Nach diesem rasanten Wettkampf verabschieden wir uns zunächst aus Thüringen, sind aber schon bald wieder zurück: Um 14.40 Uhr greift Maren Hammerschmidt in der Damen-Verfolgung das Podium an. Bis gleich, wenn Sie mögen!

Am Ende hat sich Benjamin Weger noch einmal gefangen und noch auf einen ordentlichen elften Rang nach vorne gearbeitet, zwischenzeitlich war für den Schweizer jedoch mehr drin. Im Team Suisse ist Mario Dolder schon Zweitbester, Martin Jäger (50.) komplettiert das Trio.

Nach der Erkrankung von Simon Eder lief es auch im Wettkampf selbst suboptimal für die rot-weiss-rote Mannschaft. Mit acht Fehlern konnte Julian Eberhard erneut keinen Nutzen aus seiner optimalen Startposition schlagen, ist als 19. aber immer noch der beste österreichische Biathlet des heutigen Tages. Drei Ränge hinter ihm steht Daniel Mesotitsch, Dominik Landertinger (30.) und Felix Leitner (51.) fielen jeweils deutlich zurück.

Zwei deutsche Athleten starteten heute vor Arnd Peiffer - einer von ihnen kann zufrieden sein. Mit seinem fünften Rang bestätigt Erik Lesser seine gute Form und verpasst das Podium wieder nur hauchdünn. Anders Simon Schempp: Der 20. Rang ist zu wenig für die Ansprüche des Schwaben, der heute sowohl am Schiessstand als auch in der Loipe hinter den Erwartungen zurückblieb. Immerhin arbeitete sich Benedikt Doll trotz seines frühen Sturzes noch auf Position 24 vor. Matthias Bischl wird 35., Florian Graf 49.

Martin Fourcade schlägt also zurück und baut seine Führung in der Weltcupwertung wieder aus. In Topform ist der Franzose zur Zeit einfach einsame Spitze. Dahinter macht Arnd Peiffer mit einem ebenfalls herausragenden Rennen seinen zweiten Podiumsplatz des Winters klar. Als Dritter läuft wie schon am Donnerstag Dominik Windisch aus Italien über die Ziellinie. Eine Überraschung gelang Michael Rösch: Der unter belgischer Flagge laufende Profi überzeugte als 14.

Der Italiener macht's! Hinter dem souveränen Zweiten Peiffer, der heute einen super Wettkampf im Schatten von Fourcade hingelegt hat, schiebt sich Windisch mit einem tollen Finish noch an seinem norwegischen Konkurrenten vorbei und verweist Svendsen damit auf Rang vier! Lesser läuft als Fünfter ein.

Der Russe Babikov ist schon abgehängt, aber Lesser kommt nicht in eine gute Ausgangsposition für den Schlusssprint. Es sieht so aus, als würde Svendsen und Windisch das Ding unter sich ausmachen.

Mit 1:30 Minute Vorsprung ging Martin Fourcade auf die letzte Runde und da kann man schon einmal rückwärts über die Ziellinie fahren! Mit hochgerissenen Armen macht der fünfmalige Gesamtweltcupsieger seinen 57. Weltcupsieg perfekt!

Jetzt geht es Schlag auf Schlag! Noch einmal mischt sich das Klassement komplett neu, nur Peiffer ist die Konstante hinter Fourcade. Hinter Lesser kämpft ein Quartett um den dritten Rang - auch Lesser ist dabei! Eberhard wird selbst mit einer sensatioellen Schlussrunde nicht mehr eingreifen können, denn der Österreicher trifft zum Schluss keine einzige Scheibe!

Noch einmal müssen die französischen Biathlon-Fans zittern, denn für den dritten Schuss lässt sich Fourcade fast 15 Sekunden Zeit. Dann passt die Sache aber, wieder brennt nichts an und Fourcade macht sich auf die Ehrenrunde!

Jenseits der Top 20 sind inzwischen Simon Schempp und der Schweizer Benjamin Weger zu finden. Mit fünf schwarzen Scheiben geht es jetzt nur noch um Schadensbegrenzung.

Auf einmal ist Arnd Peiffer der erste Verfolger! Mit nur einer Strafrunde ist der Deutsche noch vergleichsweise gut aus dem Stehendanschlag gekommen und hängt nun eine halbe Minute hinter dem führenden Franzosen. Dritter ist auf einmal Maxim Tsvetkov mit 42 Sekunden Rückstand, sowohl Lesser als auch Eberhard haben mit einem Rucksack von etwa einer Minute auch noch gute Chancen auf das Podest.

Wahnsinn, dieser Martin Fourcade! Während alle seine Konkurrenten Federn lassen müssen, reisst der amtierende Gesamtweltcupsieger die fünf Schüsse in einer Tour herunter und geht sofort wieder in die Loipe - so schiesst ein Champion!

Zum dritten Anschlag kommen also sieben Biathleten gleichzeitig - für die eingefrorenen Zuschauer ist das natürlich ein toller Showdown! Eine knappe halbe Minute später können möglicherweise auch noch Emil Hegle Svendsen und Jean Guillaume Beatrix ins Rennen eingreifen.

Vorne geht es nun richtig eng zur Sache! Eine Strafrunde musste Fourcade gehen, hat sich gemeinsam mit dem wieder fehlerfreien Peiffer aber weiter nach vorne gearbeitet. Nur noch fünf Sekunden trennen die Verfolger von der Führungsgruppe, diese Lücke wird sich gleich schliessen.

