Fazit:
Letztlich schafft sich der FC Liverpool im Halbfinalhinspiel der Champions League durch ein 2:0 gegen den FC Villarreal eine gute Ausgangsposition. Angesichts der eklatanten Überlegenheit hätte sich die aber durchaus noch besser gestalten können – wenn nicht müssen. Im zweiten Durchgang waren die Reds vor 51.586 Zuschauern in Anfield noch überlegener, strahlten dabei häufiger Gefahr aus und belohnten sich nun auch zumindest zweimal für den Aufwand. Mehr als 70 Prozent Ballbesitz und 19:1 Torschüsse sind die Belege für diese einseitige Begegnung. Somit waren die Gäste mit dem Ergebnis noch gut bedient. Dem Gegner machte Villarreal zwar nach Kräften das Leben schwer, doch alles lässt sich bei einem Mannschaft der Qualität des FC Liverpool nun mal nicht verhindern. Offensiv war das gelbe U-Boot nicht existent. Es scheint schwer vorstellbar, wie das Team von Unai Emery gegen diesen Kontrahenten im Rückspiel am kommenden Dienstag zwei Tore machen will – ohne einen Gegentreffer zu kassieren.

Nach einem Foul von Fabinho an Serge Aurier verhängt Szymon Marciniak einen Freistoss für die Gäste. Den bringt Giovani Lo Celso in den Sechzehner. Auch hier bleibt der Torabschluss aus.

Unübersehbar sind die Hausherren mit dem 2:0 zufrieden. Wir erleben Ballgeschiebe. Auf der Gegenseite sind die Spanier froh, dass es jetzt nicht mehr den grossen Druck gibt.

Villarreal bringt doch in der Tat einen Ball aufs gegnerische Tor. Boulaye Dia sorgt dafür, der da rechts in der Box auftaucht. Alisson – ja der steht heute bei Liverpool im Tor und soll somit auch mal genannt werden – hält den Ball ohne Mühe. Statistisch erfasst wird die Aktion nicht als Torschuss, denn Dia befindet sich in Abseitsposition.

Mit der Einwechslung des ehemaligen Dortmunders Paco Alcácer schöpft Unai Emery seine Wechseloptionen vollständig aus.

Erzwingen wollen die Reds jetzt nichts mehr. Die Jungs von Jürgen Klopp führen den Ball, halten den in den eigenen Reihen und üben so Kontrolle aus.

Tatsächlich steht für die Gäste nach wie vor nur ein kümmerlicher Torschuss zu Buche. Im zweiten Durchgang ist da überhaupt nichts hinzugekommen. Das ist letztlich einfach zu wenig. So lässt sich keine Berechtigung erlangen, am Champions-League-Finale teilnehmen zu dürfen.

Luis Díaz taucht links in der Box auf, sucht seitlich am Torraum den Abschluss. Den Linksschuss bringt der Kolumbianer nicht auf die Kiste, der zischt durch den Fünfer und findet dort keinen Abnehmer.

Jetzt raffen sich die Gastgeber wieder auf, wollen noch einmal Fahrt aufnehmen und eventuell noch ein Tor nachlegen.

Wie so häufig bleibt bei einer solchen Wechselorgie der Spielfluss auf der Strecke. Liverpool verliert erst einmal den Faden. Daher kommt Villarreal besser zur Geltung, ohne das wir hier ansatzweise von einem Torschuss der Spanier reden können. Da hilft auch eine Ecke von Arnaut Danjuma nicht weiter.

Kurz darauf kommt Luis Díaz halblinks in der Box zum Rechtsschuss. Der von Raúl Albiol abgefälschte Ball streicht knapp am langen Eck vorbei. Im Anschluss an die nachfolgende Ecke wird eine Schussversuch von Sadio Mané abgeblockt.

Dann zündet Virgil van Dijk eine gewaltige Rakete aus der Distanz. Der Rechtsschuss ist gar nicht so platziert, flattert aber offensichtlich. Gerónimo Rulli hat alle Mühe, den Ball mit den Fäusten abzuwehren.

