Fazit:
In einem vor allem im zweiten Durchgang vor sich hin plätschernden Spiel setzt sich Real Madrid mit 1:0 gegen Rayo Vallecano durch und verkürzt den Rückstand auf den FC Barcelona und Atlético Madrid an der Tabellenspitze auf zwei Zähler. Bereits nach 13. Minuten besorgte Karim Benzema den Hausherren im Bernabéu den Treffer, der sich am Ende als spielentscheidend erweisen sollte. Rayo hielt im ersten Durchgang gut mit und kam nach Standards zu ein-zwei guten Abschlüssen, liess nach dem Wiederanpfiff die Angriffsbemühungen aber weitestgehend vermissen. Erst in der Nachspielzeit hatten die Gäste eine dicke Doppelchance, die Thibaut Courtois aber doppelt entschärfte. Real muss am nächsten Samstag bei Villareal ran, für Vallecano geht es gegen Levante weiter. Vielen Dank fürs Mitlesen und einen sportlichen Samstagabend noch!

Riesenglück für Real! Eine Flanke landet über Umwege bei Santi Comesaña, der per Fallrückzieher abschliesst. Courtois reagiert blitzschnell und wehrt den Ball aus kurzer Distanz ab. Auch der Nachschuss von Emiliano Velázquez aus spitzem Winkel kann den Belgier dann nicht überwinden!

Wenn garnichts mehr geht, dann vielleicht nochmal über eine Standardsituation. Halblinks und aus 30 Metern schlägt Bebé einen Freistoss in die Box, bei dem seine Mitspieler aber im Abseits stehen.

Vinicius Júnior reklamiert Handspiel, nachdem ein Lupfer von Lucas Vázquez in den Strafraum vermeintlich mit dem Arm blockiert wurde. Vom Videoschiedsrichter kommt aber kein Signal, dass den Schiedsrichter zu einer Elfmeterentscheidung bringt.

Gefühlt könnte das Spiel gerade noch Stunden weitergehen, ohne dass noch ein Tor fallen würde. Den Gästen fehlt entweder der Mut oder die Kraft für die Schlussoffensive und die Blancos verwalten in aller Ruhe ihre Führung.

Gelbe Karte für Giannelli Imbula (Rayo Vallecano)
Giannelli Imbula sieht seine vierte Gelbe Karte in der laufenden Saison für ein rüdes Einsteigen gegen Dani Ceballos am Mittelkreis.

Die Real-Akteure stellen sich clever an und gehen in Zweikämpfen leicht zu Boden. Dadurch verstreichen jedesmal wertvolle Sekunden von der Uhr.

Knappe zehn Minuten bleiben den Gästen noch für eine Antwort. Mittlerweile plätschert das Geschehen auf dem Rasen etwas vor sich hin. Beim Spielstand von 1:0 aus Sicht von Real ist allerdings noch nichts entschieden!

Imbula nimmt nach einem Abpraller aus der Distanz Mass und feuert das Leder knapp neben den Kasten. Courtois war auf dem Weg in die Ecke, muss aber nicht eingreifen bei dem Schuss des Kongolesen.

Gut reagiert von der Rayo-Abwehr, die einen Steckpass von Modrić auf Benzema riecht und abfängt. In der nächsten Situation legt der Franzose vor der Box nach rechts ab zum Kroaten, der einen unkontrollierten Schuss auf die Tribüne ablässt.

Was fällt den Schwarz-Roten in den verbleibenden 20 Minuten noch ein? Mittlerweile verteidigt die Gästeelf nicht mehr so tief und sucht den Weg nach vorne. Bebé lässt die Kirsche aus 30 Metern einfach mal fliegen und zwingt Real-Schlussmann Courtois zur Parade. Der Belgier hat die Fäuste blitzschnell oben und pariert den strammen Schuss.

Aus identischer Position hebt Kroos den nächsten Freistoss in die Box und dieses Mal macht es Sergio Ramos besser! Der Innenverteidiger entwischt der Abwehr und köpft aus sechs Metern in die Maschen. Blöd nur, dass der Assistent an der Seite die Fahne hebt - und das zurecht. Beim Zuspiel war der Spanier zu früh gestartet und stand im Abseits.