Jetzt ist Lesser dran! Quasi gleichzeitig mit Eberhard der Deutsche in die dritte Runde. Auch Dominik Windisch gibt sich am Schiessstand zum zweiten Mal keine Blösse, sodass jetzt ein Trio an der Spitze steht. Auch Slesingr ist noch in Schlagdistanz.

Michal Slesingr hat sich richtig reingehängt und geht gemeinsam mit Julian Eberhard ins Schiessen - und beide gehen auch zusammen in die Strafrunde!

Für Simon Schempp verläuft der Auftakt enttäuschend: Zwei Fehler sind nicht der Anspruch des Deutschen, doch drei Runden stehen ja noch aus. Neben Erik Lesser hält Arnd Peiffer die Fahne des DSV hoch und hat sich bereits auf den siebten Rang geschoben.

Beim ersten Schiessen müssen einige Athleten federn lassen, nicht so Erik Lesser und Martin Fourcade! Aus dem Verfolgerfeld ist ausser den beiden Favoriten nur noch Dominik Windisch dabei geblieben, der Rest hat mindestens eine Strafrunde vom Schiessstand mitgenommen.

Was juckt den Julian Eberhard ein pfeifender Wind! Absolut souverän arbeitet der 30-Jährige eine Scheibe nach der anderen ab und verteidigt seine Führung!

Für Benedikt Doll beginnt das Rennen denkbar schlecht, denn bei einer Linkskurve verliert der Badener das Gleichgewicht und kommt dem Schnee näher als ihm lieb ist. Trotzdem geht es ihm noch besser als Simon Eder, der über Nacht erkrank ist und daher überraschend nicht an den Start gehen kann.

Julian Eberhard beginnt das Rennen mit seinem gewohnt hohen Tempo, dahinter hat Slesingr schon Probleme. Mit 45 Sekunden Rückstand sind jedoch gleich sieben Starter unterwegs, die sich bei dem scharfen Wind mit der Führungsarbeit abwechseln können. Auch Erik Lesser, Simon Schempp und Benjamin Weger sind Teil dieses Verfolgerfeldes.

Die Zuschauer jubeln sich zum ersten Mal warm und schicken die Athleten mit grossem Getöse in die Loipe. Mit 51 Sekunden Rückstand hat sich auch Martin Fourcade angeschickt, Wiedergutmachung zu betrieben. Der Dominator der letzten und auch dieser Saison schoss am Donnerstag drei Mal daneben und kam dank einer überragenden Laufleistung immer noch unter die Top Ten.

Bei schwierigen Windverhältnissen tatten sich die Favoriten am Donnerstag enorm schwer. Auch heute wird es nicht besonders einfach, über 12,5 Kilometer werden Martin Fourcade, Emil Hegle Svendsen und Co. aber sicherlich nicht noch einmal das Feld den Aussenseitern überlassen wollen. Auch die Deutschen peilen vor heimischer Kulisse die Revanche an - andererseits wollen nicht nur Julian Eberhard, sondern auch Michal Slesingr aus Tschechien und die beiden Italiener Dominik Windisch und Lukas Hofer ihre Top-Ränge verteidigen.

Aus dem Favoritenkreis konnten sich Erik Lesser und Simon Schempp mit den Plätzen fünf und sechs noch die beste Ausgangsposition für die Verfolgung sichern und werden sicherlich von Beginn an auf die Tube drücken: 41 und 46 Sekunden gilt es für die beiden DSV-Läufer aufzuholen. Eine halbe Minute später wird Arnd Peiffer die Verfolgung aufnehmen, 1:11 Minuten Rückstand sind alles andere als unaufholbar. Nach seinem tollen Ergebnis vom Donnerstag wird ausserdem spannend zu sehen sein, ob Matthias Bischl (22.) noch einmal einen raushauen kann. Das DSV-Sextett komplettieren Benedikt Doll (44.) und Florian Graf (49.).

Immerhin drei Schweizer Biathleten schafften es unter die Top 60 des Sprints. Die heutigen 12,5 Kilometer wird dabei als Erster Benjamin Weger in Angriff nehmen, der am Donnerstag ein klasse Rennen ablieferte und heute als Neunter in die Loipe geht. Etwas später greifen noch Martin Jäger mit der Startnummer 29 und Mario Dolder als 45. ins Geschehen ein.

Mit den schwierigen Bedingungen des Donnerstags kam Julian Eberhard am besten zurecht. Der Saalfeldener feierte seinen zweiten Weltcupsieg nach Khanty Mansysk im März 2016. Damals kam er mit den Erwartungen nicht zurecht und wurde in der Verfolgung nur 18. - heute läuft es hoffentlich besser! Aus den eigenen Reihen könnte ihm nur noch Dominik Landertinger gefährlich werden, der als Zwölfter die Jagd aufnimmt. Ausserdem qualifizierten sich noch Daniel Mesotitsch (25.), Felix Leitner (39.) für das heutige Rennen. Die Austria ist also gleich mit vier Startern vertreten!

Guten Morgen und herzlich willkommen im eiskalten Oberhof! Bei minus elf Grad bereiten sich die Herren bereits auf die Verfolgung vor, um 11.30 Uhr geht's los!