Torhüter für die Ligaspiele, kehrt zwischen die Pfosten zurück, Andrés Fernández bleibt vorerst nur der Platz auf der Bank. Die anderen Neuen sind Víctor Ruiz und Pedraza in der Viererkette, Samuel Chukwueze und Santi Cazorla auf den Flügeln und Gerard Moreno im Sturmzentrum. Aus der erste Elf rotierenRamiro Funes Mori, Jaume Costa, Manu Morlanes, Karl Toko Ekambi und Carlos Bacca (alle Bank).

Coach Calleja wollte sich auf der Pressekonferenz vor der Partie nichts zu seiner Herangehensweise entlocken lassen. Stattdessen konzentrierte sich der Trainer auf die Lobeshymne für den Gegner: "Wir spielen gegen eine der besten Mannschaften der Welt. Barcelona ist nach der Niederlage gegen Real Betis noch gefährlicher. Das wichtigste ist der mentale Aspekt. Wir müssen mit Mut und Zuversicht spielen, die Ordnung aufrechterhalten und Chancen, die sich ergeben, direkt nutzen."

Zuletzt stabilisierte sich das Team von Trainer Javier Calleja. Keines der letzten sechs Pflichtspiele ging verloren. Allerdings endeten fünf der Partien unentschieden, zuletzt in der Europa League beim 0:0 gegen die Glasgow Rangers. Im internationalen Wettbewerb ist Villarreal deutlich besser postiert als in der Primera División und führt die Gruppe G an. Am letzten Spieltag haben die Gelb-Blauen beim Spiel gegen Spartak Moskau die Qualifikation für das Sechzehntelfinale selbst in der Hand.

Nachdem Villarreal die letzten vier Spielzeiten jeweils unter den Top 6 absolvierte, läuft es für das Team aus der Provinz Catellón alles andere als nach Plan. Lediglich drei der bisherigen 13 Ligapartien konnte Villarreal für sich entscheiden. Der Klub, der aufgrund seiner gelb-blauen Trikots den Spitznamen "Gelbes U-Boot" trägt, geht tabellarisch auf Tauchstation und stellt zudem mit mageren 13 Toren die viertschlechteste Offensive.

Barca-Trainer Valverde, der heute vor seinem 400. Spiel als Trainer in der Primera División steht, vermutet, dass Villarreal ihr Heil in der Offensive suchen wird: "Schon letzte Saison haben sie uns grosse Probleme im Ballbesitzspiel beschert, weil die Stürmer schon früh den Aufbau gestört haben. Ich gehe davon aus, dass sie uns auch heute unter Druck setzen wollen."

Die Blaugrana haben in dieser Saison besonders mit der Defensive zu kämpfen. Bislang stehen 19 Gegentreffer zu Buche, Keeper Marc-André ter Stegen spielte in der Liga seit dem zweiten Spieltag nicht mehr zu null. Zum Vergleich: Der heutige Gegner Villarreal, nur drei Punkte von den Abstiegsplätzen entfernt, kassierte erste 14 Gegentreffer. Deutlich besser läuft es in der Offensive, 35 Treffer sind ligaweit die meisten.

Nach 13 Spieltagen liegt der FC Barcelona auf Platz zwei hinter dem aktuellen Spitzenreiter Sevilla. Am vergangenen Spieltag verloren die Katalanen beim 1:1-Unentschieden im Top-Spiel gegen Atlético Madrid die Tabellenführung. Bei einem Sieg könnte die Mannschaft von Trainer Ernesto Valverde zumindest kurzfristig wieder auf Platz 1 springen. Sevilla spielt später am Abend um 20:45 Uhr gegen Deportivo Alavés.

Auf dem Papier ist es eine klare Sache: Der Tabellensiebzehnte Villarreal hat gegen den spanischen Meister und Pokalsieger Barcelona nur eine Aussenseiterchance.