30 Meter vor dem Tor und in halbrechter Position übernimmt Kroos den nächsten Freistoss. Sergio Ramos läuft am kurzen Pfosten in Position und ist einköpfbereit, aber Velázquez rettet vor dem Real-Kapitän.

Gelbe Karte für Bebé (Rayo Vallecano)

Lucas Vázquez hat Glück, dass Bebé einen missglückten Seitenwechsel nicht kontrollieren kann. Dem Portugiesen verspringt die Annahme und Raphaël Varane schnappt sich die Murmel.

Der eingewechselte Bebé nimmt nach einer Ecke aus 30 Metern Mass und verzieht den Schuss komplett. Immerhin war es die erste Torannäherung Vallecanos in Spielabschnitt zwei.

Es bleibt eng und kompakt, was Vallecano hinten spielt. Oft weichen die Blancos deshalb auf Flugbälle aus, die die Míchel-Elf ganz gut im Griff hat.

Real erhöht die Schlagzahl zehn Minuten nach Wiederanpfiff merklich und attackiert den Gästestrafraum aggressiv. Wie lange hält der Tabellenvorletzte den Angrifswellen stand?

Das ist weltklasse gemacht von Luka Modrić! Der Kroate nimmt die Kugel am Sechzehenereck in einer flüssigen Bewegung mit der Hacke mit und ist auf und davon zur Grundlinie. Die Flanke kommt mit viel Dampf flach zu Marco Asensio, der sich die Pille am Elfmeterpunkt einen Moment zu lange zurechtlegt und in eine Traube von Rayo-Verteidigern vor dem Kasten hämmert.

Rayo kommt gut aus der Pause und geht die Madrilenen im Mittelfeld früh an. Nach einem Ballbewinn wird Embarba in der Spitze gesucht, aber Courtois passt auf und packt sich den Flugball.

Der zweite Durchgang läuft! Es gab auf beiden Seiten keine Wechsel, die Trainer vertrauen ihrem Personal.

Halbzeitfazit:
Real Madrid führt zur Pause gegen Rayo Vallecano durch den Treffer von Karim Benzema in Minute 13. Die Königlichen kontrollierten das Geschehen mit viel Ballbesitz und den insgesamt besseren Torchancen, die im ersten Spielabschnitt allerdings an einer Hand abgezählt werden können. Toni Kroos erzielte beinahe seinen ersten Saisontreffer, setzte seinen Schuss aus 16 Metern aber ans Aluminium. Die Elf von Míchel hatte nicht viel vom Ball, versuchte aber ihr Möglichstes im Angriff und kam insbesondere nach Standards zu guten Möglichkeiten. Hinten verteidigte der Aussenseiter über weite Strecken solide und kann sich deshalb Hoffnung machen, nach der Pause vielleicht einen Lucky Punch zu setzen. Bis gleich!

Den aktuellen Spielstand nimmt Rayo sicherlich gerne mit in die Kabine, um in Durchgang zwei noch in Schlagdistanz für einen Lucky Punch zu sein. Einige Mini-Chancen erspielten sich die Schwarz-Roten bereits, was ihnen weiter Mut machen sollte.

Freistoss für Rayo links am Sechzehner. Diese gute Gelegenheit rutscht Álvaro García völlig vom Fuss und die Murmel rauscht meterweit über den Kasten.

Gelbe Karte für Gálvez (Rayo Vallecano)
Gálvez langt im Mittelfeld gegen Modrić zu und sieht den ersten gelben Karton des Spiels.

Elfmeter oder nicht? Nach einem leichten Rempler in der Box hebt Lucas Vázquez ab und beschwert sich. Das ist aber zu wenig für einen Strafstoss, richtig gesehen vom Unparteiischen.

Toni Kroos an den Pfosten! Karim Benzema legt an die Sechzehnmeterkante zurück, von wo der Deutsche mit vollem Risiko abzieht. Die Kugel klatscht halbhoch an die linke Torstange, Glück für Rayo.