Liverpool spielt munter weiter. Es liegen weitere Tore in der Luft. Villarreal hat schon lange keine Antworten mehr. Die Spanier reagieren nur noch mehr schlecht als recht.

Aus dem rechten Halbfeld zischt die nächste starke Flanke in den Sechzehner von Villarreal. Trent Alexander-Arnold ist der Absender. Auf Höhe des zweiten Pfostens taucht Andrew Robertson ganz frei auf und versenkt den Ball volley mit der linken Innenseite. Doch der Pfiff ertönt sofort. Abseits!

Gelbe Karte für Giovani Lo Celso (Villarreal CF)
Nach einem Foul an Andrew Robertson fängt sich Giovani Lo Celso die insgesamt dritte Verwarnung in dieser Partie ein.

Halbrechts in der Box möchte sich Mo Salah durchsetzen, wird dabei durchaus von Pau Torres gehalten. Nach Meinung des Unparteiischen lässt der aber wohl gerade noch rechtzeitig los. Salah liegt dennoch am Boden und kommt nicht zum Abschluss.

Liverpool behält den Fuss auf dem Gas. Das Team von Jürgen Klopp spielt weiter nach vorn. Warum sollten die Reds die Sache nicht heute schon entscheiden? Villarreal steht nur noch hinten drin. Nach vorn tut sich gar nichts. Von einem zweiten Torschuss sind die Spanier sehr weit entfernt.

Tooor für Liverpool FC, 2:0 durch Sadio Mané
Etwas mehr als zwei Minuten später schlagen die Reds erneut zu. Mo Salah wird mal nicht konsequent angegangen, der Ägypter kann den Ball auf halbrechts durchstecken. Im Sechzehner ist Sadio Mané flink genug und spitzelt das Spielgerät mit dem rechten Fuss an Gerónimo Rulli vorbei ins kurze Eck. Für den Stürmer ist das der vierte Saisontreffer in der Königsklasse.

Tooor für Liverpool FC, 1:0 durch Pervis Estupiñán (Eigentor)
Von der linken Seite verlagern die Hausherren das Spiel. Im Zentrum gewinnt Sadio Mané einen wichtigen Zweikampf. Weiter geht es auf rechts mit Jordan Henderson und Mo Salah. Der Kapitän möchte dann flanken. Da hält Pervis Estupiñán den Fuss rein und fälscht ganz unglücklich ab. Über Gerónimo Rulli hinweg senkt sich das Ding ins eigene Tor.

Für die Ausführung einer Liverpooler Ecke benötigen wir etwas Zeit. Erst hat Trent Alexander-Arnold Mühe, eine Stelle zu finden, wo der Ball auch gut liegenbleibt. Dann geraten Juan Foyth und Ibrahima Konaté aneinander. Erst dann fliegt die Ecke herein. Sadio Mane holt sich den Kopfball, findet Virgil van Dijk. Dann versenkt Fabinho das Ding aus zentraler Position. Doch der Pfiff ertönt, der betrifft eine Abseitsposition von van Dijk.

Gelbe Karte für Pervis Estupiñán (Villarreal CF)
Wegen Haltens gegen Mo Salah holt sich Pervis Estupiñán Gelb ab.

Aus dem rechten Halbfeld bringt Mo Salah den Ball mit dem linken Fuss zum Tor. Pau Torres fälscht das Ding ganz gefährlich mit dem Kopf ab und hat Glück, dass Gerónimo Rulli goldrichtig steht und das Spielgerät sicher fängt.

Ohne personelle Veränderungen schicken beide Trainer ihre Mannschaften in den zweiten Spielabschnitt.