Vielleicht klappt es von der anderen Seite? Aus dem rechten Halbfeld schickt Kroos den nächsten Standard in den Sechzehner, der wieder keinen Mitspieler findet. Die Standards bei den Blancos passen heute noch nicht.

Stark gemacht von Toni Kroos, der sich gegen den physisch überlegenen Luis Advíncula behauptet und den Freistoss rausholt. Der deutsche Nationalspieler befördert den ruhenden Ball von der Grundlinie höchstpersönlich in die Box, wo die Vallecanos in der Luft aber die Oberhand behalten und klären.

Da war mehr drin! Zunächst setzt sich Luis Advíncula auf dem rechten Flügel gegen Marcelo durch. Der Peruaner hat das Auge für Embarba im Zentrum, der freie Bahn auf's Tor hätte - und spielt den Pass viel zu steil für den Angreifer. Thibaut Courtois kommt aus seinem Kasten und sammelt die Kirsche dankend auf.

Auffällig ist vor allem Karim Benzema, der an nahezu jeder Offensivaktion der Madrilenen beteiligt ist und immer wieder auch den Weg auf die Aussenbahn sucht. Für die Gästeabwehr wird es dadurch schwer, sich auf den Stürmer einzustellen.

Kroos verlagert das Spiel aus dem Zentrum auf die rechte Seite zu Lucas Vázquez, dessen Flanke ins Zentrum aber keinen Abnehmer findet. Bislang kombinieren sich die Königlichen gut an den Strafraum, in der Gefahrenzone kriegen die Rayo-Verteidiger aber im entscheidenden Moment oft einen Fuss dazwischen.

Rayo ist bis dato zugute zu halten, dass die mit ihren Mitteln dagegen halten. Besonders die Standards der Gäste sorgen für Gefahr. Von links hebelt Embarba einen Freistoss an den zweiten Pfosten zu Gálvez, der aus sechs Metern in die Arme des belgischen Nationalkeepers köpft.

Auf der anderen Seite hat Marco Asensio freie Bahn zum Tor, legt sich die Kugel aber zu weit vor und scheitert dann mit einem zu hastigen Abschluss aus kurzer Distanz an Stole Dimitrievski.

Nächste Gute Chance für die Gäste! Von rechts segelt ein Eckball zu Emiliano Velázquez, der sich im Strafraum stark durchsetzt und knapp neben die linke Torstange köpft. Rayo scheint vom frühen Rückstand nicht geschockt zu sein.

Die Gäste bemühen sich sofort um eine Antwort, doch die flache Hereingabe von der rechten Seite wird von Marcos Llorente zu Courtois zurückgegrätscht. Gut aufgepasst vom Mittelfeldmann, denn Embarba wäre am Elfmeterpunkt einschussbereit gewesen!

Tooor für Real Madrid, 1:0 durch Karim Benzema
Da ist der frühe Dosenöffner für Real! Karim Benzema kann sich bei Teamkollege Lucas Vázquez bedanken, der den Stürmer von der Sechzehnmeterkante mit einem perfekten Pass bedient. Halbrechts vor dem Kasten lässt sich der Franzose die Chance nicht entgehen und schweisst die Kugel unhaltbar ins linke Eck.

Nach zehn Minuten ist völlig klar, wie dieses Spiel laufen wird: Real kontrolliert die Kugel und ist ständig auf der Suche nach der Lücke. Der Stadtrivale versucht tief verteidigend und im Konter zum Erfolg zu kommen.

Marcelo schickt Benzema mit einem feinen Ball auf der linken Aussenbahn auf die Reise. Sofort wird der Franzose von Velázquez angegangen und fair von der Murmel getrennt. Bislang lässt der Aufsteiger nichts anbrennen.

Rayo hält dem Ballbesitzspiel der Hausherren tief stehend dagegen. Tatsächlich stehen alle Mann der Gäste in der eigenen Spielfeldhälfte und machen die Räume dicht. Die Madrilenen müssen kreativ werden.

Wie zu erwarten war, schnappt sich Real Madrid von Beginn an den Ball und versucht den Gegner in Bewegung zu bringen. Die erste halbe Möglichkeit bringt eine Flanke von Modrić an den rechten Pfosten, aber Keeper Dimitrievski ist da und fängt das Leder.

Zwei wachsame Augen auf das Spielgeschehen richtet der Unparteiische mit dem klangvollen Namen Ricardo De Burgos Bengoetxea. Für den 32-Jährigen ist es der achte Einsatz in dieser Saison. Seine Assistenten heissen Roberto Díaz Pérez und Jon Núñez Fernández.

Real konnte die letzten 13 Duelle allesamt für sich entscheiden. In der Gesamtbilanz haben die Madrilenen mit 28 Siegen aus 36 Partien deutlich die Nase vorn. In der Saison 15/16, als Rayo das letzte Mal in der Liga das Bernabéu besuchte, geriet der Underdog übrigens mit einem unfassbaren 2:10 unter die Räder. Ob es heute ein ähnlich torreicher Abend wird?

Trotzdem warnte Santiago Solari auf der Pressekonferenz sicherheitshalber vor den Rot-Weissen: "Rayo geht gut mit dem Ball um, schenkt einem nichts. Wir müssen von der ersten Minute an Einsatz zeigen und mit der Einstellung auftreten, die wir in den meisten Spielen gezeigt haben. Wir werden unsere gesamte Energie aufbringen", so der Spanier. Wenn Real Madrid nur annähernd zur Normalform zurückfinden, sollten die Punkte heute aber auf das Konto des siebenmaligen Champions-League-Siegers wandern.

Eine gute Möglichkeit, sich den Frust von der Seele schiessen, bietet sich den Königlichen heute gegen das Kellerkind aus dem Madrider Stadtteil Vallecas. Nur drei Pünktchen trennen den Tabellenvorletzten (10 Punkte) derzeit von Schlusslicht Huesca. Die Mannschaft von Trainer Míchel muss unbedingt punkten, reist aber als klarer Aussenseiter ins Santiago Bernabéu. Ohnehin gewann der Aufsteiger erst zwei Spiele in dieser Saison und kassierte bereits 30 Gegentreffer.

In der spanischen Liga müssen sich die Galaktischen derweil mit 26 Punkten und Tabellenplatz vier hinter dem Spitzentrio FC Barcelona (31), FC Sevilla (28) und Atlético Madrid (28) zufrieden geben. Gegen Rayo Vallecano muss ein Dreier her, wenn man im Rennen um die Meisterschaft bleiben will. Ein Drittel der 15 bisher absolvierten Spiele verloren die Blancos in dieser Spielzeit schon. Zum Vergleich: In der Saison 17/18 kassierte Real insgesamt nur sechs Niederlagen und wurde am Ende Dritter.

"Ich habe viele junge Spieler gebracht, dennoch bin ich vor allem mit der zweiten Halbzeit nicht einverstanden", sagte Reals Trainer Santiago Solari im Nachgang. Der 42-Jährige schonte unter anderem mit Weltfussballer Luka Modrić, Toni Kroos und Raphaël Varane zahlreiche Stars gegen Moskau. Allerdings war dem spanischen Rekordmeister die Spitzenposition in Gruppe G schon vor Anpfiff nicht mehr zu nehmen gewesen.

Sind die Wunden bei Real Madrid verheilt? In der Champions League blamierten sich die Königlichen unter der Woche im eigenen Stadion gegen ZSKA Moskau bei einer historischen 0-3-Pleite. In Madrid trafen Fyodor Chalov, Georgiy Shchennikov und Arnor Sigurdsson für die Russen, die schon das Hinspiel 1:0 gewonnen hatten. Real hatte im eigenen Stadion international zuvor höchstens mit zwei Toren Unterschied verloren, unter anderem im Februar 2000 gegen Bayern München (2:4).

Hallo und willkommen zum 16. Spieltag in La Liga. Kann Real Madrid den Rückstand auf die Top-3 verkürzen oder gelingt Kellerkind Rayo Vallecano die Überraschung? Ab 18:30 Uhr rollt der Ball!