Halbzeitfazit:
Noch sind keine Tore gefallen in Anfield zwischen dem FC Liverpool und dem FC Villarreal. Bislang nahm das Halbfinalhinspiel den erwarteten Verlauf. Die Hausherren rissen das Geschehen gleich zu Beginn an sich und gaben über weite Strecken klar den Ton an. Um die 65 Prozent Ballbesitz sind Beleg für die Überlegenheit. Einige der zwölf Liverpooler Torschüsse hatten durchaus Potenzial. Eine Führung wäre daher durchaus verdient. Villarreal machte dem Gegner nach Kräften das Leben schwer, konnte aber eben nicht alles verhindern. Selbst wurden die Gäste offensiv kaum einmal konstruktiv. Einen kümmerlichen Torschuss der Spanier gab es bisher und der war komplett ungefährlich. Eine gesunde Balance also bekam das gelbe U-Boot noch nicht hin. Da wird Unai Emery nachjustieren müssen, damit das eventuell auf Dauer gut gehen kann. Genau das aber scheint angesichts der Offensivqualität der Männer von Jürgen Klopp schwer vorstellbar. Irgendetwas wird heute bestimmt noch passieren.

Fabinho steckt den Ball rechts am Sechzehner zu Mo Salah durch. Gerónimo Rulli verkürzt gut den Winkel und stoppt den Ägypter. Zudem wird dann eine knappe Abseitsposition von Salah geahndet.

Über diese Grosschance bauen die Engländer wieder mehr Druck auf, schnüren den Gegner nun wieder am Strafraum ein. Passiert da noch etwas vor der Pause?

Thiago ans Gestänge! Aus etwa 20 Metern zieht Thiago einfach mal ab. Der Rechtsschuss nimmt ordentlich Fahrt auf und klatscht knapp unterhalb des Lattenkreuzes an den linken Pfosten.

Immer wieder bekommen die Gäste den Angriffsschwung der Hausherren gestoppt. In dieser Phase gerät das Offensivspiel der Reds gewaltig ins Stocken. Dauerhaft freischwimmen jedoch können sich die Männer von Unai Emery nicht.

Nach langer Zeit zeigen sich nun die Gäste mal wieder und bekommen es erstmals überhaut zu Ende gespielt. Nach einem Pass von Dani Parejo bringt Giovani Lo Celso den ersten Torschuss der Spanier an, verfehlt das Ziel aber deutlich.

Ein Diagonalball fliegt auf die rechte Seite, wird von Trent Alexander-Arnold volley mit dem rechten Fuss verarbeitet und nach innen gebracht. Dort nimmt Mo Salah den Ball ebenfalls aus der Luft und setzt seinen Rechtsschuss über die Querlatte. Das ist ein technisch sehr anspruchsvoller Angriff, dem die Krönung allerdings verwehrt bleibt.

Aus halbrechter Position bringt Sadio Mané einen Rechtsschuss an. Der Ball wird von Raúl Albiol abgefälscht und verfehlt die Kiste. Nach der anschliessenden Ecke wird auch Mo Salah bei einem Schussversuch abgeblockt.

Gelbe Karte für Virgil van Dijk (Liverpool FC)
Erstmals kramt Schiedsrichter Szymon Marciniak den gelben Karton hervor. Den bekommt Virgil van Dijk nach einem Foul an Samuel Chukwueze zu sehen. Nach dem Viertelfinale wurden übrigens alle Gelb-Konten geleert. Eine Gelbsperre können sich die Spieler in dieser Champions-League-Saison also nicht mehr einfangen.

Kurz nachdem der Spielbetrieb wieder aufgenommen wird, kehrt nun Pau Torres zurück und stürzt sich sogleich in den den nächsten Zweikampf.

Pau Torres ist der Spieler, der den Freistoss gegen die Brust bekommt. Daher liegt der Innenverteidiger da noch auf dem Rasen und muss jetzt behandelt werden.

Nach einem Foul von Francis Coquelin an Trent Alexander-Arnold liegt der Ball in leicht nach rechts versetzter zum Freistoss für die Reds bereit. Der Gefoulte selbst schreitet aus etwa 19 Metern mit dem rechten Fuss zur Tat, bleibt allerdings an der Mauer hängen.

Rechts in der Box schirmt Sadio Mané den Ball ab. Da der Weg zum Tor dicht ist, legt der Angreifer zum Kollegen Mo Salah ab, der mit dem linken Fuss sofort abzieht. Der Ball fliegt über den Querbalken.

Liverpool erarbeitet sich die vierte Ecke. Das ist wieder eine Sache für Trent Alexander-Arnold. Aus dieser Standardsituation ergibt sich nichts.

Variabel gehen die Hausherren ohne Frage zu Werke. Jetzt stiehlt sich Jordan Henderson rechts im Sechzehner davon, nimmt den langen Diagonalball von Fabinho volley mit der rechten Innenseite. Gerónimo Rulli dichtet das kurze Eck ab und lässt den Ball an den rechten Aussenpfosten und in der Folge ins Toraus gehen.

In dieser Phase kehrt etwas Ruhe ein. Das ist ganz im Sinne der Gäste. Und Liverpool scheint erst einmal damit zufrieden, zumindest den Weg zum Tor bereits gefunden zu haben. Darauf lässt sich im weiteren Verlauf aufbauen.

Wie gegen den FC Bayern München lässt sich Villarreal überhaupt nicht aus der Ruhe bringen. Die Männer von Unai Emery spielen beinahe stur ihren Stiefel runter, glauben auch heute daran, irgendwann ihre Chance zu bekommen. Warum auch sollten die Spanier von ihrer bewährten Herangehensweise abrücken?

Der nächste Torschuss lässt nicht lange auf sich warten. Liverpool kommt jetzt also verstärkt zum Abschluss - nun durch Andrew Robertson. Dessen Linksschuss zwingt Gerónimo Rulli nicht zum Eingreifen.

Halblinks von der Strafraumgrenze feuert Luis Díaz. Der Rechtsschuss ist gar nicht sonderlich gut platziert. Gerónimo Rulli lässt allerdings prallen, wirft sich erst im zweiten Zupacken auf den Ball.

Dann bringen die Gastgeber erstmals Tempo rein. Sadio Mané schickt auf dem rechten Flügel Mo Salah. Dieser schlägt dort einen Haken, flankt dann mit dem linken Fuss. Inzwischen ist Mané im Sechzehner angelangt, kommt dort ganz frei zum Kopfball. Doch das Timing passt nicht, weshalb der Stürmer diese Grosschance vergibt.

Nun schaffen es die Gäste erstmals ganz tief in des Gegners Hälfte und bekommen ihrerseits eine Ecke zugesprochen. Die Ausführung von Dani Parejo ist von mässiger Qualität. Und bei einem zweiten Anlauf und dem Pass von Pervis Estupiñán steht Arnaut Danjuma knapp im Abseits.

Auf der rechten Seite schreitet Trent Alexander-Arnold zur Tat, findet mit seiner Hereingabe den Schädel von Mo Salah. Der Ägypter verfehlt das Ziel mit seinem Kopfball deutlich.

Liverpool erarbeitet sich den ersten Eckstoss der Begegnung. Den tritt Andrew Robertson von der linken Seite. Per Kopf macht Ibrahima Konaté das Ding scharf, doch Sadio Mané springt der Ball bei der Annahme zu weit weg. Pau Torres bereinigt die Situation für Villarreal auf Kosten einer weiteren Ecke.

Erstmals deutet sich so etwas wie eine spanische Angriffsbemühung an. Juan Foyth hat gerade die Mittellinie überquert und spielt dann den Fehlpass.

Dauerhaft spielt sich das Geschehen in der Hälfte der Gäste ab. Mit aller Geduld arbeitet sich Liverpool Schrittchen für Schrittchen nach vorn. Eine Lücke finden die Männer von Jürgen Klopp nach wie vor nicht.

In diesem Rhythmus tut sich weiterhin nichts. Man ist offensichtlich der Meinung: zwei Partien, mindestens 180 Minuten - das ist doch eine Menge Zeit. Warum also sollen wir etwas überstürzen? Das haben die Jungs von Manchester City gestern ganz anders gesehen.

Erwartungsgemäss ergreifen die Hausherren die Initiative. Die Reds führen den Ball, lassen es aber fürs Erste gemütlich angehen. So ergeben sich noch keinen nennenswerten Szenen.

Alles ist angerichtet. Anfield ist bis auf den letzten Platz gefüllt. Bei zwölf Grad und lockerer Bewölkung herrschen gute Bedingungen, die der brillante Rasen perfekt macht.

Deutlich ruhmreicher gestaltet sich die Klubgeschichte des FC Liverpool, der sein fünftes Endspiel in der Champions League anstrebt. 2005 und 2019 holten die Reds den Titel und stockten ihre Bilanz inklusive der Erfolge im Europapokal der Landesmeister auf insgesamt sechs Triumphe im wichtigsten europäischen Vereinswettbewerb auf. Und das stellt nur die Spitze der Erfolgsbilanz dar.

Obwohl Villarreal erst im vergangenen Jahr den ersten nennenswerten Titel der Vereinsgeschichte errang, hat der Europa-League-Sieger in der Königsklasse tatsächlich schon einmal Halbfinalluft geschnuppert. Gleich beim Debüt in der Saison 2005/2006 gelangte das Submarino amarillo in die Vorschlussrunde und zog dort knapp gegen den FC Arsenal den Kürzeren. Bei der vierten Königsklassen-Teilnahme des Vereins steht man nun erneut unter den besten Vier.

Während bereits feststeht, dass Liverpool auch in der kommenden Saison in der Champions League spielen wird, ist Villarreal davon einiges entfernt. In La Liga fehlen aktuell neun Punkte zu den entsprechenden Tabellenregionen. Fürs internationale Geschäft könnte es dennoch reichen. Da Pokalsieger Real Betis derzeit vor dem Team von Unai Emery steht, würde schon Platz 7 für die Conference League reichen. Genau die Position hat Villarreal momentan inne. Eine gute Form lässt sich auch den Ostspaniern nicht absprechen. Seit fünf Pflichtspielen ist man ungeschlagen. Darunter befanden sich drei Siege - einer auswärts in Getafe (2:1). Die letzte Niederlage geht auf Anfang des Monats zurück, als bei UD Levante mit 0:2 verloren wurde.

Liverpool darf als überaus formstark bezeichnet werden. Erst eine Niederlage fingen sich die Männer von Jürgen Klopp in diesem Kalenderjahr ein. Das passierte im Achtelfinale Anfang März daheim gegen Inter (0:1). Die Reds aber hatten zuvor auswärts mit 2:0 gewonnen. Die einzige Pleite im laufenden Wettbewerb hatte also keine Folgen. National eilt die Mannschaft aus dem Nordwesten Englands ohnehin von Sieg zu Sieg. So bieten sich Liverpool in den kommenden Wochen noch drei Titelchancen. Den League Cup hatte man sich bereits Ende Februar gesichert. Das FA-Cup-Endspiel gegen Chelsea steht Mitte Mai an. Und neben der Königsklasse geht es auch noch um den Meistertitel in der Premier League. Spitzenreiter Manchester City ist lediglich einen Punkt voraus.

Nun also steht das zweite englisch-spanische Aufeinandertreffen an. Im Duell des Tabellenzweiten der Premier League mit dem Siebten der Primera División ist die Favoritenrolle klar verteilt. Von einem leichten Los jedoch kann in dieser Phase des Wettbewerbs keine Rede mehr sein. Die Reds sollten in jedem Fall den FC Bayern München als warnendes Beispiel nehmen. Der deutsche Rekordmeister nämlich glaubte gegen Villarreal an eine lösbare Aufgabe und wurde von gelben U-Boot versenkt.

Im Vergleich zum letzten Punktspiel am Sonntag nimmt Jürgen Klopp drei Veränderungen vor. Anstelle von Joel Matip, Naby Keïta und Diogo Jota, die auf der Bank Platz nehmen werden, rücken Ibrahima Konaté, Jordan Henderson und Luis Díaz in die Liverpooler Startelf. Aufseiten der Gäste gibt es ebenfalls drei Umstellungen. Hier finden sich Aïssa Mandi, Manu Trigueros (beide Bank) und Yeremy Pino (angeschlagen nicht im Kader) nicht in der Anfangsformation wieder. Dafür spielen Pau Torres, Francis Coquelin und Samuel Chukwueze von Beginn an. Gerard Moreno hingegen ist nicht rechtzeitig fit geworden und fehlt komplett.